Рекордно низкий рівень снігу в горах Колорадо не віщує добрих новин для води в посушливому Заході США

ВАЛДЕН, Колорадо (AP) — гідролог Маурін Ґатш пройшла через багнюку й льодянисту кашу, щоб підтвердити похмуру картину: у Колорадо був найгірший сніговий покрив з початку загальнодержавного ведення записів у 1941 році.

Ще тривожніше: гірські накопичення снігу досягли максимуму на місяць раніше й містили лише половину середнього обсягу вологи.

Оскільки тепла зима зі слабкими умовами для катання на лижах змінилася на ранню весну з рекордною спекою, сніг зникає на всьому Заході, окрім найвищих висот. Рекордні вимірювання цього тижня — чіткий знак того, що дефіцит води може погіршити тривалу значну посуху, якщо лише не станеться несподіваний паводок.

Ґатш намагалася зберегти настрій сонячної погоди 56 градусів (13.3 градуса за Цельсієм) під час того, як стояла на ділянці Скелястих гір, яку вважають витоками річкової системи річки Колорадо.

«Ми любимо бути тут. Ми любимо бути в снігу й робити ці вимірювання. Цього року це складно — важко отримувати від цього задоволення, бо умови, які ми бачимо, трохи пригнічують», — сказала Ґатш, яка працює в Службі охорони природних ресурсів (Natural Resources Conservation Service) Міністерства сільського господарства США.

                AP AUDIO: Рекордно низький сніг у горах Колорадо не обіцяє нічого доброго для води в охопленому посухою США на Заході

Кореспондент AP Бен Томас повідомляє, що тепла й суха зима в горах Колорадо не віщує нічого доброго для охопленого посухою Заходу.

Міста в регіоні запроваджують обмеження на використання води, а ранчери думають, як вони годуватимуть і поятимуть свою худобу. Тим часом загроза руйнівних лісових пожеж нависає.

Високо (в країні) і сухо

Ранчери в мальовничих гірських долинах Колорадо біля Північного континентального вододілу — певною мірою одні з перших у регіоні, яких торкнулася посуха, адже вони знаходяться найближче до снігового покриву, що тане в горах.

Їм майже не потрібно, щоб Ґатш пояснювала, наскільки пересохлі умови. Вони пам’ятають минулі посухи — погані в 2002, 1981 і 1977 роках — і розмірковують, що це може означати для їхніх господарств.

«Я ніколи не бачив такої спеки так рано й щоб не було снігу всю зиму», — сказав Філіп Андерсон, відставний учитель, який також вів ранчо майже все своє життя в долині Норт-Парк у Північному Колорадо.

                        Дотичні матеріали

            В Орбана давно набридає Європейському Союзу. А тепер дехто сподівається, що він зазнає поразки
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 ХВИЛИНИ ЧИТАННЯ

            Після суворої зими українці знаходять радість у звільненні кажанів, урятованих із війни
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 ХВИЛИНИ ЧИТАННЯ

            Авіаудари по Ірану забили понад 25 осіб, оскільки дедлайн Трампа відкрити протоку Гормуз наближається
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 ХВИЛИНИ ЧИТАННЯ

The найсильніші снігопади в високих Скелястих горах припадають на кінець зими та початок весни. Місце Андерсона — приблизно 8,100 футів (2,500 метрів) над рівнем моря, де фут (30 сантиметрів) або більше снігу часто затримується на його пасовищах аж до весни, допомагаючи зробити траву зеленою та поповнити запасні водойми.

Прочитати більше 

Але без снігу на землі останнім часом його корови пасуться на траві до того, як вона встигає добре вирости, і кілька водойм пересохли. Канава, яка зазвичай подає воду з розташованої поблизу річки Іллінойс на його територію, теж суха — її вже давно “розібрали” сусіди, які мають старші права на воду.

«Багато людей, які живуть ближче до гір, мають дозволити воді пройти й дати тим, у кого є старші права на воду», — сказав Андерсон.

Останній раз Андерсону доводилося вивозити воду вантажівкою з найближчого заповідника дикої природи в 2002 році. Того ж року йому довелося продати своє стадо.

Норт-Парк — приблизно за 100 миль (161 кілометр) від долини Саут-Парк, яка надихнула мультсеріал на телебаченні — є витоками річкової системи Платт, що тече на схід. За 35 миль (56 кілометрів) на захід від ферми Андерсона, через Континентальний вододіл, розташоване ранчо Стенку на річці Ямпа.

Джо Стенку боїться низьких рівнів води, бо тоді її худобі доводиться переходити річку вбрід. Потім їх потрібно зібрати й повернути додому.

Цього року Стенку почала поливати свою посушену луку раніше, ніж будь-коли за 50 років ведення ранчо. Вона планує заготовити сіно до червня й, можливо, купить сіно незабаром, щоб годувати свої 70 корів після цього.

«Сіно завжди є хорошою інвестицією, розумієш, бо воно може бути дуже дорогим», — сказала вона.

Йти разом із потоком? Ні, коли потік низький

Стара приказка на Заході така: віскі — для пиття, а воду — для змагання. Вона особливо актуальна, коли води бракує на тлі багаторічної посухи, що частково спричинена змінами клімату, які спричинила людина.

Тим часом штати Верхнього басейну річки — Колорадо, Нью-Мексико, Юта та Вайомінг — залишаються в глухому куті в переговорах зі штатами Нижнього басейну — Аризоною, Каліфорнією та Невадою — щоб створити нові правила управління водою під час дефіциту.

Як і сама вода, час закінчується — чинні правила спливають у вересні.

Недавній федеральний план міг би заощаджувати річкову воду «цілком на плечах Аризони», — заявив демократичний губернатор Кеті Гоббс на зустрічі в березні в Торговій палаті США.

Штати Верхнього басейну кажуть, що їхні міста, фермери та ранчери вже використовують значно менше води, ніж мають за існуючими угодами. Це тому, що вони дотримуються старших прав на воду — деякі з них сягають 1880-х років — ще до новіших прав під час посух, — нещодавно сказала інша сторона Верхнього басейну, представникам іншого Верхнього басейну, Беккі Мітчелл, перемовниця від річки Колорадо.

«Коли води менше — ми використовуємо менше. Це не добровільно, і ніхто за це не отримує грошей», — сказала Мітчелл.

Після того як сторони пропустили кілька дедлайнів, встановлених федеральними посадовцями в останні місяці, щоб дійти згоди, вони наймають адвокатів на випадок, якщо суперечка дійде до суду.

Міста скорочують

Після найсухішої й найтеплішої зими за всю історію Солт-Лейк-Сіті оголосив щоденне скорочення використання води на 10%.

Для мешканців скорочення будуть добровільними, але найбільші користувачі води не для побутових потреб мають споживати не більше ніж 200,000 галонів (2.6 мільйона літрів) на день.

По інший бік Скелястих гір Денверська вода (Denver Water) обмежує полив газонів і робить інші скорочення, сподіваючись отримати економію на 20%.

Опади на захід від Континентального вододілу, які по тунелях подаються на східний бік, забезпечують приблизно половину води міста.

«Ми на 7–8 футів (2–2.4 метра) снігу відстаємо від того, де нам потрібно бути», — сказав Натан Елдер, керівник із забезпечення водою в Denver Water, у заяві. «Зараз знадобиться величезна кількість снігу, щоб відновити ситуацію, тож час спрямувати нашу увагу на збереження того, що ми маємо».

Великі території Каліфорнії, Орегону та Невади також значно сухіші за норму.

У Каліфорнії, де сніговий покрив у Сьєрра-Неваді забезпечує одну третину води штату, показник у горах біля озера Тахо становив лише 18% від середнього рівня — це був другий найнижчий показник на квітень 1 за всією історією спостережень.

Ризик лісових пожеж дуже відчутний

У той самий день, коли Денвер схвалив обмеження на використання води, місто встановило новий рекорд максимальної температури для березня: 87 градусів (30 Цельсія).

Попередній рекорд 85 градусів (29 Цельсія) встановили тиждень тому.

Спекотна, суха погода — це рецепт лісових пожеж. Хоча інші частини США, зокрема Південь і Південний Захід, стикаються з вищим ризиком пожеж цієї весни, прогнозувальники очікують, що загроза в Скелястих горах зростатиме, якщо влітку зберігатимуться температури вище середніх і опади нижчі за норму.

Цього тижня регіон отримує коротку паузу, і сніг знову прогнозують наприкінці тижня в Норт-Парку. Але Андерсон сказав, що йому потрібно значно більше — пів дюйма (1 сантиметр) дощу кожного другого дня протягом кількох днів — щоб вибратися з посухи.

Поки цього немає, він порадив користувачам води в Норт-Парку працювати разом, щоб забезпечити, аби всім вистачило.

«Це доволі серйозно», — сказав Андерсон. «Якщо ми просто поговоримо, налагодимо комунікацію й будемо співпрацювати, можливо, нам вдасться пройти через це. Але побачимо».

Грувер повідомляв із Форт-Коллінза, штат Колорадо. Крістофер Вебер у Лос-Анджелесі та Емі Таксін у Санта-Ані, Каліфорнія, також зробили внесок.

Кліматичне та екологічне висвітлення Associated Press отримує фінансову підтримку від кількох приватних фондів. AP несе повну відповідальність за весь контент. Знайдіть стандарти AP щодо роботи з благодійниками, список підтримуючих організацій і сфери профінансованого висвітлення на AP.org.