Vào thời kỳ cổ đại của Trung Quốc, người Hán cũng rất biết ca hát và nhảy múa. Nhưng tại sao trong thời hiện đại, 55 dân tộc thiểu số đều hát hay nhảy giỏi, còn người Hán lại chỉ biết khoe khoang? Trong thời Xuân Thu và Chiến Quốc, những bài dân ca được ghi lại trong "Thư Kinh" rất nhiều là do người dân hát trong lúc lao động hoặc trong các lễ hội, như bài tình ca "Quan Quan Ô Kê, tại Hà Chi Châu" này, có thể đã có những màn hát múa ngẫu hứng phía sau. Đến thời Đường, vũ điệu "Nghi Trang Y Di" trong cung đình đẹp đến hoa mắt, các vũ công mặc váy lụa, nhảy múa theo tiếng đàn hứa và đàn tỳ bà, ngoài dân gian cũng có các cảnh lễ hội đèn hoa, xã hội đốt lửa, nhảy điệu dân gian, múa rồng, nhộn nhịp sôi động. Các quán trà gạch ngói của triều đại Tống, các đoàn hát của triều đại Nguyên và Minh, các hội chùa của triều đại Thanh, người Hán chưa bao giờ thiếu vắng ca múa, điệu nhảy trống ở Sơn Đông, múa sư tử ở Giang Nam, cái nào không phải là một cuộc vui ca hát nhảy múa? Nhưng đến thời hiện đại, tại sao lại cảm thấy người Hán "không biết nhảy múa"?

Cuối thời nhà Thanh và đầu Cộng hòa, tư tưởng Nho giáo coi "lễ" quan trọng hơn cả, nhấn mạnh "không được làm điều phi lễ", như việc phụ nữ lộ diện nhảy múa, dễ bị gán cho cái mũ "không đứng đắn". Chẳng hạn, các tiểu thư khuê các cuối triều Thanh muốn học điệu múa tự do của triều đại Đường? Không có cửa! Phải giữ thái độ khiêm nhường, tuân thủ "đức nữ". Điều này khiến nhiều hình thức ca múa dân gian dần bị thu hẹp lại, trở thành những buổi biểu diễn riêng tư hoặc trong phạm vi nhỏ. Ngược lại, đối với các dân tộc thiểu số, như người Duy Ngô Nhĩ ở Tân Cương, trong các buổi tiệc múa Mại Tư Lai Phú, nam nữ già trẻ quây quần bên đống lửa vừa hát vừa nhảy, thật tự do thoải mái; điệu múa công phượng của người Tày ở Vân Nam, những động tác như mở màn của con công đẹp như tranh vẽ, đâu cần quan tâm đến cái gì lễ giáo? Họ sống ở vùng xa xôi, tư tưởng Nho giáo không thể kiểm soát được, ca múa trở thành phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày.

Vào những năm đầu thành lập nước Trung Hoa mới, đặc biệt là từ năm 1949 đến thập niên 1970, cả nước tôn sùng phong cách "áo thô" giản dị, những bộ "đồng phục Mao" màu xám, xanh dương, xanh lá gần như chiếm ưu thế, khuyến khích "khó khăn giản dị", trang phục sặc sỡ được coi là xa hoa của "giai cấp tư sản", trang phục dân gian của dân tộc Hán bị thay thế bởi áo xanh thô, khi nhảy múa không còn sự vui tươi, dần dần trở nên kém hấp dẫn. Điều này đã đóng góp lớn vào sự suy giảm của văn hóa ca múa dân tộc Hán. Chính phủ lúc bấy giờ thúc đẩy "đoàn kết dân tộc", ngược lại với các dân tộc thiểu số, điệu nhảy của họ lại được miễn trừ khỏi quy định trang phục đơn điệu này vì "đặc điểm dân tộc".