Mình vừa nhận ra là câu chuyện của Pepe the Frog sâu sắc hơn nhiều so với một gương mặt buồn trên mạng xã hội. Kỳ lạ thật đó.

Nhìn lại từ đầu, Pepe the Frog lần đầu xuất hiện năm 2005 trong truyện tranh Boy's Club của nghệ sĩ Mỹ Matt Furie. Lúc đó, nó chỉ là một nhân vật bình thường, nhưng một chi tiết nhỏ đã thay đổi mọi thứ — Pepe nói "Feels good, man" khi đang làm nhu cầu với quần xuống. Câu nói này trở thành meme đầu tiên, và từ đó mọi chuyện bắt đầu.

Nhưng cái bước ngoặt thực sự xảy ra vào năm 2008 khi Pepe the Frog xuất hiện trên 4chan. Tại đây, cộng đồng bắt đầu tích cực sửa đổi biểu cảm và câu nói của nó — Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man và hàng loạt biến thể khác nảy sinh. Mỗi phiên bản mang một cảm xúc khác nhau: buồn bã, cô đơn, tức giận, vui vẻ.

Điều thú vị là Pepe the Frog sau đó trở thành biểu tượng chính trị. Vào 2015-2016, những người cánh hữu ở Mỹ sử dụng nó trong các chiến dịch, kể cả ủng hộ Donald Trump. Cái này gây tranh cãi lớn — Liên đoàn chống phỉ báng thậm chí đưa một số phiên bản vào danh sách biểu tượng thù hận, mặc dù chính tác giả Matt Furie đã phản đối việc sử dụng như vậy.

Nhưng ở cộng đồng crypto, câu chuyện lại khác. Trên 4chan xuất hiện "Rare Pepe" — những phiên bản độc đáo được coi như những tác phẩm sưu tập, thậm chí được bán với giá cao. Và rồi Pepe the Frog trở thành nguồn cảm hứng cho cả NFT và token crypto, bao gồm các dự án dựa trên Counterparty. Mình thấy rất nhiều biến thể Pepe trong không gian blockchain.

Thực tế, việc tạo ra phiên bản Pepe riêng cho cộng đồng của bạn là một ý tưởng không tồi — có thể là "Pepe Zát" với góc nhìn triết lý về blockchain, hoặc một rare Pepe độc quyền. Nó vừa mang tính lịch sử, vừa gắn kết với cộng đồng hiện đại.