MLB ще більше заганяє ставки в азартні ігри з новою угодою з Polymarket

(MENAFN- The Conversation) Прошлі кілька сезонів MLB були затьмарені серією скандалів, пов’язаних із азартними іграми.

У квітні 2024 року посадовці заарештували Іппея Музіхару, перекладача суперзірки Los Angeles Dodgers Шоей Отані, підозрюючи його в незаконному переказі понад US$16 мільйонів з банківських рахунків Отані, щоб заплатити букмекеру. У лютому 2025 року Музіхара визнав провину.

Два місяці потому MLB дискваліфікувала чотирьох гравців нижчих ліг за порушення правил ліги щодо спортивних ставок. Також ліга оголосила довічну заборону Сан-Дієго Падрес утиліті-інфілдеру Тукупітa Маркано — першому чинному гравцеві за століття, якому дали таку санкцію через азартні ігри.

Наступного сезону MLB відправила в безстрокову відпустку аса Клівленд Ґардіанс — ближнього Емануеля Класе — та стартового пітчера Луїса Ортіса після появи підозр, що вони підтасовували подачі, щоб допомогти бетторам вигравати ставки. У листопаді 2025 року обох було висунуто федеральне обвинувачення, і кожен із них заявив про невинуватість.

Але якщо ви подумали, що MLB може послабити хватку у своєму ставленні до спортивних ставок напередодні сезону 2026 року, то ви помиляєтеся.

19 березня 2026 року MLB оголосила про нове партнерство з Polymarket. Найбільший у світі ринок прогнозів, Polymarket, дозволяє користувачам купувати частки у результатах майбутніх подій — як-от ставки — але з ймовірностями замість коефіцієнтів.

Протягом більшості історії бейсболу будь-яка формальна причетність до азартних ігор була немислимою. Це змінилося за чинного комісара MLB Роба Манфреда, який, починаючи з початку своєї каденції у 2015 році, прийняв азартні ігри та ринки прогнозів, оскільки вони легалізувалися в США.

Я досліджував і писав про різкий розворот ліги від ідейного борця проти азартних ігор до партнерства зі спортивними ставками, а також про те, як Манфред виправдовував цей поворот перед гравцями, уболівальниками та медіа.

Кульбіта очікувань ще більш збивають з пантелику, якщо врахувати той факт, що сама посада комісара була створена після скандалу 1919 року “Black Sox”.

Вищий стандарт

Під час того сумнозвісного інциденту Шоулес Джо Джексон, Едді Сікотт, Чик Ґанділ і п’ятеро їхніх одноклубників із Chicago White Sox змовилися навмисно програти World Series, змусивши спорт відірватися від ігрової культури, яка допомогла йому піднятися.

За умов сумніву щодо цілісності бейсболу ліга обрала аутсайдера — федерального суддю штату Іллінойс Кенесо Маунтена Лендіса — своїм першим комісаром.

“Нам треба мати вищий стандарт цілісності та чесності в бейсболі, ніж у будь-якій іншій сфері життя”, — сказав Лендіс, приймаючи посаду.“І ми це забезпечимо”.

Так почалося століття бейсболу, яке опиралося — і карало — будь-який натяк на азартні ігри.

У 1947 році наступник Лендіса, Геппі Чендлер, дискваліфікував менеджера Brooklyn Dodgers Лео Дурочера, частково — через його зв’язки з гравцями.

Боуї Кун, який працював комісаром з 1969 по 1984 рік, дискваліфікував у 1970 році володаря статусу Олл-стар Денні Маклейна за його участь у букмекерських конторах. Пізніше він заборонив бейсбольним легендам Віллі Мейса у 1979 і Мікі Мантла у 1983 за роботу промоутерами казино, хоча комісар Пітер Юеберрот відновив їх у 1985.

Найвідоміший скандал після “Black Sox” стосувався лідера всіх часів за хітами Піта Роуза. У 1989 році Юеберрот розпочав розслідування після того, як почув, що Роуз робив ставки на матчі, керуючи Cincinnati Reds.

А. Бартлетт Джамміаті, який став комісаром пізніше того ж року, заборонив Роуза з життя у 1989 році після завершення розслідування.

Наступні два комісари — Фей Вінсент і Бад Селлік — послідовно відкидали апеляції Роуза про поновлення. У 2012 році Селлік назвав азартні ігри“злом”, додавши, що воно“створює сумніви й руйнує ваш спорт”.

Від фантазії до реальності

У 2015 році Манфред перейняв естафету від Селліка, саме тоді, коли щоденні фентезі-спортивні ліги стали набирати популярності.

Гравці у щоденні фентезі-спортивні ігри формують склади спортсменів, які змагаються того дня, вкладають гроші й виграють грошові призи на основі реальних виступів спортсменів. Спортивні ліги дозволяли щоденні фентезі-спортивні ігри, вважаючи їх іграми навичок, а не випадковості.

Хоча щоденні фентезі-спортивні ігри працювали в юридично «сірій зоні», Манфред у квітні 2015 року уклав угоду з DraftKings, щоб зробити молодий бренд MLB’s“Official Daily Fantasy Game”.

“Фентезійний простір”, — пояснив Манфред тоді,“справді, справді важливий для [MLB] з погляду залучення молоді”.

Манфред докладав зусиль, щоб відрізнити ці ігри від азартних ігор, і в квітні 2015 року сказав репортерам, що“є межа в законі. І ми дуже уважно розуміємо цю межу”.

Але до того часу, коли Верховний суд у 2018 році ухвалив рішення передати легалізацію спортивних ставок у руки штатів, Манфред описував лігу як орган з азартних ігор, який“перебуває в позиції змістовно долучатися та формувати… як виглядатиме нова регуляторна схема”.

Захист цілісності для забезпечення процвітання

Багато зсувів MLB є відповіддю на юридичні, технологічні та культурні сили, які не залежать від її контролю.

Але різниця є між прийняттям законності азартних ігор і їх активним просуванням — наприклад, відкриттям букмекерських пунктів на стадіонах на кшталт Wrigley Field або насиченням трансляцій ігровими рекламними оголошеннями.

За Манфреда меседж ліги можна звести до такого: Азартні ігри відбуваються, незалежно від того, подобається нам це чи ні. Рухаючись ва-банк у азартних іграх, ми можемо принаймні контролювати, який саме вони матимуть вигляд, і краще захистити спорт від людей зі злими намірами.

Це, м’яко кажучи, трохи заплутано. Але скандали, що з’явилися, дали Манфреду можливості посилити цю логіку.

Наприклад, надаючи ексклюзивний доступ до даних MGM Sportsbook, ліга стверджує, що може виявляти й відстежувати підозрілу поведінку.

Манфред казав, що бейсбол має“краще становище знати, що відбувається сьогодні, ніж у старі часи, коли все було незаконним”, і цю позицію він пов’язує з роботою ліги з її партнерськими структурами в азартних іграх.

У такий спосіб ліга подає свої партнерства щодо азартних ігор як захисні — навіть тоді, коли з’являються нові скандали.

Цифри на ставку

Інші тенденції зробили уболівальників і власників більш відкритими до азартних ігор.

Прийняття бейсболом азартних ігор і ринків прогнозів — з їхніми спредами, парлеями та цінами на частки — відбувається в той час, коли люди більше звикли до інтеграції даних і технологій. Дослідниця риторики Майкл Баттерворт називає це“статистичною рамкою” — ідеєю, що світ дедалі частіше розуміють через дані, незалежно від того, йдеться про результати опитувань, рівні кисню в крові й, так, про букмекерські коефіцієнти.

Гра також змінилася з точки зору «власницької ложі». Менше команд спрямовують місцеві бізнесмени, які мислять про громаду. Натомість на їхньому місці — міжнародні інвестиційні групи та компанії приватного капіталу, які розглядають франшизи як частину ширшого портфеля активів. За даними спортивного журналіста Бруса Шонфельда, спортивна індустрія стала схожою“на взаємний фонд, який включає телебачення та цифровий контент, нерухомість, роздрібний одяг, готельність, кейтеринг і концесії”.

Для виду спорту, який дедалі більше зосереджується на рентабельності інвестицій і зростанні, відновлення контакту з азартними іграми було природним наступним кроком для бейсболу. І це принесло користь фінансовій нижній межі.

“Найкращі інтереси” бейсболу

Паралельно з оголошенням Polymarket Манфред також підписав меморандум про взаєморозуміння з головою Комісії з торгівлі товарними ф’ючерсами (Commodity Futures Trading Commission), підтвердивши, що“захист цілісності гри на полі — це наш пріоритет номер один”.

Але як щодо захисту самих спортсменів?

Бейсболісти розповідали про загрози, з якими вони зіткнулися після легалізації азартних ігор.

“Ти чує все, друже”, — сказав USA Today релíвер Arizona Diamondbacks Пол Севолд.“Ти робиш помилку в захисті, і ти не проходиш далі, і тоді отримуєш усе… «Ти змусив мене втратити всі ці гроші. (Нецензурне слово) тебе. (Нецензурне слово) твою сім’ю. Я вб’ю тебе, а потім уб’ю твою сім’ю».”

Манфред казав, що ці події є“питанням занепокоєння для нас, і ми ставимося до цього дуже серйозно”.

Ймовірно, MLB може повернутися до антиазартної позиції перед обличчям цих зростаючих загроз. Але оскільки щорічні доходи від спортивних ставок прямують до US$20 мільярдів, це складно зробити ставку.

MENAFN02042026000199003603ID1110935626