Останнім часом я занурююся у сферу аквакультури, і відбувається щось цікаве, чого більшість інвесторів зовсім не помічає. Глобальна індустрія рибного господарства має серйозну проблему — вони спалюють запаси дикої риби, щоб годувати фермерську рибу, що суперечить всій меті. Але ось у чому справа: коли у тебе така велика проблема з ланцюгом постачання, у тебе є й величезна можливість.

Я слідкую за деякими з цих аквакультурних компаній, які тихо готуються вирішити цю проблему. Ринок альтернативних інгредієнтів для рибного корму сам по собі коштує понад 60 мільярдів доларів на рік, але більшість людей навіть не підозрює, що ці компанії існують.

Дозвольте мені пояснити, що насправді відбувається. Протягом десятиліть індустрія аквакультури залежала від риб’ячого жиру та рибної муки, отриманих із дикої риби — головним чином менгадена — для годування фермерської риби. Звучить дивно, правда? Проблема погіршилася, коли запаси дикої риби почали виснажуватися через регуляторні обмеження. Тому ці компанії почали шукати креативні рішення.

Візьмемо підхід із використанням водоростей. Деякі з цих компаній співпрацюють для виробництва омега-3 жирних кислот і білка з водоростей замість дикої риби. Одна з партнерських компаній побудувала в Бразилії потужність на 100 000 метричних тонн і вже постачає продукцію великим дистриб’юторам рибних кормів. Вони очікують отримати від 25 до 30 мільйонів доларів доходу лише від цього переходу. Інша команда використовує існуючу ферментаційну інфраструктуру і вже має продукти в наявності.

Ще один напрям — білок із комах. Так, ви правильно прочитали. Деякі компанії вирощують личинок чорної солдатської мухи і переробляють їх у білкові гранули. Модульне виробництво дозволяє масштабуватися досить легко. Це мало вийти на комерційний рівень приблизно у 2018 році, і якщо так сталося, це кардинально змінить економіку кормів.

Я також помітив, що деякі аквакультурні компанії йдуть на ризик — буквально підгодовують водорості метаном із дешевих природних газів. Одна з таких установок у Теннессі планувалася ще на 2019 рік. Важливо, що тоді ще чекали затвердження регуляторів у США, хоча Європа вже дала дозвіл.

Ще один цікавий варіант — один із великих виробників поєднує DHA та EPA омега-3 жирні кислоти у одному продукті. Їхній завод мав би обробляти 15% світового попиту на риб’ячий жир, коли буде повністю запущений.

Що мене вразило у цих аквакультурних компаніях, так це те, що вони не просто вирішують проблему з кормами для риби. Ці інгредієнти підходять для тваринних кормів, для корму для домашніх тварин, для різних ринків. Загальний адресний ринок величезний.

Головне питання — це реалізація. Деякі з цих партнерств досягають цільових показників виробництва, інші стикаються з типовими труднощами стартапів. Але структурна проблема, яку вони намагаються вирішити, не зникне — запаси дикої риби не повернуться. Ці компанії вірять, що індустрія мусить шукати альтернативи, і, чесно кажучи, вони, мабуть, мають рацію.