Tại sao vấn đề an toàn thực phẩm ở Trung Quốc lại nhiều như vậy? Nhiều người cho rằng an toàn thực phẩm là vấn đề kỹ thuật — kiểm tra mẫu, xét nghiệm, tiêu chuẩn không đủ nghiêm ngặt. Nhưng sự thật là, nguồn gốc của vấn đề an toàn thực phẩm nằm ở cơ cấu chế độ. Những vấn đề xảy ra thường xuyên không phải vì các doanh nghiệp không hiểu quy định, cũng không phải vì công nghệ lạc hậu, mà vì trong chế độ này, chi phí an toàn quá cao, trách nhiệm quá thấp, giám sát vắng mặt. Nói thẳng ra, không ai thực sự chịu trách nhiệm về sức khỏe của bạn.

Tầng thứ nhất: Vắng mặt trách nhiệm. Ở Trung Quốc, hậu quả khi thực phẩm gặp vấn đề thấp hơn nhiều so với chi phí mà doanh nghiệp và chính phủ phải chịu. Những vi phạm của doanh nghiệp thường chỉ bị phạt nhẹ, đổi tên rồi tiếp tục sản xuất; các bộ phận giám sát trách nhiệm không rõ ràng, thậm chí có tình huống tạm thời "chịu chỉ trích". Kết quả là, chi phí vi phạm pháp luật thấp, doanh nghiệp coi rủi ro là "chi phí có thể chịu được", giám sát phụ thuộc vào may mắn để duy trì trật tự bề ngoài. Về chế độ, trách nhiệm về sức khỏe bị pha loãng trong quản lý đa chiều, trách nhiệm thấp và luật pháp mơ hồ, đó là khuyết điểm trong chế độ.

Tầng thứ hai: Cơ cấu ngành yếu kém. Ngành thực phẩm Trung Quốc chủ yếu là các cơ sở nhỏ, cạnh tranh cực kỳ khốc liệt, lợi nhuận vi vu. Đối với những doanh nghiệp nhỏ này, giảm chi phí, làm ẩu, hy sinh an toàn là logic sống còn. Mặc dù các doanh nghiệp lớn có giá trị thương hiệu cao, nhưng tỷ lệ trong toàn bộ hệ thống có hạn, không thể hình thành bảo đảm an toàn toàn xã hội. Chế độ không tạo thành sinh thái an toàn liên hợp giữa doanh nghiệp quy mô lớn và giám sát hệ thống, an toàn chỉ có thể phụ thuộc vào khả năng chịu rủi ro của người tiêu dùng.

Tầng thứ ba: Giám sát mang tính hình thức. Về thiết kế chế độ, giám sát chủ yếu dựa vào xử phạt sau sự cố, chứ không phải phòng ngừa. Tần suất kiểm tra thấp, quy trình không minh bạch, tiêu chuẩn thực thi không thống nhất, mức phạt không ổn định. Khi gặp vấn đề, chế độ có xu hướng "xử lý sau sự cố", trách nhiệm không rõ ràng, sự răn đe thực sự vắng mặt. Giám sát không phải là bảo đảm an toàn theo chế độ, mà là những sự kiện tin tức tạm thời.

Tầng thứ tư: Chi phí được chuyển gả. Chi phí an toàn thực phẩm cuối cùng luôn phải có ai chịu trách nhiệm. Nếu chi phí được chính phủ hoặc chủ doanh nghiệp chủ động chịu, an toàn thực phẩm có thể được bảo đảm. Nhưng trong thực tế, phần chi phí này thường được người tiêu dùng trả bằng sức khỏe: đằng sau thực phẩm giá rẻ, là lẫn lộn, vi phạm, làm ẩu. Chế độ cho phép chuyển gả chi phí này, đó là bản chất của sự mất cân bằng trong chế độ.

Vấn đề an toàn thực phẩm ở Trung Quốc nhiều, không phải vì công nghệ không đủ tiên tiến, mà vì bản thân thiết kế chế độ đã làm suy yếu trách nhiệm, giảm hình phạt vi phạm, phân tán quyền giám sát. Trong chế độ như vậy, an toàn phụ thuộc vào ngẫu nhiên, rủi ro do người tiêu dùng tự chịu. An toàn thực phẩm thực sự không bao giờ là "vừa đạt tiêu chuẩn", mà là chế độ buộc doanh nghiệp phải chịu hậu quả, chi phí được chủ động tính vào giá cả. Chế độ quyết định an toàn, và chế độ hiện tại của Trung Quốc, lại khiến an toàn trở nên có thể không cần thiết.