Коли суспільство починає занепадати, люди зазвичай вважають, що першими під тиск потрапляють нижчі прошарки, але справжні перші тріщини з’являються саме в середньому класі. Адже середній клас залежить від стабільності системи, передбачуваності правил і каналів upward mobility, вони виживають за рахунок освіти, професійних навичок і бонусів порядку. Як тільки правила виходять з ладу, можливості звужуються, ця група швидко руйнується: простір для зростання звужується, початкові позиції постійно захоплюються, вони не можуть стабільно рухатися вгору і стають більш схильними швидко опуститися вниз. Коли середній клас починає масово втрачати відчуття безпеки і визначеності, буферна структура суспільства зникає, розкол посилюється, конфлікти зростають, і загальна стабільність також піддається сумніву. Тому крах середнього класу часто є не поверхневим явищем, а тривожним сигналом початку дисбалансу глибинних структур суспільства.