Sự trở lại của chính trị cứng đằng sau thuế quan

Tác giả: Biên tập viên kinh tế FT Trung Quốc Xu Jin

Cuộc chiến thuế quan đã trở lại cuộc chơi chính trị cứng rắn, cuộc chiến dư luận mềm mại không còn nhiều ý nghĩa. Thương mại về bản chất thuộc về trò chơi vô hạn, trong khi địa chính trị có thể là một trò chơi tổng bằng không. Trung Quốc nên nhìn nhận bàn cờ hiện tại dưới góc độ dài hạn.

Tháng 4 tàn nhẫn, không chỉ là sự ra đi của mùa đông, mà còn là cuộc chiến thuế quan do Trump khởi xướng.

Cuộc chiến thuế quan sắp bùng nổ, đằng sau đó là sự biến động của dữ liệu kinh tế, đồng nghĩa với sự trở lại của chính trị rõ ràng.

• Ảnh hưởng của thuế quan

Hôm 2/4, chính quyền Trump đã gây sốc cho thế giới khi công bố mức thuế đối ứng mới. Tính đến thời điểm báo chí, thông báo mới nhất của Trump về thuế nhập khẩu đối với Trung Quốc đã được nâng lên 104%.

Thiết kế thuế quan phân tầng. Tầng đầu tiên là thuế quan chuẩn toàn cầu, đánh thuế 10% lên tất cả hàng hóa nhập khẩu; tầng thứ hai là thuế quan bổ sung phân biệt, chủ yếu nhắm vào 60 quốc gia có thâm hụt thương mại lớn với Mỹ. Trung Quốc nằm trong số đó, với tỷ lệ thuế quan bổ sung là 34%. So với đó, cũng có nhiều khu vực trọng điểm khác, như Liên minh Châu Âu 20%, Việt Nam 46%, Đài Loan 32%, Nhật Bản 24%, Ấn Độ 26%, Hàn Quốc 25%.

Có thể nói, dưới đòn bẩy thuế quan của Trump, các nền kinh tế lớn nhỏ đều bị ảnh hưởng. Rất nhanh chóng, Trung Quốc đã chọn cách trả đũa tương xứng, trước đó cũng có tác giả trên FT Chinese đưa ra đề xuất này, sau đó Trump lại đe dọa sẽ tăng thuế thêm 50%.

Bây giờ cuộc chiến thuế quan đang diễn ra, tác động của cú sốc thuế quan là gì? Ví dụ, Viện Hàn lâm Khoa học Xã hội Trung Quốc ước tính rằng thuế quan đối ứng ở Hoa Kỳ sẽ dẫn đến sự sụt giảm 8,2% trong thương mại toàn cầu.

Trên thực tế, cho dù mô hình có tinh tế đến đâu, cá nhân tôi nghĩ rằng còn quá sớm để nói. Việc tự điều chỉnh nền kinh tế thực sự linh hoạt hơn nhiều người mong đợi.

Đối với Mỹ, thuế quan rõ ràng sẽ dẫn đến tăng giá và lạm phát tăng lên, người tiêu dùng sẽ phải trả một khoản không nhỏ, và sự bất mãn trong dân chúng chắc chắn sẽ không nhỏ. Năm xưa, nhà tư tưởng Pháp Tocqueville quan sát Mỹ, đã từng nói một cách không kém phần châm biếm rằng, giá rẻ đối với Mỹ, cũng như chinh phục đối với Pháp, là điều không thể chống lại. Dù là hàng sản xuất tại Trung Quốc hay Nhật Bản, trong những năm qua, phần lớn người tiêu dùng Mỹ đối với hàng hóa giá rẻ thực sự không quan tâm đến nguồn gốc, không từ chối bất kỳ ai. Vấn đề là, từ góc độ chính trị, người tiêu dùng là những cá thể rời rạc, không có tổ chức mạnh mẽ, thường không thể hình thành một nhóm lợi ích có mục tiêu thống nhất. Từ các ngành nghề khác nhau, thuế quan có tác động khác nhau đến ngành sản xuất của Mỹ, thậm chí phải thừa nhận rằng, có những ngành thực sự được hưởng lợi từ điều này.

Đối với Trung Quốc và các quốc gia khác, thuế quan là một thử thách thực sự. Tin xấu là nó chắc chắn sẽ là gánh nặng cho ngành sản xuất của Trung Quốc. Đầu năm nay, thuế quan của Mỹ đối với Trung Quốc đã là 20%, giờ đây đã tăng lên 34%, nếu cộng thêm 50% mới, và xem xét vòng thuế quan trước đó, tức là vào tháng 7 năm 2018, Mỹ chính thức áp thuế 25% đối với 34 tỷ USD hàng hóa Trung Quốc, thì một số ngành đang phải đối mặt với mức thuế quan vượt quá 100%.

Như vậy, chi phí xuất khẩu của Trung Quốc đã tăng vọt. Đến nay, xuất khẩu vẫn là nền tảng quan trọng nhất của nền kinh tế Trung Quốc, không chỉ mang lại ngoại tệ thật mà còn là một phần gắn kết chặt chẽ nền kinh tế Trung Quốc với thị trường toàn cầu. Theo dữ liệu chính thức, quy mô xuất khẩu của Trung Quốc vào năm 2024 đạt 25,45 triệu tỷ nhân dân tệ, tăng 7,1% so với năm trước, duy trì mức tăng trưởng liên tiếp trong 8 năm.

Vì lý do này, áp lực về thuế quan là khá ngay lập tức. Ngành công nghiệp sản xuất của Trung Quốc đã đạt được tiến bộ công nghệ lớn trong những năm gần đây, nhưng lợi thế lớn nhất là lợi thế về chi phí, đây không phải là một bất lợi, xét cho cùng, giá rẻ không chỉ là lao động, mà còn là một yếu tố toàn diện như tổ chức, công nghệ và cụm công nghiệp. Sự suy yếu tương đối của đồng nhân dân tệ trong một hoặc hai năm qua là cơ hội để các nhà xuất khẩu thở phào nhẹ nhõm, nhưng bây giờ thuế quan đã khiến họ chịu áp lực lớn.

Các ngành công nghiệp khác nhau phản ứng khác nhau với thuế quan và có khả năng thương lượng khác nhau. Các chủ doanh nghiệp trong ngành dệt may thừa nhận với Xu Jin rằng có rất nhiều áp lực. Trong ngành của họ, chi phí mới thường được chia sẻ bởi một nửa và một nửa, một nửa khách hàng và một nửa doanh nghiệp. Ông quan sát thấy rằng các doanh nghiệp hàng đầu trong ngành hoặc đang nỗ lực ở thị trường nội địa, không đáp ứng OEM như trong quá khứ, mà phấn đấu nâng cao giá trị gia tăng của thương hiệu, hoặc năng lực sản xuất được chuyển giao rất nhiều sang các nước khác, và ngành công nghiệp trong nước tập trung vào sản xuất thông minh. Ban đầu, họ đã lên kế hoạch thành lập các nhà máy ở Đông Nam Á, nhưng bây giờ họ cảm thấy rằng những nơi này cũng đang phải đối mặt với áp lực thuế quan.

Một chiếc lá biết mùa thu, những thay đổi này thực sự phản ánh sự thoái lui của toàn cầu hóa.

• Sự thoái trào toàn cầu

Thương mại tự do và toàn cầu hóa về cơ bản là anh em sinh đôi, và đây là giai điệu kinh tế trong ba hoặc bốn thập kỷ qua. Đối với Hoa Kỳ, cả chủ nghĩa tân tự do của Đảng Dân chủ và chủ nghĩa bảo thủ mới của Đảng Cộng hòa nói chung đang thực hiện quy tắc này, đến nỗi trong một thời gian mọi người sẽ cảm thấy rằng hai đảng ở Hoa Kỳ hội tụ về chính trị, và quan hệ kinh tế và thương mại đã trở thành “viên đá dằn” của quan hệ Trung-Mỹ.

Thực tế, đây chỉ là một ảo giác. Có thể nói, từ quan điểm của lực lượng đối kháng mà Trump đại diện, toàn cầu hóa đã khiến cả hai đảng nắm quyền bị kinh tế chiếm giữ hoặc thuyết phục ở mức độ khác nhau, bỏ qua tiếng nói phản đối toàn cầu hóa.

Trong thời đại toàn cầu hóa, thực sự đã mang lại lợi ích cho các quốc gia mới nổi như Trung Quốc. Ví dụ điển hình nhất là sự bùng nổ kinh tế của Trung Quốc sau khi gia nhập WTO vào năm 2001, đã tạo ra một thế hệ trung lưu mới của Trung Quốc. Tuy nhiên, không phải ai cũng nhận được lợi ích, trong quá trình này, những nhóm có thể kiếm lời từ cả hai phía như các công ty đa quốc gia rõ ràng đã nhận được lợi ích lớn nhất. Và với sự chuyển dịch của ngành sản xuất, nhóm người ở vùng đai rỉ sét của Mỹ rõ ràng đã phải chịu thiệt hại, tầng lớp giảm sút thành tầng lớp mềm, rơi vào cái mà phó tổng thống Mỹ Vance gọi là “bi kịch của người dân quê”.

Có thể nói, dòng chảy toàn cầu hóa giống như mật ngọt, nhưng mức độ ngâm mình lại khác nhau. Sự phân phối không công bằng dẫn đến sự phản kháng của chủ nghĩa bảo thủ. Những người như Trump hay Vance, dù các quan điểm của họ bị đối thủ chính trị xem là “kỳ quái” hoặc “không chính thống”, nhưng bản chất lại là một lực lượng bất mãn với toàn cầu hóa.

Trong tình huống như vậy, trong giới các nhà kinh tế học, có sự đồng thuận về “thương mại tự do”, nhưng về mặt chính trị lại mang đến những đối thủ của nó. Trong thế giới tương lai, toàn cầu hóa có thể thoái lui, xu hướng mới sẽ là nhiều hơn sự bản địa hóa hoặc địa phương hóa.

Quay trở lại với thuế quan, Trump đã không buông bỏ Việt Nam và những nơi khác lần này bằng việc tăng thuế, điều này không chỉ gây áp lực lớn lên ngành sản xuất của Trung Quốc, mà còn gây áp lực lớn lên ngành sản xuất của Trung Quốc để chuyển giao bố cục toàn cầu, và thậm chí có thể nói rằng các lựa chọn tiềm năng đã được thêm vào.

Đi ra ngoài hoặc ra biển, vào những thời điểm khác nhau là chủ đề thời thượng trong giới kinh doanh Trung Quốc. Tất nhiên có không ít người thành công, nhưng nhiều hơn là dựa trên những lợi thế đặc thù của bản thân, các doanh nghiệp thông thường, đặc biệt là ngành sản xuất, muốn ra ngoài, hiện tại không dễ dàng. Trong hai năm qua, các phương tiện truyền thông tự phát trong nước đã kêu gọi khẩu hiệu “ra biển” trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng dường như chỉ có một số tổ chức du học làm đào tạo kiếm tiền. Đối với các doanh nghiệp Trung Quốc, bây giờ chuyển dịch ngành nghề, có chút muộn, có chút khó khăn và có chút đắt đỏ.

• Thuế quan là mục tiêu

Cách làm của Trump trong mắt nhiều người có vẻ điên rồ và tùy tiện, nhưng không hẳn là không có quy tắc.

Đối với Trump và những ý tưởng của ông ấy, bạn có thể chế giễu, nguyền rủa và chỉ trích ông ấy nhiều như ông ấy muốn. Tuy nhiên, điều này chỉ mang lại giá trị cảm xúc chứ không phải giá trị thực tiễn, suy cho cùng, vũ khí phê bình không thể thay thế vũ khí phê bình. Cuộc chiến thuế quan đã bước vào giai đoạn này, và nó đã trở lại trò chơi chính trị khó khăn, và cuộc chiến dư luận mềm mỏng không có nhiều ý nghĩa.

Cái gọi là “chính trị cứng” có nhiều định nghĩa, và trong bối cảnh hiện nay, bạn có thể hiểu rằng khi bức màn ấm áp của toàn cầu hóa được dỡ bỏ, logic của uy quyền kinh tế bị hạ cấp và thay thế bằng một trò chơi quyền lực cứng nhắc và trực tiếp hơn. Trong một trò chơi quyền lực như vậy, thương mại, như một phương tiện, đương nhiên cũng được sử dụng.

Thương mại tự do có thể nói là một lý tưởng mạ vàng, nhưng sau tất cả, rất khó để lý tưởng luôn tỏa sáng vào thế giới thực. Hirschman, một nhà kinh tế học người Mỹ gốc Do Thái từ châu Âu đến Hoa Kỳ, ít ngây thơ hơn, đã sống qua Holocaust và biết chính trị thực tế và xấu xí như thế nào. Năm 1945, ông đã chỉ ra trong “Quyền lực nhà nước và cấu trúc ngoại thương” rằng quan hệ thương mại chắc chắn sẽ dẫn đến sự phụ thuộc giữa hai nước, và trong lý thuyết thương mại tự do, người ta thường tin rằng sự phụ thuộc như vậy sẽ dẫn đến hòa bình giữa hai nước. Nhưng trong thực tế, nếu mối quan hệ không đối xứng, những sự phụ thuộc này thậm chí có thể là nguồn gốc của sự thống trị. Hơn nữa, thương mại cũng liên quan đến các trò chơi chính trị trong các ngành công nghiệp trong nước khác nhau, bản thân nó thường dễ bị khai thác bởi quyền lực nhà nước, và sự phụ thuộc thương mại thậm chí trở thành một rủi ro an ninh.

Sử dụng thương mại như một phương tiện, điều này thực sự không hiếm trong lịch sử. Ví dụ, vào nửa đầu những năm 1980, cuộc chiến thương mại Mỹ-Nhật đã đạt đến thời điểm nghiêm trọng nhất. Ngay cả khi Tổng thống Reagan, người thích nhấn mạnh việc nới lỏng quy định, đang tại nhiệm, Mỹ vẫn tiếp tục thách thức chính sách công nghiệp của Nhật Bản cũng như hệ thống nội địa của họ thông qua các xung đột thương mại.

Nhìn lại, trong lịch sử Mỹ, thuế quan đã là một nguồn thu nhập quan trọng của chính phủ liên bang trong nhiều năm, thậm chí đạt tới 90% ngay từ thời điểm thành lập. Hiện nay, tỷ lệ thuế quan chưa đến 2% trong tổng thu nhập của chính phủ liên bang, so với mức cao nhất trong lịch sử, rõ ràng còn nhiều không gian.

Trong kỷ nguyên chính trị cứng, nhiều lúc liên quan đến sự so sánh sức mạnh cứng. Quan trọng là phải hiểu động cơ của Trump, thuế quan đối với ông không phải là công cụ đàm phán, mà chính là mục tiêu hành động.

Nhật Bản nên làm gì? Việc tự hoàn thiện mình vẫn là điều quan trọng. Gần đây, tôi đang sửa đổi bộ ba tác phẩm viết về Nhật Bản của mình, liên quan đến nội dung của cuộc chiến thương mại Mỹ - Nhật. Mặc dù trường hợp của Nhật Bản không thể hoàn toàn tương đồng với Trung Quốc, nhưng cách ứng phó với cuộc chiến thương mại Mỹ - Nhật vẫn có thể tham khảo một chút. Tất nhiên, cũng có nhiều điểm khác biệt. Các chính trị gia và quan chức Nhật Bản có vẻ như là đối thủ đàm phán đối lập với Mỹ, nhưng dù hai bên có qua lại như thế nào, họ vẫn định vị cả hai trong trạng thái đồng minh. Thậm chí, nhiều lúc họ cũng tận dụng Mỹ, chẳng hạn như thông qua yêu cầu của Mỹ để thực hiện một số cải cách gặp nhiều trở ngại trong nước. Kết quả cuối cùng thực sự đã thúc đẩy một phần nào đó cho cải cách kinh tế Nhật Bản. Kinh tế Nhật Bản sau đó bước vào ba mươi năm mất mát, nhưng nhiều chuyên gia cũng đã nói với tôi rằng, thực chất đó là vấn đề của nền kinh tế Nhật Bản hơn là sự áp lực từ Mỹ.

Nhìn lại Trung Quốc hiện nay, cũng ở vị trí thứ hai thế giới, thu nhập bình quân đầu người đã vượt qua ngưỡng 10.000 USD, bước vào nhóm các nước có thu nhập trung bình. Lợi ích toàn cầu hóa đã đóng vai trò trong đó. Con người và quốc gia, thực tế, có thể theo kịp một hoặc hai chu kỳ lợi ích đã là may mắn, khó có thể luôn ở đỉnh cao.

Đàm phán thương mại vốn là trò chơi vô hạn. Đánh đập, la mắng và la mắng không gì khác hơn là kiếm được nhiều hơn và kiếm được ít hơn, và nó luôn có thể tiếp tục, và sự mất mát này không có nghĩa là nó sẽ luôn thua trong tương lai, và thu nhập này không có nghĩa là nó sẽ luôn kiếm được trong tương lai. Ngược lại, đối đầu địa chính trị có thể là một trò chơi có tổng bằng không, và người thua cuộc thậm chí có thể rời khỏi bàn.

Đối với Trung Quốc, hiện tại tự nhiên là lấy “tôi” làm chủ, không bị đối thủ can thiệp và kéo theo. Nên từ tư duy của trò chơi vô hạn để đối phó với thách thức thuế quan, nhìn nhận cục diện hiện tại bằng con mắt dài hạn. Bởi vì, trong trò chơi hữu hạn, người chơi muốn thắng đối thủ, trong khi trong trò chơi vô hạn, mục đích của người chơi là trò chơi tiếp tục. Như vậy, loại bỏ một số tiếng ồn, rủi ro và cám dỗ từ bên ngoài là điều quan trọng.