Щойно я бачив супутникові знімки, і це досить тривожно: Китай зосередив тисячі суден у Східному Китаї, прямо перед берегами Японії. Спершу здається, що це звичайне рибальство, але аналітики впевнені, що це зовсім інше.

Відносини між Токіо і Пекіном останнім часом напружилися. Спершу було виведення панд із зоопарку Уено, що сприймалося як символічний жест дистанціювання. Потім настали китайські торговельні обмеження, які вдарили по секторах морепродуктів і рідкісних земель. Але справжнім загостренням стало затримання китайського капітана недалеко від Нагасакі, за 170 кілометрів, який, за повідомленнями, намагався уникнути перевірки риболовного контролю. Чоловік керував судном, яке, ймовірно, було китайським для вилову скумбрії.

Що ж стосується формувань, які видно на супутникових знімках, вони справді викликають занепокоєння. У грудні близько 2000 суден утворили форму у вигляді перевернутої літери L, що простягалася на сотні кілометрів. У січні ще близько 1300 суден зайняли подібну позицію, залишаючись статичними понад 24 години, незважаючи на погану погоду. Це зовсім не про риболовлю.

Аналітики зазначають, що багато з цих суден належать так званій китайській морській міліції — цивільній мережі, яка співпрацює з державою у операціях тиску без відкритого конфлікту. Це стратегія для перенасичення морських просторів і ускладнення японської відповіді. Китайська берегова охорона побила рекорди присутності навколо островів Сенкаку, якими керує Японія, але які Китай претендує як свої.

Фоном є Тайвань. Токіо попереджає, що будь-яка криза на острові стане прямою загрозою для його безпеки, тоді як Пекін наполягає, що Тайвань — це його територія, і не виключає застосування сили для об’єднання. Кожен морський рух тепер має стратегічне значення. Риболовні судна, берегова охорона, навіть китайські авіаносці поблизу Окінави — все це свідчить про те, що йдеться більше про контроль над морем, ніж про економічну діяльність.

Що ви бачите — це шаблон: Китай демонструє здатність масової мобілізації без відкритого застосування сили. За допомогою цивільних суден він може змінити баланс сил у регіоні і послати сигнал не лише Японії, а всьому Індіо-Тихоокеанському регіону. Це цілеспрямований, обдуманий тиск без стрільби.