Племена в Монтана втрачають мільйони після того, як USDA скасував фермерські гранти

Кім Пол, виконавча директорка Piikani Lodge Health Institute — неприбуткової організації на території резервації блекфутів, що пропагує здоров’я та благополуччя, — побачила, як сповіщення електронною поштою промайнуло на екрані її комп’ютера, коли вона працювала допізна минулого тижня.

Це Міністерство сільського господарства США повідомило, що майже контракт на $9 мільйонів із Piikani Lodge було припинено.

«Міністерство сільського господарства США визначило, що нагороди в рамках цієї програми містили дискримінаційні преференції за ознаками Різноманіття, Рівності та Інклюзії та марнотратні витрати, які мало що зробили для законних закупівель сільськогосподарських земель», — написало відомство.

Пол була приголомшена. Piikani Lodge планувала використати грант, щоб покращити роботу для фермерів і скотарів — корінних і некорінних — у регіоні. Неприбуткова організація вже окремо придбала 600 акрів на території резервації блекфутів і планувала використати кошти USDA для створення навчального хабу для виробників харчів та підтримки приблизно 300 фермерів і скотарів у округах Глейшер і Пондерa.

Пол сказала, що їй перехопило подих, коли вона побачила листа. Вона боялася повідомляти команді цю новину.

                        Пов’язані матеріали
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    

    




    


    
        


            

                
                    



    
        


  




    




    



    

    




    


    
        


            

                
                    



    
        


  




    




    



    

    




    


    
        

            
            
            Коли власники будинків біля води поповнюють запаси піску, ті, хто живе поруч із місцями видобутку піску, платять ціну
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            15 ХВ ПРОЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    


                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    

    




    


    
        

            
            
            Гонолулу-рада критикує повільну реакцію «Slow City» на повені на північному узбережжі
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 ХВ ПРОЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    


                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    

    




    


    
        

            
            
            Яйця до Великодня коштують у США  значно менше, ніж торік. Погляд на цифри
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 ХВ ПРОЧИТАННЯ

It was horror,” she said. “The horror of losing stability for our community.”

Профінансована через Закон про Американський план порятунку епохи Байдена 2021 року, Програма сприяння розширенню доступу до землі, капіталу та ринків була розроблена, щоб підтримувати «незабезпечених» фермерів і скотарів. У 2023 році вона надала приблизно $300 мільйонів 50 грантоотримувачам. У відповідь на той час 49 із цих грантів було припинено минулого тижня.

Читати далі 

At least two additional projects in Montana were affected by the cancellations: a Chippewa Cree Tribe project to purchase land and train young farmers and ranchers how to manage it; and one run by South Dakota-based Four Bands Community Fund that would have trained and financially supported at least 25 low-income agricultural producers in North Dakota, South Dakota, Wyoming and Montana.

Одержувачі в Монтані назвали припинення «руйнівними». Вони також стверджують, що скасування грантів ґрунтувалися на хибному припущенні, ніби племінні ініціативи підпадають під рубрику Різноманіття, Рівності та Інклюзії (DEI), і що твердження USDA про марнотратні витрати не мають підстав.

На запит щодо коментаря речник USDA заявив у четвер, що відомство «працювало над тим, щоб прибрати безлад, залишений для нас попередньою адміністрацією. Без жодної несподіванки, огляд того, що приховано за лаштунками цієї програми епохи Байдена, показав кричуще зловживання коштами платників податків».

Лідери Piikani Lodge Health Institute кажуть, що їм доведеться перебудувати бюджети та переналаштувати кадровий склад, щоб зберегти бодай якусь частину задуму свого проєкту. Програма Chippewa Cree Tribal може бути зупинена повністю. Four Bands Community Fund не відповів на запит щодо інтерв’ю до дедлайну публікації. Одержувачі грантів кажуть, що припинення заважає економічному прогресу не лише в їхніх громадах, а й по всьому штату.

ПРОЄКТИ В МОНТАНІ УРІЗАНО

Плем’я Chippewa Cree в північно-центральній Монтані отримало грант майже на $6 мільйонів на проєкт придбання землі.

Планувальний директор Chippewa Cree Ніл Розетт сказав, що плем’я планувало придбати сільськогосподарські землі на території резервації та навколо неї й навчити майбутніх фермерів і скотарів, як ними керувати.

Хоча землі резервації можуть використовуватися для фермерства і скотарства, Розетт сказав, що ціни на землю можуть заважати людям входити в цю індустрію. Резервація Rocky Boy’s є домівкою для майже 3,400 людей, приблизно 35% з яких живуть нижче межі бідності, згідно з даними Бюро перепису населення США. Середній дохід домогосподарства в резервації становить $49,550 — майже на $26,000 менше, ніж у середньому по штату.

«Ми намагаємося надавати можливості нашим молодим людям, щоб вони могли заробляти на життя», — сказав Розетт.

Розетт сказав, що люди, які працювали над проєктом, протягом місяців намагалися завершити угоду щодо земельної ділянки в резервації площею 320 акрів. Вартість землі становить близько $400,000, але, за словами Розетта, плем’я отримало лише приблизно $50,000 із майже $6 мільйонів гранту з 2023 року. Він сказав, що плем’я неодноразово просило USDA розблокувати кошти, але отримувало мінімальну комунікацію від федерального відомства.

«Вони тягнули час, тягнули час, а потім нарешті просто вибили килим з-під наших ніг», — сказав він.

Розетт у минулому написав багато грантів для племені. Він сказав, що отримання листа про припинення від USDA стало «першим разом, коли я відчув, що ось-ось почну плакати».

«Це так, так, так жорстоко», — сказав він. «Це найгірше відчуття у світі. Це було руйнівно для всіх. Ми були так пишалися цим проєктом. Ми були так раді, що нарешті зможемо повернути частину земель на користь нашим молодим людям. А тепер цього не стало».

Мікаела Янг, директорка з розвитку в Piikani Lodge Health Institute, сказала, що скасований грант відтермінує будівництво центру громадського навчання на території резервації блекфутів.

Проєкт Piikani Lodge включав створення промислової кухні громади, де виробники сільськогосподарської продукції могли готувати та переробляти такі продукти, як джеми та джерки.

У своєму листі про припинення для Piikani Lodge USDA наводило як приклад фінансування «$20,000 виділення на барбекю-смокер» — як обґрунтування коштів «поза місією програми щодо розширення доступу до землі». USDA також згадувало «$20,000 barbeque smoker» у заявах для інших медіа як приклад «неправомірних витрат».

Пол сказала, що така характеристика є образливою.

«Ми виконали всю цю роботу, ми витратили стільки років на це», — сказала вона. «Назвати, що це було збудовано на шахрайстві? Це трагедія. Це мало бути п’ять років робочих місць для наших людей. Чи можете уявити той економічний розвиток, який би з цього вийшов?»

«DEI — НОВИЙ МОДНИЙ СЛОВНИК У DC»

Пол і Розетт обидва висловили заперечення щодо твердження USDA, що програми, які підтримують племена, належать до категорії Різноманіття, Рівності та Інклюзії (DEI). У федеральному законодавстві це добре встановлено: громадянство племен — це політична класифікація, а не расова. У травневому меморандумі 2025 року міністр сільського господарства Брук Роллінс визнала цю різницю, написавши: «унікальні уряд-до-уряду відносини Департаменту» з племенами та їхніми членами «юридично відрізняються від програм Різноманіття, Рівності та Інклюзії, що ґрунтуються на політиці».

«Ми — суверенна нація», — сказав Розетт про плем’я Chippewa Cree. «У нас є політичні відносини з цим урядом».

Демократичний сенатор штату Джонатан Вінді Бой, громадянин племені Chippewa Cree, який балотується до Конгресу у східному окрузі Монтани, назвав аргументацію департаменту сільського господарства щодо DEI «сміховинною».

«DEI — це нове модне словечко в DC», — сказав він. «Чому наша делегація не захищає суверенний статус племен? Ключове питання в тому, що в DC у нас немає представництва».

На запит щодо коментаря стосовно припинення грантів речник чинного конгресмена США Троя Даунинга від східного округу заявив, що його «офіс обізнаний про скасовані гранти й вітає відгуки членів громади щодо їхнього впливу». Речник сенатора Стіва Дейнса сказав, що сенатор «вивчає скасування грантів і завжди працюватиме, щоб підтримувати племінні громади Монтани».

Сенатор Тім Шіхі та конгресмен Райан Зінке не відповіли на запити щодо коментаря.

Вальтер Швайцер, президент Montana Farmers Union, сказав, що коли зростають ціни на землю, худобу та обладнання, і коли дедалі більше ферм купують корпоративні структури, молодим людям стає дедалі складніше входити в сільськогосподарську індустрію.

«Середній вік фермера чи скотаря десь близько 60», — сказав він. «Ми маємо заохочувати й стимулювати всіма способами, щоб молоді люди долучалися до сільського господарства. І мати різноманітність серед тих, хто входить у сільське господарство, — позитивна річ, тому що вони приносять різноманітний набір ідей».

Мікаела Янг із Piikani Lodge Health Institute сказала, що виробники сільськогосподарської продукції, які живуть на племінних землях, додатково стикаються з унікальними викликами. Набір історичних і часом суперечливих федеральних політик за понад століття перетворився на громіздку систему володіння майном на резерваціях. Банки не навчилися ефективно орієнтуватися в правових, бюрократичних і фінансових особливостях цієї системи, через що потенційним виробникам складно отримати капітал, необхідний для входу в сільськогосподарську індустрію. Племена, за словами Янґ, також часто розташовані далеко від ринків, де вони могли б продавати свою продукцію.

«Такі проєкти, що приносять капітал у корінні громади, можуть справді допомогти оживити наші головні вулиці, підвищити громадську безпеку — там і опіоїдна криза, і криза самогубств у племінних громадах — і люди справді шукають надію», — сказала Янґ. «Люди шукають роботу. Сім’ям потрібні ці доходи. Тож така робота дійсно піднімає наші корінні громади, щоб зміцнювати весь штат».

ЩО ДАЛІ?

Лідери Piikani Lodge заявили, що планують подати апеляцію через Національний підрозділ апеляцій, який напряму підпорядковується міністру сільського господарства, до кінцевого терміну в 30 днів.

Ендрю Бергер, директор із сільського господарства та адаптації до клімату в Piikani Lodge, сказав, що організація готує петицію з закликом відновити фінансування.

«Ми ще оговтуємося від цього», — сказав він. «(Грант) підтримував зарплати й стажування, а також усілякі інші речі. Тож нам потрібно заповнити ці прогалини іншим фінансуванням».

Розетт не впевнений, чи подасть плем’я Chippewa Cree апеляцію — дію, для якої, за його словами, потрібні час і ресурси. Він сказав, що плем’я планує попросити USDA переглянути своє рішення.

«Чи вони прислухаються?» — сказав він. «Хто ж знає».

Цю історію спочатку опублікувало Montana Free Press, а потім розповсюдила в межах партнерства з The Associated Press.