Колишній австралійський солдат звинувачений у скоєнні 5 вбивств у війні в Афганістані

МЕЛБУРН, Австралія (AP) — Найбільш нагороджений серед нині живих ветеран Австралії Бен Робертс-Сміт стикається зі звинуваченнями у воєнних злочинах за твердженнями, що він убив п’ять беззбройних афганців під час служби в Афганістані з 2009 до 2012 року, повідомили у вівторок поліція та медіа.

Поліція не підтвердила ім’я 47-річного колишнього військовослужбовця, якого затримали у вівторок. Але його широко повідомляли в медіа як Робертс-Сміта — колишнього капрала Спеціальної авіаційної служби (Special Air Service) полку, який був нагороджений і Хрестом Вікторії, і Медаллю за доблесть за службу в Афганістані.

Поліція висунула йому у вівторок п’ять пунктів обвинувачення у вбивстві як воєнному злочині. Він залишатиметься під вартою на ніч і 1 вперше постане перед судом у середу, йдеться в заяві поліції.

У середу він потенційно подасть клопотання про звільнення під заставу.

Робертс-Сміт є лише другим австралійським ветераном афганської кампанії, якого звинувачують у воєнному злочині.

Колишній військовослужбовець SAS Олівер Шульц, 44, визнав себе невинним за звинуваченням у воєнному злочині вбивства. Його звинувачують у тому, що він тричі вистрілив в голову афганському чоловіку Даду Мохаммаду на пшеничному полі в провінції Урузган у травні 2012 року.

                        Пов’язані матеріали

            Нагороджений австралійський ветеран залишається за ґратами за звинуваченнями у воєнних злочинах в Афганістані
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 ХВ ЧИТАННЯ

Вбивство як воєнний злочин тягне за собою потенційне покарання у вигляді довічного ув’язнення. Це федеральний злочин в Австралії, визначений як навмисне вбивство в контексті збройного конфлікту особи, яка не бере активної участі в бойових діях, зокрема цивільних, військовополонених або поранених солдатів.

Див. більше 

Поліція затримала Робертс-Сміта в міжнародному аеропорту Сіднея у вівторок після того, як він прибув рейсом із Брісбена, заявив Комісар Австралійської федеральної поліції Кріссі Барретт.

“Ймовірно стверджуватимуть, що на момент, коли, як стверджується, його жертви були вчинені вбивством в Афганістані, вони не брали участі в бойових діях. Ймовірно стверджуватимуть, що жертви були затримані, беззбройні й перебували під контролем членів ADF, коли їх убили”, — сказала Барретт журналістам, маючи на увазі Австралійські сили оборони.

“Ймовірно стверджуватимуть, що жертви були обстріляні обвинуваченим або були поранені/вбиті підлеглими членами ADF у присутності та на виконання наказів обвинуваченого”, — додала Барретт.

Цивільний суд уже визнав подібні твердження щодо Робертс-Сміта переконливими у позові про наклеп, який він подав після того, як кілька газет опублікували матеріали у 2018 році, звинувачуючи його в низці воєнних злочинів. У 2023 році федеральний суддя відхилив претензії Робертс-Сміта і постановив, що він, ймовірно, незаконно вбив чотирьох некомбатантів у 2009 і 2012 роках.

Але хоча цивільний суд встановив, що звинувачення у воєнних злочинах переважно були доведені за балансом імовірностей, нові звинувачення мають бути доведені в кримінальному суді на вищому стандарті — “поза розумним сумнівом”.

У вересні Верховний суд Австралії заявив, що не розглядатиме апеляцію, тим самим завершивши його шанси на скасування рішення.

Нік Маккензі, кореспондент, який безуспішно подав позов про наклеп проти Робертс-Сміта — того, хто з 2017 року розслідує звинувачення проти військовослужбовця, — очікував, що колеги зі SAS дадуть свідчення в кримінальному процесі так само, як і під час цивільного розгляду.

“Ти розслідуєш дії, які, як стверджують, вчиняли деякі члени найбільш таємничого, елітного бойового підрозділу, який має Австралія. Задача журналістики складна. Але що було дійсно складним, так це — змусити тих сміливих свідків SAS” свідчити, — сказав Маккензі Australian Broadcasting Corp.

“Щоб вони вийшли вперед і сказали: ‘Що ж, ми служили своїй країні відважно, як це зробив Бен Робертс-Сміт — разом із ним в Афганістані — але ми бачили це власними очима і нам це робить дискомфорт’. Ці відважні солдати, деякі з них розплакалися після того, як вони дали свідчення, так складно було для них підвестися й говорити вголос”, — додав Маккензі.

Звинувачення з’явилися після військового звіту, оприлюдненого у 2020 році, який встановив докази того, що елітні загони австралійського SAS і коммандос незаконно вбили 39 афганських в’язнів, фермерів та інших некомбатантів.

Барретт сказала, що в нових звинуваченнях були задіяні небагато солдатів.

“Передбачувані дії, пов’язані з цими звинуваченнями, обмежені дуже невеликою частиною нашого надійного і шанованого ADF, який допомагає зберігати цю країну в безпеці”, — сказала Барретт.

“Подавляюча більшість нашого ADF робить нашій країні честь. Сьогоднішні звинувачення не відображають більшості наших членів, які служать під прапором Австралії з честю, відмінністю та цінностями демократичної нації”, — додала вона.

Офіс спеціального інвестигатора створили, щоб працювати з поліцією над твердженнями про воєнні злочини. Директор з розслідувань цього офісу Росс Барнетт сказав, що було розслідувано твердження про 53 воєнні злочини, і 39 з цих розслідувань завершилися без висунення звинувачень. Близько 40 000 австралійських військовослужбовців служили в Афганістані між 2001 і 2021 роками, з яких 41 був убитий.