Bạn còn nhớ khi khai thác Ethereum thực sự là một chuyện không? Gần đây tôi hay nghĩ về điều này vì nhiều người vẫn hỏi tôi về nó, như thể đó là một cơ hội ngầm mà chẳng ai còn biết nữa. Để tôi phân tích lại chuyện đã xảy ra với chương trình khai thác Ethereum và tại sao nó hoàn toàn biến mất khỏi thị trường.

Vì vậy, đây là sự thật - trước tháng 9 năm 2022, toàn bộ mô hình bảo mật của Ethereum dựa trên thứ gọi là Bằng chứng Công việc (Proof of Work). Hàng nghìn thợ mỏ trên toàn thế giới gần như đang trong cuộc chạy đua tính toán này, dùng GPU mạnh mẽ để giải các câu đố toán học phức tạp. Ai giải được trước sẽ thêm khối mới và nhận phần thưởng ETH cùng phí giao dịch. Thật điên rồ - người ta xây dựng cả hệ thống khai thác trong nhà, tối ưu từng cài đặt, cạnh tranh với các hoạt động quy mô công nghiệp. Toàn bộ chương trình khai thác Ethereum là một cơ chế bảo mật phi tập trung hoạt động hiệu quả.

Phần kỹ thuật khá đơn giản nếu bạn biết cách làm. Thợ mỏ tải blockchain về, thu thập các giao dịch chờ xử lý, rồi chạy qua các hàm băm để tìm nonce hợp lệ. Thuật toán Ethash được thiết kế đặc biệt để chống ASIC, nghĩa là bạn không thể chỉ xây chip chuyên dụng để chiếm ưu thế - GPU thông thường vẫn cạnh tranh được. Đó là mục đích chính. Một chiếc RTX 3070 có thể đạt khoảng 60 MH/s, và người ta thực sự kiếm được tiền khá trong các thị trường tăng giá. Tôi còn nhớ các tính toán ROI cho thấy thời gian hoàn vốn từ 6-12 tháng khi giá ETH cao.

Yêu cầu phần cứng cũng không quá khủng khiếp. Bạn cần một GPU có ít nhất 4GB VRAM, nhưng từ 2020-2022 phần lớn người đã nâng cấp lên 6GB hoặc hơn vì file DAG ngày càng lớn. Thêm một CPU đủ tốt, RAM 8-16GB, nguồn điện ít nhất 750W, thường là 1200W trở lên, và bạn đã có một hệ thống khai thác. Các bộ setup phổ biến dùng card NVIDIA RTX 3060 Ti hoặc AMD RX 5700 XT. Người ta tham gia các pool khai thác như Ethermine hoặc F2Pool để ổn định thu nhập thay vì đánh cược vào các khối solo.

Nhưng rồi đến The Merge vào tháng 9 năm 2022, toàn bộ chương trình khai thác Ethereum chỉ... kết thúc. Trong một đêm. Ethereum chuyển từ Proof of Work sang Proof of Stake, tức là một mô hình bảo mật hoàn toàn khác. Thay vì thợ mỏ cạnh tranh bằng GPU, giờ đây các validator khóa 32 ETH để bảo vệ mạng lưới. Không còn cuộc chạy đua phần cứng nữa. Không còn cạnh tranh tiêu thụ điện năng nữa.

Tại sao lại chuyển đổi? Tiêu thụ năng lượng là lý do lớn nhất. Chương trình khai thác cũ của Ethereum tiêu thụ khoảng 112 TWh mỗi năm. Sau The Merge, con số đó giảm xuống còn khoảng 0.01 TWh. Giảm 99,95%. Tác động môi trường rất lớn, nhưng cũng giúp mạng mở rộng tốt hơn và chuẩn bị cho các nâng cấp trong tương lai. Proof of Stake đơn giản hơn về mặt kiến trúc.

Tất cả các thợ mỏ đó giờ ra sao? Phần lớn đã chuyển hash power sang Ethereum Classic, vẫn dùng Proof of Work. Một số nhảy sang các coin có thể khai thác bằng GPU như Ravencoin hoặc Ergo, nhưng lợi nhuận ở đó không gần bằng Ethereum. Nhiều người đã bán hết phần cứng của mình - làm tràn ngập thị trường GPU và đẩy giá xuống, khá buồn cười là những ai muốn mua card chơi game.

Một số thợ mỏ đã lấy lợi nhuận của họ để chuyển sang staking ETH, điều này hợp lý. Bây giờ bạn nhận được 3-5% phần thưởng hàng năm như một validator, đó là thu nhập thụ động mà không cần lo lắng về phần cứng. Khác xa so với mô hình khai thác cạnh tranh ngày xưa, nhưng vẫn hiệu quả.

Nếu bạn muốn Ethereum ngày nay, các lựa chọn khá đơn giản. Bạn không thể khai thác nữa, nên mua là cách hợp lý nhất. Bạn có thể stake 32 ETH nếu có đủ vốn, hoặc tham gia các dịch vụ staking nhóm. Các sàn giao dịch làm điều này rất dễ dàng - chỉ cần đổi crypto của bạn lấy ETH là xong. Toàn bộ thời kỳ khai thác Ethereum thực sự đã kết thúc, và thật lòng, mạng lưới cũng tốt hơn khi không còn nữa.

Mọi người vẫn hỏi tôi có thể khai thác Ethereum trên máy tính của họ không hoặc có đáng bắt đầu khai thác không. Câu trả lời giờ luôn là - không, chuyện đó đã qua rồi. Chương trình khai thác Ethereum trong quá khứ thật sự thú vị khi còn tồn tại, nhưng Proof of Stake mới là tương lai. Nếu bạn bỏ lỡ cơ hội đó, còn nhiều cách khác để tham gia crypto hoặc kiếm lợi nhuận hiện nay.