Щойно зробив кілька обчислень, порівнюючи, скільки насправді коштувало життя середнього класу у 1980 році та зараз, і чесно кажучи, різниця вражає.

Отже, ось що мене здивувало. У 1980 році, якщо у вас була стабільна робота — вчитель, менеджер офісу, кваліфікований працівник — ви могли отримувати приблизно $6 до $8 за годину. Середня зарплата у 1980 році становила приблизно 13 000–16 000 доларів на рік. Одна зарплата. Це було достатньо. Ви могли дозволити собі будинок, автомобіль, взяти сім’ю у відпустку і все ще мати запас.

Переносимося до сьогодні. Середній працівник на повну ставку заробляє близько 68 000 доларів на рік. Звучить набагато більше, правда? Але тут починається сумне. Вартість житла повністю відірвалася від реальних доходів людей. У 1980 році середня ціна будинку становила близько 64 600 доларів — приблизно втричі більше за доходи домогосподарства. Сьогодні? Ми говоримо про 410 000 доларів, що майже в п’ять разів більше за середній дохід сім’ї. Навіть з кращими відсотковими ставками, ніж той жорсткий 13,8% у 80-х, ви маєте справу з принципово іншою ситуацією.

Середня зарплата у 1980 році могла реально щось купити. Новий автомобіль коштував близько 7 500 доларів, що становило приблизно третину річного доходу. Автомобілі зараз? Більше ніж 47 000 доларів. Це більше половини вашого річного заробітку, просто припарковане у двір.

Щоденні речі розповідають ту ж історію. Хліб коштував 50 центів у 1980 році, бензин — 1,19 долара за галон. Люди могли спокійно сприймати ці витрати. Зараз хліб коштує понад 1,87 долара, бензин коливається біля $3 за галон, і все це здається більш болісним, хоча номінальні зарплати зросли.

Що дивно — це рівень життя. Тоді володіння кольоровим телевізором і мікрохвильовкою означало, що ти досяг успіху. Річна відпустка була розкішшю. Все це входило у межі того, що могла дозволити одна робота. Тепер ми очікуємо стрімінгові сервіси, смартфони, постійні подорожі — але все це на підписці, і все коштує дорожче.

Середня зарплата у 1980 році забезпечувала справжню стабільність. Одна зарплата, одне домогосподарство, і все. Сучасні сім’ї середнього класу працюють на двох, щоб підтримувати щось подібне до того, що мали їхні батьки на одну. Цифри на папері здаються більшими, але реальна безпека? Саме вона зменшилася. Йдеться не про багатство — йдеться про те, чи може одна робота все ще покрити базові потреби.