«Оріон» успішно обійшов Місяць і починає повернення на Землю

У НАСА (Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору) заявили, що космічний корабель «Оріон» (Orion), який виконує пілотований політ навколо Місяця місії «Артеміда-2» (Artemis II), почав повертатися на Землю у вівторок.

Оріон приблизно о 13:00 за східноамериканським часом залишив зону впливу місячної гравітації, після чого увімкнув двигуни, здійснивши перше з трьох корекційних вмикань на орбіті, щоб додатково налаштувати траєкторію повернення на Землю. Очікується, що в п’ятницю корабель здійснить приземлення у Тихому океані.

У понеділок «Оріон» використав місячну гравітацію, щоб увійти в траєкторію вільного повернення (free-return trajectory) у вигляді «вісімки» (8), здійснивши проліт над зворотним боком Місяця. Це стало першим наближенням людей до Місяця після місії «Аполлон-17» 1972 року. О 13:57 за східноамериканським часом космічний корабель літав на відстані 406771 кілометрів від Землі, побивши рекорд найвіддаленішого пілотованого космічного польоту, встановлений «Аполлон-13» у 1970 році: новий рекорд перевищив старий на 6600 кілометрів. Вечірніми 19:02 знову було встановлено рекорд — відстань до Землі становила 406778 кілометрів.

О 21:20 за східноамериканським часом астронавти стали свідками повного сонячного затемнення: Сонце сховалося за зворотним боком Місяця. Також астронавти збирали дані, щоб допомогти вченим глибше зрозуміти місячний рельєф і геологічний стан.

Після завершення польоту навколо Місяця четверо астронавтів поспілкувалися з президентом Трампом у форматі відеодзвінка. Трамп заявив, що астронавти створили історію, і що це дає США привід пишатися; він запросив їх відвідати Білий дім.