Tại sao nhiều người biết nhưng lại không thể làm được? Điều này không phải do thiếu tự giác hoặc ý chí, mà bởi vì “biết” và “làm” về bản chất thuộc về hai hệ thống khác nhau: hệ thống thứ nhất là sự hiểu biết ở cấp độ nhận thức, dùng để giải thích thế giới; hệ thống thứ hai là hệ thống hành vi được thúc đẩy bởi các con đường và cấu trúc trong thực tế. Mọi người thường nhầm lẫn rằng chỉ cần hiểu rõ đạo lý, hành động sẽ tự nhiên thay đổi, nhưng thực tế, phần lớn hành vi tự động diễn ra theo các con đường có chi phí thấp đã tồn tại, chịu ảnh hưởng liên tục của phản hồi ngắn hạn và sự củng cố của môi trường, thậm chí hình thành thói quen. Do đó, ngay cả khi một người rõ ràng biết điều gì tốt hơn, miễn là cấu trúc không thay đổi, hành vi vẫn sẽ duy trì trên quỹ đạo cũ. Thay đổi thực sự không phụ thuộc vào ý chí mạnh hơn, mà nằm ở việc tái cấu trúc con đường hành vi: bằng cách điều chỉnh môi trường, thay đổi chi phí và phản hồi, để hành vi mới dễ dàng xảy ra hơn. Khi con đường đã được thiết kế lại, hành động tự nhiên sẽ thay đổi, “làm” cũng không còn là một cuộc đối đầu nữa mà trở thành trạng thái mặc định mới của hệ thống.