Elit văn học: Một cái nhìn về những tác giả giàu có nhất thế giới

Hình ảnh của những cá nhân giàu có hiếm khi gợi lên hình ảnh những nhà văn cúi mình bên bàn phím, tuy nhiên một số tác giả đã tích lũy được tài sản mà có thể so sánh với các ông trùm công nghệ và các tỷ phú kinh doanh. Tôi luôn thấy thật thú vị khi việc đặt chữ lên giấy có thể chuyển thành sự giàu có khổng lồ như vậy - mặc dù rõ ràng chỉ dành cho một số ít người đã trúng độc đắc văn học.

Nhìn vào dữ liệu từ Celebrity Net Worth, tôi không thể không cảm thấy một sự pha trộn giữa ngưỡng mộ và hoài nghi về sự tập trung của cải giữa những người viết chữ này.

Những Người Tham Gia Văn Học Một Phần Trăm

Xếp hạng 10, John Grisham ngồi trên $400 triệu từ những cuốn tiểu thuyết pháp lý của mình. Ông thu về một số tiền khổng lồ từ 50-80 triệu đô la mỗi năm từ tiền bản quyền và tiền ứng trước. Việc phát hành gần đây của ông “The Exchange” sau 32 năm dường như ít về cảm hứng sáng tạo và nhiều hơn về việc khai thác một mạch thương mại đã được chứng minh.

Stephen King đứng thứ chín với $500 triệu. Mặc dù sự tài ba trong thể loại kinh dị của ông là điều không thể phủ nhận, tôi tự hỏi việc được gán nhãn là “Vị vua của thể loại kinh dị” có cảm thấy bị giảm thiểu cho một người đã sáng tác hơn 60 tiểu thuyết hay không. Đế chế thương mại của ông trải dài xa hơn chỉ việc viết sách.

Rose Kennedy, Paulo Coelho, và Matt Groening đều nằm trong khoảng 500-600 triệu đô la. Sự giàu có của Groening đặc biệt nổi bật trong việc làm thế nào các tác phẩm truyền thông đa phương tiện, không chỉ sách, thúc đẩy tài sản của tác giả. Đế chế “Simpsons” của ông đã biến ông thành một ông trùm kinh doanh hơn là một họa sĩ hoạt hình đơn thuần.

Sự hiện diện của Grant Cardone ở vị trí số năm với $600 triệu dường như gần như gây xúc phạm cho những người bảo thủ văn học. Những cuốn sách tự lực kinh doanh của ông dường như được thiết kế nhiều hơn như những công cụ tiếp thị cho các hoạt động khác của ông hơn là những tác phẩm có giá trị văn học chân chính.

Nhà văn tiểu thuyết tình cảm Danielle Steel đạt $600 triệu. Với hơn 180 cuốn sách và 800 triệu bản được bán ra, cô ấy đã hoàn thiện công thức về số lượng và nhận thức thị trường. Lịch trình sản xuất của cô ấy cảm thấy giống như một nhà máy hơn là nghệ thuật.

Jim Davis và James Patterson chia sẻ câu lạc bộ $800 triệu. Hơn 140 tiểu thuyết của Patterson từ năm 1976 đặt ra câu hỏi về chính tác giả - mô hình đồng tác giả của ông giống như một nhà máy nội dung doanh nghiệp hơn là viết truyền thống.

Nhà văn tỷ phú

J.K. Rowling đứng một mình với $1 tỷ. Trong khi series Harry Potter của cô đã cách mạng hóa văn học cho trẻ em, sự chuyển mình từ một nhà văn gặp khó khăn thành tỷ phú của cô đại diện cho cả một câu chuyện cổ tích và một bài học cảnh tỉnh về việc thương mại hóa sự sáng tạo.

Điều khiến tôi ấn tượng nhất về danh sách này là có rất ít tác giả trong số này đã trở nên giàu có chỉ nhờ viết. Hầu hết họ đã xây dựng đế chế truyền thông, thương hiệu hoặc các dự án kinh doanh mở rộng xa hơn cả sách. Tác giả thực sự “thuần túy” chỉ trở nên giàu có nhờ vào từ ngữ vẫn rất hiếm.

Có lẽ đó là lý do tại sao chúng ta lãng mạn hóa các tác giả - khoảng cách giữa những nhà văn đang vật lộn và những ông trùm văn học này là quá lớn đến mức nó bảo tồn huyền thoại về việc viết lách như một nghệ thuật chứ không phải là ngành công nghiệp. Sự thật thì ở đâu đó ở giữa, mặc dù rõ ràng gần hơn với ngành công nghiệp cho mười người này.