Mình vừa tìm hiểu sâu hơn về lịch sử của ếch Pepe — nó đã trở thành một trong những meme internet nổi tiếng nhất, nhưng câu chuyện đằng sau nó thực sự phức tạp hơn nhiều so với những gì hầu hết mọi người biết.

Đó là từ năm 2005, khi nghệ sĩ Mỹ Matt Furie vẽ Pepe trong truyện tranh Boy's Club của anh. Ban đầu chỉ là một nhân vật bình thường thôi, nhưng rồi trong một tập nào đó, Pepe nói câu "Feels good, man" — và từ đó, meme đầu tiên đã được sinh ra. Mình thấy nó khá thú vị là một hình ảnh đơn giản lại có thể trở thành biểu tượng văn hóa như vậy.

Nhưng cái gì thực sự làm ếch Pepe bùng nổ là khi nó xuất hiện trên 4chan vào năm 2008. Cộng đồng ở đó bắt đầu tạo ra hàng loạt biến thể — Sad Pepe, Smug Pepe, Feels Bad Man — mỗi phiên bản đều thể hiện một trạng thái cảm xúc khác nhau. Nó trở thành cách mọi người thể hiện những cảm xúc phức tạp của họ, từ buồn bã đến tức giận.

Cái điểm gây tranh cãi là vào 2015-2016, một số nhóm chính trị cánh hữu ở Mỹ đã sử dụng Pepe trong các chiến dịch của họ, thậm chí liên kết nó với những ủng hộ nhất định. Điều này khiến Liên đoàn chống phỉ báng phải đưa một số phiên bản của ếch Pepe vào danh sách các biểu tượng thù hận. Tuy nhiên, chính Matt Furie — người sáng tạo ra nó — đã lên tiếng phản đối cách sử dụng như vậy.

Nhưng mình thấy cái hay nhất là cách Pepe đã được "hồi sinh" trong cộng đồng tiền mã hóa. Trên 4chan xuất hiện những "Rare Pepe" — những phiên bản độc đáo được coi là sưu tập, thậm chí được bán như những tác phẩm nghệ thuật. Rồi sau đó, Pepe trở thành nguồn cảm hứng cho các NFT và token dựa trên nền tảng Counterparty.

Mình tò mò liệu có ai đã nghĩ tới việc tạo ra một phiên bản Pepe riêng cho cộng đồng không — chẳng hạn như một "Pepe Zát" với góc nhìn triết học về blockchain, hoặc một meme hiếm khác dành cho các thành viên. Nó có thể là một cách thú vị để kết nối văn hóa meme với thế giới tiền mã hóa.