Có một câu chuyện mà tôi luôn cảm thấy còn truyền kỳ hơn cả Bitcoin.

Năm 2014, một chàng trai trẻ người Nga đến Hàng Châu tham gia hội chợ, hào phóng phân phát 5000 đồng tiền ảo cho mọi người. Lúc đó hầu hết mọi người đều nghi ngờ anh ta, coi anh là kẻ lừa đảo. Chỉ có rất ít người tin vào tầm nhìn của anh. Nhìn lại, số 5000 đồng tiền ảo được tặng miễn phí đó đã tăng lên 1,5 tỷ USD. Người trẻ tuổi đó chính là V thần, Vitalik Buterin, và những đồng tiền ảo đó chính là Ethereum.

Điều thú vị là câu chuyện của V thần bắt đầu từ một trò chơi. Khi anh 13 đến 16 tuổi, anh say mê World of Warcraft, đặc biệt thích nhân vật phù thủy. Nhưng có lần khi trò chơi nâng cấp, Blizzard đã xóa bỏ một kỹ năng yêu thích nhất của anh. Trải nghiệm này khiến anh nhận thức sâu sắc rằng trong hệ thống tập trung, người chơi luôn ở thế yếu. Lúc đó anh bắt đầu suy nghĩ, liệu có cách nào phá vỡ mô hình này không.

Khi 17 tuổi, V thần phát hiện ra Bitcoin. Tính năng phi tập trung của blockchain đã thu hút anh sâu sắc. Nhưng khi tìm hiểu kỹ hơn, anh nhận thấy Bitcoin còn có hạn chế, trong khi nhu cầu thị trường rất lớn. Vì vậy, anh quyết định tạo ra Ethereum.

Cuối năm 2013, V thần phát hành một bài luận mang tên 《Ethereum: Next Generation Smart Contracts and Decentralized Applications Platform》. Bài luận phân tích chi tiết thiết kế và hạn chế của Bitcoin, trình bày tiềm năng của Ethereum. Ngay khi bài luận được công bố đã gây chấn động, cộng đồng Bitcoin rộng rãi ca ngợi, nhiều người chủ động tìm kiếm hợp tác với V thần.

Tháng 7 năm 2014, Ethereum bắt đầu huy động vốn cộng đồng. Quỹ này rất thành công, nhóm đã huy động được 31.000 Bitcoin. Nhưng lúc đó, nhiều người vẫn còn hoài nghi V thần và tầm nhìn của anh.

Bước ngoặt thực sự đến vào năm 2016 với sự kiện DAO. Khi đó, một dự án xây dựng trên Ethereum bị hacker tấn công, 3,6 triệu ETH bị đánh cắp. V thần và Quỹ Ethereum quyết định thực hiện hard fork để thu hồi số tiền bị đánh cắp. Nhưng có một số người kiên quyết cho rằng mã nguồn không nên bị thay đổi, họ tiếp tục khai thác trên chuỗi cũ. Đó chính là sự ra đời của Ethereum Classic (ETC). Dù phân nhánh gây ra hỗn loạn, ETC vẫn thu hút được nhiều nhà đầu tư chú ý.

Năm 2017, thị trường bò thực sự làm Ethereum bùng nổ. Các sàn giao dịch trong nước lần lượt niêm yết cặp ETH, điều chưa từng có trước đây. Sự trỗi dậy của ETH đã kích thích làn sóng đào coin, giá card đồ họa tăng vọt. Đồng thời, ICO trở thành phương thức huy động vốn mới, hầu hết các dự án đều chọn phát hành token trên Ethereum để huy động. Cơn sốt này kéo dài đến ngày 4 tháng 9 năm 2017, khi chính sách quản lý ra đời thì dần lắng xuống.

Năm 2020, thị trường tiền mã hóa sụt giảm mạnh, ETH từ 1500 USD giảm xuống còn 87 USD. Nhiều người mất niềm tin. Nhưng đúng lúc đó, DeFi bùng nổ. Các giao thức tài chính phi tập trung có tổng giá trị khóa vượt quá 10 tỷ USD, tăng trưởng hơn 2000%. Hầu hết các dự án DeFi đều xây dựng trên mạng lưới Ethereum, điều này thúc đẩy sự phát triển của Ethereum hơn nữa.

Trong đợt tăng giá lớn năm 2021, ETH tăng vọt lên 4850 USD, mức tăng 1,6 vạn lần. Đất đai ảo, dự án NFT trị giá hàng triệu USD, trở thành câu chuyện truyền kỳ của thời đại.

Gần đây, V thần và nhóm Ethereum đã hoàn thành quá trình chuyển đổi từ PoW sang PoS, mạng L2 cũng đã thành công ra mắt. Điều này mở ra cơ hội mới. Rất nhiều người thử nghiệm các mạng thử nghiệm của dự án mới, sau khi dự án chính thức ra mắt, họ nhận thưởng token, có người thậm chí kiếm được hàng chục triệu USD.

Hiện nay, cạnh tranh giữa các mạng L2 ngày càng gay gắt. Các dự án như ARB, OP, ZKS, STRK đang tranh giành thị phần. Khi tải trọng của mainnet Ethereum tăng, tốc độ giao dịch chậm lại, phí cao hơn, L2 trở thành xu hướng tất yếu. Trong tương lai, lĩnh vực tiền mã hóa sẽ là cuộc cạnh tranh giữa các mạng L2, dự án nào chiến thắng cuối cùng sẽ được công nhận rộng rãi.

Thành thật mà nói, câu chuyện của V thần và Ethereum đầy thử thách và bước ngoặt. Từ một chàng trai trẻ bị hoài nghi, đến khi Ethereum trở thành một trong những kỳ tích của thế giới blockchain, quá trình này chính đáng để nghiên cứu. Dù bạn là người mới hay người cũ, đều nên theo dõi sát sao các diễn biến của Ethereum. Hiện giá ETH khoảng 2050 USD, đỉnh cao mới 4950 USD, dự án này vẫn còn nhiều cơ hội.