Рекордно низкий рівень снігу в горах Колорадо не віщує добрих новин для води в посушливому Заході США

ВАЛДЕНС, Колорадо (AP) — Гідролог Маурін Гатш продиралася крізь багнюку й сльоту, щоб підтвердити похмуру картину: Колорадо щойно мало найгірший сніговий покрив з моменту початку загальнодержавного ведення записів у 1941 році.

Ще тривожніше, що накопичення гірського снігу досягли піку на місяць раніше й містили лише половину середньої кількості вологи.

Оскільки тепла зима з поганими умовами для катання на лижах змінилася на ранній рекордний спекотний період весни, сніг зникає на всіх височинах, окрім найвищих районів Заходу. Рекордні заміри цього тижня є чітким сигналом того, що нестача води може погіршити нинішню значну посуху, якщо не станеться несподіваний рясний дощ.

Гатш боролася з тим, щоб відповідати настрою сонячної погоди 56 градусів (13,3 градуса за Цельсієм), стоячи на ділянці Скелястих гір, яку вважають витоками річки Колорадо.

«Ми любимо бути тут. Ми любимо бути в снігу й робити ці вимірювання. Цього року це складно — отримувати задоволення, бо з огляду на ті умови, які ми бачимо, це трохи пригнічує», — сказала Гатш, яка працює в Службі охорони природних ресурсів Міністерства сільського господарства США.

                AP AUDIO: Рекордно низький сніг у горах Колорадо не обіцяє нічого доброго для води в посушливому Західному регіоні США

Кореспондент AP Бен Томас повідомляє, що тепла й суха зима в горах Колорадо не обіцяє нічого доброго для посушливого Заходу.

У містах регіону запроваджують обмеження на використання води, а фермери-скотарі розмірковують, як вони годуватимуть і напуватимуть свою худобу. Тим часом насувається загроза руйнівних лісових пожеж.

Високо (у горах) і сухо

Скотарі в мальовничих гірських долинах Колорадо поблизу Континентального вододілу, певною мірою, належать до перших у регіоні, хто відчуває вплив посухи — вони знаходяться найближче до снігового покриву, що тане.

Їм майже не потрібно, щоб Гатш пояснювала, наскільки пересушені умови. Вони пам’ятають попередні посухи — погані в 2002, 1981, 1977 — і замислюються над тим, як це позначиться на їхніх господарствах.

«Я ніколи не бачив так тепло так рано і жодного снігу всю зиму», — сказав Філіп Андерсон, відставний учитель, який також випасував худобу більшу частину свого життя в долині Норт-Парк у північному Колорадо.

                        Пов’язані матеріали
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        

  




    















    


















    
    

    
    
    

        
    

            
            
            Руанда намагається захистити сільгоспугіддя в найбільш густонаселеній країні Африки
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
        
        
        

            3 ХВ НА ЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        

  




    















    











    
        

                
                    



    
        

  




    















    











    
        

                
                    



    
        

  




    















    











    
        

                
                    



    
        

  




    















    











    
        

                
                    



    
        

  




    















    



















    
        

            
            
            Компанія з Гонконгу подає арбітраж проти Maersk, заявляючи, що та змовилася з Панамою щодо захоплення порту
        

    
  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        

            1 ХВ НА ЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        

  




    















    













    
        

            
            
            Депутат Ерік Свелвелл обіцяє протидіяти ICE у боротьбі за посаду губернатора Каліфорнії
        

    
  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
        

            2 ХВ НА ЧИТАННЯ

Найбільші снігопади у високих Скелястих горах випадають наприкінці зими та на початку весни. Місце Андерсона розташоване приблизно на висоті 8,100 футів (2,500 метрів), де фут (30 сантиметрів) або більше снігу часто затримується на пасовищах до весни, допомагаючи зеленіти траві й поповнювати поїлки для худоби.

Прочитати більше 

Але без снігу на землі останнім часом його корови випасають траву ще до того, як вона встигне вирости, і кілька поїлок сухі. Канава, яка зазвичай відводить воду з розташованої неподалік річки Illinois на його ділянку, теж суха — її вже “викачали” сусіди, які мають старші права на воду.

«Багато людей, які ближче до гір, мають пропускати воду далі й давати її тим, у кого є старші права на воду», — сказав Андерсон.

Останній раз Андерсону доводилося везти воду своєю вантажівкою з розташованого неподалік заповідника дикої природи в 2002 році. Того ж року йому довелося продати частину свого стада.

Норт-Парк — приблизно 100 миль (161 кілометр) від долини Саут-Парк, яка надихнула мультиплікаційне телешоу — є витоком річкової системи Платт, що тече на схід. За 35 миль (56 кілометрів) на захід від місця Андерсона, через Континентальний вододіл, знаходиться ранчо Stanko на річці Yampa.

Джо Стенко лякають низькі витрати води, бо вони дають її коровам переходити річку вбрід. А потім їх треба зібрати й повернути додому.

Цього року Стенко поливає свою пересохлу луку раніше, ніж будь-коли за 50 років ранчування. Вона планує скошувати сіно ще до червня і може незабаром купити сіно, щоб годувати свої 70 корів після цього.

«Сіно завжди є хорошою інвестицією, розумієте, бо воно може дуже дорого коштувати», — сказала вона.

Йти за потоком? Не тоді, коли води мало

Старе прислів’я на Заході говорить, що віскі — для пиття, а воду — для боротьби. Це особливо стосується ситуації, коли вода стає дефіцитною на тлі посухи тривалістю в десятиліття, зумовленої частково змінами клімату, спричиненими діяльністю людини.

Тим часом штати Верхнього басейну річки — Колорадо, Нью-Мексико, Юта та Вайомінг — залишаються в глухому куті в переговорах зі штатами Нижнього басейну — Арізоною, Каліфорнією та Невадою — щодо створення нових правил управління водою під час нестачі.

Як і сама вода, час добігає кінця — чинні правила закінчуються у вересні.

Нещодавній федеральний план мав би “повністю зберегти річкову воду на плечах Арізони”, — заявила демократична губернаторка Кеті Гоббс на зустрічі в березні в Торговій палаті США.

Штати Верхнього басейну кажуть, що їхні міста, фермери та скотарі вже використовують значно менше води, ніж їм дозволяють за чинними домовленостями. Це тому, що вони дотримуються старших прав на воду — деякі з них датуються 1880-ми роками — до новіших прав під час посух, — нещодавно повідомила іншим представникам Верхнього басейну Беккі Мітчелл, переговорниця з питань річки Колорадо від Колорадо.

«Коли води менше, ми використовуємо менше. Це не добровільно, і ніхто за це не отримує грошей», — сказала Мітчелл.

Після того як упродовж останніх місяців сторони не встигли виконати кілька дедлайнів, встановлених федеральними чиновниками, щоб досягти домовленості, вони наймають юристів на випадок, якщо суперечка піде до суду.

Міста скорочують

Після найсухішої та найтеплішої зими за всю історію спостережень Солт-Лейк-Сіті оголосив щоденне скорочення використання води на 10%.

Для мешканців скорочення будуть добровільними, але найбільші користувачі води не для житлових потреб мають споживати не більше ніж 200,000 галонів (2.6 мільйона літрів) на день.

З іншого боку Скелястих гір Денверська водна служба обмежує полив газонів і робить інші скорочення в надії досягти економії 20%.

Опади на захід від Континентального вододілу, які через тунелі подаються на східний бік, забезпечують приблизно половину води міста.

«Ми відстаємо на 7–8 футів (2–2.4 метра) снігу від того, де нам потрібно бути», — сказав Натан Елдер, керівник служби водопостачання Denver Water, у заяві. «Щоб відновити ситуацію на цьому етапі, потрібно було б надзвичайно багато снігу, тож час спрямувати увагу на збереження того, що у нас є».

Великі території Каліфорнії, Орегона та Невади також значно сухіші за норму.

У Каліфорнії, де сніговий покрив у Сьєрра-Неваді забезпечує одну третину води штату, показник у горах неподалік від озера Тахо становив лише 18% від середнього рівня — це другий найнижчий показник на позначку 1 квітня за всі роки спостережень.

Небезпека лісових пожеж нависає

У той самий день, коли Денвер схвалив обмеження на воду, місто встановило новий рекорд максимальної температури для березня: 87 градусів (30 Цельсія).

Попередній рекорд у 85 градусів (29 Цельсія) встановили тижнем раніше.

Тепла, суха погода — рецепт лісових пожеж. Хоча інші частини США, включно з Півднем і Південним Заходом, цього весняного сезону стикаються з вищим ризиком, синоптики очікують, що загроза в Скелястих горах зростатиме, якщо аномально високі температури та нижча за норму кількість опадів триватимуть до літа.

Цього тижня регіон отримує коротку “передишку”, і сніг знову передбачають у прогнозі до кінця тижня в Норт-Парку. Але Андерсон сказав, що йому потрібно набагато більше — пів дюйма (1 сантиметр) дощу кожного другого дня протягом кількох днів — щоб вийти з посухи.

До того він запропонував, щоб користувачі води в Норт-Парку працювали разом, аби гарантувати, що в кожного буде достатньо.

«Це доволі серйозно», — сказав Андерсон. «Якщо ми просто говоритимемо, спілкуватимемося одне з одним і співпрацюватимемо, можливо, ми зможемо пройти через це. Але побачимо».

Грувер повідомив із Форт-Коллінса, Колорадо. Крістофер Вебер у Лос-Анджелесі та Емі Таксін у Санта-Ані, Каліфорнія, також зробили внесок.

Кліматичне та екологічне висвітлення Associated Press отримує фінансову підтримку від кількох приватних фондів. AP несе виключну відповідальність за весь контент. Знайдіть стандарти AP щодо роботи з філантропічними організаціями, перелік підтримувачів і охоплені сфери фінансованого висвітлення на AP.org.