Щойно я знову переглянув історію Абагнейла, і чесно кажучи, міф повністю перевищує реальність. Френк Абагнейл-молодший став легендою, але якщо трохи пошукати, багато речей не сходяться.

Те, що ДІЙСНО сталося, досить вражає: його заарештували у Франції, екстрадували до EE.UU., він підробляв чеки у великих масштабах і справді співпрацював із ФБР у запобіганні шахрайствам. Це задокументовано. Але ось що цікаво: більшість його найекстравагантніших історій? Спірні або прямо сфабриковані.

Візьмемо відомий випадок пілота Pan Am. Абагнейл каже, що він безкоштовно літав навколо світу, використовуючи підроблений уніформу. Правда? Так, він носив уніформу й подорожував, але немає переконливих доказів тих 250 польотів у jumpseat, які він згадує. Це одна з тих історій, що звучать неймовірно, і тому вони так запам’яталися.

Далі — історія про лікаря в Джорджії. Абагнейл стверджує, що майже рік працював у лікарні без справжніх документів. Лікарняні записи? Нічого. Серйозні історики це дуже рішуче заперечують. Подібна ситуація з адвокатською діяльністю: він каже, що склав іспит і практикував без диплома. Дуже малоймовірно згідно з даними державних реєстрів.

Найцікавіше те, що Абагнейл був не лише шахраєм; він був майстром оповідки. Навіть після того, як його затримали, він продовжував формувати власну легенду. Його книга стала бестселером, потім з’явився фільм «Піймай мене, якщо зможеш» — і бум: вигадка закріпилася в популярній культурі.

Останні дослідження викрили важливі суперечності, але шкода вже зроблена. Ім’я Абагнейла стало синонімом обману — незалежно від того, скільки з його історії справді можна перевірити. Це ідеальний приклад того, як оповідь може бути сильнішою за факти.

Робота з запобігання шахрайствам, яку він робить тепер? Це реально й має цінність. Але легенда про Сейна Абагнейла, пілота, лікаря, адвоката? Це здебільшого Голлівуд. І, можливо, найхитріше тут те, що найбільший обман Абагнейла — переконати світ у тому, що його найбільші шахрайства були правдою.