Bloomberg: VC loại bỏ thành "đồng tiền giáo sư", Web3 có cần nền tảng học thuật không?

Tác giả gốc: Hannah Miller, Muyao Shen

Tổng hợp gốc: Luffy, Foresight News

Khi việc gây quỹ Tài sản tiền điện tử ngành công nghiệp cất cánh trở lại, các nhà đầu tư mạo hiểm đang quay trở lại mã hóa các công ty khởi nghiệp do các giáo sư thành lập.

Các công ty như Sahara, CheckSig và NEBRA đều được thành lập bởi các học giả và đã huy động được phí funding mới trong hai tháng qua. Trong số các dự án được gọi là "tiền xu giáo sư" trong ngành, có hai dự án nổi bật. EigenLayer, được thành lập bởi cựu phó giáo sư Sreeram Kannan tại Đại học Washington, đã huy động được 100 triệu đô la từ Andreessen Horowitz vào tháng Hai, trong khi Babylon, được thành lập bởi giáo sư David Tse của Stanford, đã huy động được 18 triệu đô la vào tháng Mười Hai. Cả hai dự án đều tập trung vào một khu vực Tài sản tiền điện tử đang phát triển, được gọi là "staking", cho phép các dự án và blockchain mới bắt đầu bằng cách vay cơ sở hạ tầng và tài nguyên an toàn của Ethereum hoặc Bitcoin.

Riad Wahby, giáo sư kỹ thuật tại Đại học Carnegie Mellon và Giám đốc điều hành của công ty khởi nghiệp Cubist Tài sản tiền điện tử, cho biết một số kỹ thuật mà mọi người sử dụng để tạo ra năng suất trong chu kỳ Tài sản tiền điện tử "đến từ nghiên cứu của David và Sreeram". "Họ đã nghiên cứu rất nhiều long loại kỹ thuật thế chấp này. Ý tôi là, nó giống như đứa con tinh thần của họ. Tôi nghĩ rằng những loại công nghệ này, ngày càng trở nên long, sẽ đến từ nghiên cứu".

Kannan đã dành hai năm làm nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học California, Berkeley và Đại học Stanford, nơi ông làm việc với TSE, theo tiểu sử của ông trên trang web Phòng thí nghiệm Lý thuyết Thông tin của Đại học Washington. Theo trang web tài liệu khoa học máy tính DBLP, cả hai đã hợp tác trên 23 bài báo học thuật từ năm 2015 đến năm 2023, xuất bản nhiều bài báo về Blockchain và các khái niệm mà các công ty khởi nghiệp tương ứng của họ phụ thuộc. Cả Kannan và Tse đều không trả lời yêu cầu bình luận.

Tái staking được vốn ưu ái

Hoạt động đầu tư mạo hiểm toàn cầu cho các công ty khởi nghiệp Tài sản tiền điện tử, nguồn: PitchBook

Kate Laurence, Giám đốc điều hành của Bloccelerate VC, cho biết công ty VC của cô thường coi nền tảng học vấn là một bất lợi khi quyết định hỗ trợ người sáng lập nào. "Các giáo sư có xu hướng tập trung vào học thuật và lý thuyết hơn là các ứng dụng thực tế và thương mại", cô nói.

Nhưng công việc của Kannan về đặt cọc và mối quan hệ thân thiết của ông với Tse đã khiến Bloccelerate đầu tư đầu tiên vào EigenLayer và sau đó vào Babylon. "Họ đang làm việc cùng nhau để giải quyết cùng một vấn đề, nhưng EigenLayer giải quyết một thị trường khác", cô nói.

Quá trình "đặt cược" là một tham chiếu đến cách Ethereum hoạt động. Trong Ethereum, Token được "đặt cọc" vào mạng để giúp xác thực các giao dịch trên Blockchain. Đối với các dự án mới và blockchain chạy cùng một cơ chế, việc thiết lập hệ thống thế chấp của riêng bạn có thể quá chậm và tốn kém do thiếu hoạt động và phí funding của người dùng. Đặt cược lại cho phép người chơi mới mượn sức mạnh đặt cược của Ethereum để có được một khởi đầu thuận lợi.

Babylon có cách tiếp cận tương tự nhưng tập trung vào Bitcoin. Nhiệm vụ này phức tạp hơn vì Bitcoin sử dụng một cơ chế khác (PoW) để xác minh các giao dịch. Nếu thành công, nền tảng Babylon cũng sẽ giải quyết một vấn đề long đối với những người nắm giữ Bitcoin: thiếu năng suất.

Công ty của Vance Spencer, Framework Ventures, cũng đã đầu tư vào Babylon, cho biết điều hợp lý là những thành tựu công nghệ tiên tiến như vậy đến từ các trường đại học. "Có rất ít người có thể xây dựng Blockchain," ông nói, "và họ có khả năng đến từ các tổ chức nghiên cứu này."

Những tranh cãi là gì?

Emin Gun Sirer, cựu phó giáo sư khoa học máy tính tại Đại học Cornell và Giám đốc điều hành của Ava Labs, công ty đã phát triển blockchain Avalanche, cho biết con đường phía trước cho các dự án mã hóa do giáo sư lãnh đạo thường không bằng phẳng, với các dự án dài nhất thất bại.

"Họ đang chơi một trò chơi đổi mới công nghệ," Sirer nói, "thay vì phù hợp với thị trường sản phẩm."

DefiLlama nói rằng trong khi nền tảng EigenLayer thu hút hơn 15 tỷ đô la tài sản mã hóa, nó cũng phải chịu những thất bại, với các nhà phê bình cho rằng đó là một sự hiểu lầm về thị trường tài sản mã hóa rộng lớn hơn.

Mặc dù Kannan nói với Bloomberg vào tháng Hai rằng họ không có kế hoạch phát hành Token, EigenLayer đã phát hành một kế hoạch phát hành cho Token Eigen vào tháng Tư và bắt đầu phân phối nó vào thứ Sáu. Tổng nguồn cung của Eigen là khoảng 1,67 tỷ Token, hơn một nửa trong số đó được chỉ định cho các nhà đầu tư và những người đóng góp sớm, và kế hoạch này đã gây ra phản ứng dữ dội từ cộng đồng sau khi nó được tiết lộ. Việc phân phối này đã làm dấy lên những lời chỉ trích về túi tiền của nhóm EigenLayer và những người ủng hộ ban đầu, cũng như lo ngại của người dùng về áp lực bán hàng tiềm năng. Quyết định làm cho Token không thể chuyển nhượng tại phát hành cũng làm thất vọng một số người chấp nhận sớm, những người đã đầu tư rất nhiều vào EigenLayer.

Quỹ Eigen, chịu trách nhiệm về chương trình Token, cho biết trong một bài đăng trên blog rằng bằng cách hạn chế chuyển giao Token, họ có thể có nhiều thời gian hơn long để cải thiện Phi tập trung của dự án, cũng như tăng cường các tính năng chính liên quan đến Token.

Tổng giá trị Tài sản tiền điện tử trên EigenLayer đã vượt quá 15 tỷ USD, nguồn: DefiLlama

Ayesha Kiani, giám đốc điều hành Tài sản tiền điện tử Đảm bảo rủi ro của quỹ MNNC Group và là giáo sư trợ giảng tại Đại học New York, bác bỏ những lời chỉ trích liên quan đến EigenLayer, cho rằng startup này không chỉ là một trò lừa đảo làm giàu nhanh chóng. Cô cho biết Kannan và Tse đang làm việc để cải thiện ngành công nghiệp mã hóa.

"Ngành công nghiệp đã chỉ trích họ vì thiếu phân cấp, hoặc chỉ là một phương tiện kiếm tiền," cô nói, "và trong ngành công nghiệp này, chúng tôi hiện đã quen với các ưu đãi miễn phí, và nếu mọi thứ không suôn sẻ, về cơ bản chúng tôi phải từ bỏ chương trình."