Чи чули ви коли-небудь про Джеймса Зонга? Його історія — одна з найдикішого криптовалютного оповідання, і вона абсолютно реальна.

Отже, ось як це було. Джеймс Зонг народився у 1991 році в сім'ї іммігрантів із Китаю. Його дитинство було важким — сім'я з одним батьком, знущання в школі, все таке інше. Він захопився комп’ютерами і виявився надзвичайно розумним. Коли у 2009 році з’явився Bitcoin, він одразу побачив потенціал і почав майнити на своєму ноутбуку, щодня отримуючи сотні монет. Згодом він втратив доступ до більшої частини, але зумів деякі з них повернути.

Потім настав 2012 рік. Джеймс Зонг виявив щось на Silk Road — відомому темному веб-ринку — що змінило все. Там була помилка у системі виведення коштів. Якщо постійно натискати кнопку виведення, можна було вивести набагато більше Bitcoin, ніж ти фактично депонував. Тож Джеймс Зонг зробив саме так. Постійно. Він пішов із 51 680 BTC.

Майже десять років ніхто не знав. Він ховав приватні ключі у банці з попкорном Cheetos, закопаній під підлогою. Тим часом, він жив цим шалений життям — приватні літаки, розкішні готелі, яхти, все таке. Витрачав гроші, ніби вони ростуть на деревах, але майже не торкався своєї заощаджень. Менше 1% за дев’ять років.

Але потім сталася помилка. У 2019 році його будинок пограбували, і він зателефонував у 911 у паніці. Цей дзвінок привернув увагу IRS. Через кілька років, коли Джеймс Зонг намагався переказати кілька монет для угоди з нерухомістю, він випадково змішав гаманці Silk Road із легітимними активами. Саме тоді ФБР і IRS з’єднали всі точки.

Листопад 2021 — вони обшукали його будинок у Джорджії. Вони знайшли все. Сейф під плиткою, банку з попкорном із апаратним гаманцем, понад $660K у готівці, весь скарб. Відновлено 51 680 біткойнів. На той час їхня вартість становила близько $3.4 мільярда.

Але тут стає цікаво. Джеймс Зонг добровільно співпрацював, без насильства, повністю повернув кошти. Тож у липні 2023 року його засудили до всього лише 1 року і 1 дня. Його адвокат висунув дивовижний аргумент: якщо б Джеймс Зонг не вкрав і не «захищав» ці монети всі ці роки, уряд міг їх виставити на аукціон у 2014 році за, можливо, $14 мільйонів доларів. Замість цього, тримаючи їх до 2021-2022 року, вони продали їх за набагато вищими цінами і заробили понад $3 мільярдів.

Це дивна справа, яка щось говорить про удачу, час і те, як одна помилка може розв’язати роки обережного приховування. Досить неймовірно, коли задуматися.