Питання про те, наскільки стійкою є фізична інфраструктура мережі Bitcoin, вже довгий час залишається без відповіді. Минулого тижня дослідження, опубліковане дослідниками з Кембриджу, запропонувало цікаву відповідь: щоб дійсно паралізувати мережу, потрібно одночасно перерізати від 72% до 92% підводних кабелів між континентами у світі.

Дослідження проаналізувало 11-річні дані про мережеву топологію та порівняло їх з 68 реальними випадками пошкоджень кабелів. Результат досить заспокійливий: випадкові пошкодження кабелів майже не впливають на Bitcoin. Більше ніж у 87% випадків пошкоджень вони торкалися менше ніж 5% вузлів. Навіть найбільша подія, що сталася біля берегів Кот-д’Івуару у березні 2024 року, спричинила всього 0,03% глобального впливу.

Але тут починається найцікавіше. Хоча випадкові пошкодження є безпечними, цілеспрямовані атаки мають зовсім інший сценарій. Координована атака на критичні кабелі, що з’єднують континенти, може знизити цю межу до 20%. Ще більш тривожно — це атаки на п’ять основних провайдерів хостингу: (Hetzner, OVH, Comcast, Amazon і Google Cloud). У такому випадку достатньо зняти з мережі лише 5% маршрутизуючих потужностей.

Різниця між випадковими природними катастрофами і цілеспрямованими атаками державного рівня полягає у двох різних моделях загроз. Перша — сценарій, за якого Bitcoin може легко вижити. Друга — це серйозна небезпека.

Цікаво також побачити, як змінювалася стійкість з часом. У 2014-2017 роках мережа була географічно різноманітною і була найстійкішою. Потім у 2018-2021 роках вона швидко централізувалася і стала найслабшою, особливо через концентрацію майнінгу в Східній Азії. У 2021 році заборона на майнінг у Китаї знову розподілила навантаження, і стійкість частково відновилася.

Можливо, найдивовижнішим є відкриття щодо використання TOR. Зараз 64% вузлів Bitcoin працюють через TOR, що приховує їх фізичне розташування. Спершу здавалося, що ця анонімність робить мережу більш вразливою. Але дослідження показало протилежне: інфраструктура TOR зосереджена у таких країнах, як Німеччина, Франція і Нідерланди, — це регіони з найбільшим обсягом підводних кабельних з’єднань. В результаті, використання TOR підвищує стійкість мережі на 2-10%.

Це приклад того, як спільнота Bitcoin неусвідомлено еволюціонує у сторону більш цензуростійкої інфраструктури. Після таких подій, як відключення інтернету в Ірані у 2019 році, переворот у М’янмі, заборона на майнінг у Китаї, використання TOR зросло. Без централізованої координації мережа почала самостійно захищатися, і це випадково зробило її більш стійкою до фізичних атак.

З огляду на те, що зараз протока Ормуз закрита, а напруженість у Близькому Сході зростає, ризик перерізання підводних кабелів уже не є теоретичним. Однак дослідження показує, що без цілеспрямованих цілеспрямованих атак, ці кабелі навряд чи зазнають пошкоджень. Випадкові пошкодження не здатні зламати Bitcoin. Але цілеспрямована, скоординована атака — це вже інша історія.