Через цінність хутра людина полює на них, але вони все одно розмножуються неконтрольовано. Як це їм вдається?

Підпис: Молочна ласка, що танцює

У природі не існує жодної тварини, чиє життя було б легким: заради їжі та води вони бігають, щоб уникати хижаків — бігають ще й для цього, тож часу на спокійні розваги майже не лишається.

Серед хижаків, щоб підвищити власну здатність до полювання, деякі стають отруйними, деякі мають гострі великі зуби та кігті, дехто від народження володіє «швидкісною силою», а ще дехто дуже вправно маскується.

Але жоден хижак не схожий на головну героїню сьогодні — на білу ласку: вона — справжня «акторка», і для того, щоб узгодити свою гру, протягом року змінює одяг двічі (міняє хутро). Завдяки таким виставам вона вводить здобич в оману й може ловити здобич, у 10 разів більшу за себе.

Біла ласка — один із видів, що найменше під загрозою зникнення на Землі

Тварини, у назві яких є «ласка», зазвичай не з тих, кого легко здолати: вони належать до родини куницевих і є одним із найбільш численних родин у ряді хижих. У цих тварин зазвичай невеликі розміри, але вони від природи дуже агресивні.

Ми краще знайомі з тими, кого називають ласками (жовтобрюхими ласками), і часто їх ставлять в один ряд із котами, що мають більші габарити — з чого видно, що їхня бойова спроможність усе ж непогана.

Зовні біла ласка трохи схожа на жовтобрюху ласку, тож їх легко переплутати, однак хвіст у неї коротший.

Підпис: Біла ласка та жовтобрюха ласка

​Якщо говорити про зовнішність, то, точніше кажучи, у весняно-літній період вона дуже схожа на жовтобрюху ласку, але коли настають осінь і зима, її зовнішність стає схожою на горностая (також представника родини куницевих) (за винятком південних білих ласок: у південних білих ласок хутро не перетворюється на біле повністю).

Оскільки типовій білій ласці за рік доводиться міняти хутро двічі — один раз навесні та влітку, один раз восени й узимку, — то по суті вона «перемикається» з «жовтобрюхої ласки» на «горностая», а потім із «горностая» знову на «жовтобрюху ласку». Але й навесні та влітку вона трохи відрізняється: насамперед це проявляється в густоті шерсті.

Тиможеш чути про «хутряну мантію з горностая»; хутро ласки є надзвичайно цінним. Як хутряний виріб, хутро білої ласки також дуже цінне, особливо «зимова версія» — це символ європейських королівських династій.

Можна уявити, що саме люди робитимуть із такими тваринами, беручи до уваги потенційну цінність. Та, що дивно, вони, як і люди, є одним із найменш небезпечних видів у Червоному списку IUCN.

Це пояснюється їхньою здатністю виживати, а також тим, що їхня здатність здобувати їжу й розмножуватися є дуже сильною.

Життя та поведінка білої ласки

Насправді в багатьох регіонах ареали білої ласки та жовтобрюхої ласки дуже сильно перекриваються, але їхня їжа майже не перетинається: жовтобрюха ласка зазвичай полює на меншу здобич, а біла ласка спеціально бере більшу.

Її типовою здобиччю є кролики: вагою від 90 до 450 г біла ласка має лише одну десяту ваги кролика.

Судячи з розміру здобичі, можна припустити, що біла ласка, ймовірно, набагато сильніша за жовтобрюху ласку.

​Хоча здобич білої ласки дуже велика, її стравохід дуже короткий: це означає, що вона не може з’їдати занадто багато. Тож вона — хижак, який уміє зберігати їжу.

Для хижаків збереження їжі трапляється не так уже й часто: зазвичай хижаки воліють тримати їжу при собі (перетворюючи її на жир). Але біла ласка — кандидат, який може доїдати падло, тож зберігання їжі для неї не дивує.

У європейських країнах вважають, що за все життя біла ласка має лише дві справи — їсти й розмножуватися.

І це приблизно так: під час «їсти» вони неймовірно ненажерливі й невтомні — постійно переслідують здобич на відстань 8 км, і вбивають здобич, яка значно перевищує їхню потребу в їжі.

Але як убити здобич, що в 10 разів більша за твоє тіло? Це аж ніяк не легко. Ти точно не уявиш, що вони вводять суперника в оману, використовуючи танець.

Підпис: Набір бойових танців білої ласки

Після стрибка з переворотом через голову, «удаваної смерті», повороту на 360 градусів, крутіння й цілої низки інших вистав вона повільно підкрадається до здобичі, і в цей момент здобич часто «впадає в транс», ніби її присипляють.

Підпис: Заводить здобич хвостом

​З цієї картинки з білою ласкою видно, що навіть коли вона вдягає білий «зимовий одяг», її хвіст усе одно зберігає виразне чорне забарвлення — для того, щоб привабливість для здобичі була зміщена з інших частин тіла саме на хвіст.

Коли до неї залишається певна відстань, вона стрибає на спину здобичі. Оскільки зуби у неї надто короткі, багато разів вона не може вкусити здобичі в артерію, тож здебільшого вона тримає хватку, аж доки здобич не знепритомніє від шоку.

Що ж до розмноження, то й тут вони ніколи не зупинялись: я маю на увазі, що вони справді ніколи не припиняли розмноження — навіть під час вигодовування потомства.

Самка білої ласки все своє життя проводить у стані вагітності та в тічці. Це завдячує їхньому відкладеному прикріпленню ембріона, про який я вже писав у попередній статті про ведмедя, що впадає в зимову сплячку.

Як просто: самка білої ласки обирає момент прикріплення ембріона залежно від того, наскільки їжі достатньо. Причому, самка білої ласки ще й здатна повністю поглинути одного дитинча, якщо їжі недостатньо.

Найдивовижніше те, що з набуттям цієї здатності, щойно самка білої ласки народить одне потомство, вона одразу ж переходить у тічку, щоб знову завагітніти.

Що ж, для них це не так уже й важливо: після зачаття «народжувати чи не народжувати» повністю залежить від неї самої.

Підпис: Біла ласка та її здобич — кролик

​Чому вони обирають здобич більшого розміру?

Для білої ласки те, що вона обирає більшу здобич, насправді є для неї вигідним.

Я раніше пояснював, що біла ласка сильніша, використовуючи приклад полювання на меншу здобич із боку жовтобрюхої ласки — але це не зовсім точно. Біла ласка також полює на дрібну здобич, просто під час полювання на дрібну здобич вона, ймовірно, не може конкурувати з жовтобрюхою ласкою.

Але з великою здобиччю все інакше. Жовтобрюха ласка може не наважитися на виклик, зате біла ласка може просто «рознести» гніздо/нору здобичі.

Через те, що її власне тіло невелике, вона може безпосередньо заходити в нори здобичі для полювання — і саме тому серед причин вибору великої здобичі є і це.

Потім, після того як вона насолоджується ідеальною трапезою в норі здобичі, вона займає цю нору як свою.

У Новій Зеландії — спалах, що перетворився на лихо

Ми вже говорили: ця тварина — типовий природний ворог кроликів, тож новозеландці прийняли дуже неправильне рішення.

Наприкінці XIX століття, щоб взяти під контроль кроликів, які в Новій Зеландії розмножилися й стали справжнім лихом, вони завезли білу ласку в Нову Зеландію. У результаті кроликів так і не вдалося приборкати, і, більше того, було знищено багато цінних та унікальних видів Нової Зеландії, особливо птахів, які риють нори.

Порівняно з тими птахами, які були зовсім беззахисні, можна припустити, що хапати кроликів, які більші за них у 10 разів, справді не дуже легко. Тому вони відмовилися від проблемних для них кроликів і почали полювати саме на птахів — і в Новій Зеландії їм стало «як рибі у воді», лихо розросталося.

Підпис: Ківі — національний птах Нової Зеландії

​Зараз через білу ласку щонайменше 4 види птахів у місцевості вже були знищені, а багато інших птахів стали під загрозою зникнення, серед них і національний птах Нової Зеландії ківі.

Те, що зробила біла ласка в Новій Зеландії, дозволило їй успішно отримати статус одного з 100 найгірших інвазивних видів у світі.

У сучасному світі глобалізації інвазивних видів загалом дуже багато, але видів, здатних створювати руйнівну силу, — небагато. Отже, можна бачити, наскільки сильна їхня здатність виживати.

Саме через це, навіть попри те, що їх часто вбивають люди заради цінної «хутряної мантії», і нині вони не є видом, що перебуває під загрозою зникнення.

Насамкінець

Дитинчата білої ласки насправді дуже вразливі: вони не бачать і не чують. У звичайних умовах, якщо у тварин є настільки вразливе потомство, то для підвищення шансів його виживання зазвичай спільно вигодовують батьки — або ж впроваджується «моногамія».

Але біла ласка вигодовує вразливе потомство самостійно: самка сама. Можливо, це тому, що здатність добувати їжу в них дуже сильна!