Глобальне зниження популяції мігруючих риб на 81%, озеро Цінхай показує біль розриву річок: вартість надто висока

Нещодавно стаття про «катастрофічне» падіння чисельності популяцій риб, що здійснюють міграції, викликала жваве обговорення; падіння сягнуло 81%, що значно перевищує показники для наземних хребетних. То чому ж такі міграційні риби так легко опиняються під загрозою зникнення? На прикладі ендемічного для нашої країни виду — голого ляща озера Цайдам (чого? — ні, голого ляща Чахая?); давайте розглянемо, як географічна й екологічна логіка стоїть за цим явищем більш наочно.

Голий лящ озера Цайдам — це ендемічний вид нашої країни, який зустрічається лише в озері Цайдам та в системі річок, що впадають у нього. Озеро Цайдам розташоване в північно-східній частині Цинхай-Тибетського плато, є найбільшим внутрішнім озером у Китаї, а також типовим високогірним солоним озером. Через те, що воно лежить у високогірному замкненому басейні, вода в основному живиться опадами та річковим стоком, але не має зовнішнього стоку; тривале інтенсивне випаровування спричиняє постійне накопичення солей, формуючи водне середовище з високою солоністю та високою лужністю. У таких умовах більшість прісноводних риб не можуть вижити, тоді як голий лящ озера Цайдам завдяки тривалій еволюційній адаптації пристосувався до цих особливих обставин. Його поверхня тіла майже не має луски, лише на окремих ділянках є невелика кількість спеціалізованої луски, тому він і має назву «голий лящ»; місцеві жителі також називають його «тунцинь».

Ця адаптація не означає, що він може повністю позбутися залежності від умов середовища. Голий лящ озера Цайдам усе ще зберігає типову міграційну репродуктивну поведінку. Оскільки солоне середовище несприятливе для розвитку статевих залоз риб, щороку в червні—липні їм необхідно підніматися вгору проти течії річками, що впадають у озеро, переходячи в прісноводні ділянки з нижчою солоністю, щоб здійснити нерест. Це короткодистанційна міграція «озеро—річка» — вона відрізняється від міжморських міграцій, як-от у лососевих, але так само вкрай вимоглива до безперервності середовища.

У 1950-х — на початку 1960-х років чисельність голого ляща озера Цайдам різко скоротилася через надмірний вилов, а також через спорудження гребель на річках та гідротехнічних об’єктів, плюс коливання гідрологічних умов, спричинені змінами регіонального клімату. Особливо в екологічно вразливих регіонах на кшталт Цинхай-Тибетського плато будь-яка діяльність людини посилює вплив. Наприклад, зміна русла річки або зменшення обсягів води безпосередньо змінює міграційний маршрут голого ляща; і коли порушується маршрут, на який він покладається як на «біологічну навігацію», йому дуже важко пристосуватися заново.

Як ключовий вид екосистеми озера Цайдам, значення голого ляща далеко не обмежується однією лише рибою. Навколо озера Цайдам — важливі місця гніздування перелітних птахів; такі види, як гусак із чорною головою та чайка з бурою головою, теж використовують голого ляща як важливе джерело їжі. Якщо чисельність голого ляща різко зменшиться, це спричинить розрив ланцюга живлення, а далі — вплине на стабільність усієї екосистеми в межах озера; саме це є типовим ефектом «критичного виду».

У 2004 році голий лящ озера Цайдам був внесений до «Червоного списку видів Китаю» як вид із категорією «зникаючий / під загрозою». Тож з якими конкретними загрозами стикається його міграційний процес? Передусім це природні чинники: такі як велика висотна різниця на високогірних річках і бурхливий потік води, що збільшує витрати міграційної енергії. Другою — хижаки. Але найкритичніше — це перешкоди, спричинені діяльністю людини: греблі та водозабірні споруди переривають безперервність річок, через що риби не можуть безперешкодно дістатися місць нересту.

Щоб вирішити цю проблему, люди в окремих гідротехнічних спорудах спорудили «рибоходи» (рибу сходи). Рибоход — це ступінчастий прохід: шляхом поетапного зниження різниці рівнів води він дозволяє рибам проходити вгору, стрибаючи через рівні. Однак висота, кут нахилу та швидкість потоку в рибоході мають відповідати можливостям плавання риб; інакше він, навпаки, стане новою перешкодою. Це також показує, що для міграційних риб навіть незначні зміни рельєфу або гідрологічного режиму можуть спричиняти ланцюгові наслідки на кшталт «ефекту метелика».

У глобальному масштабі ця проблема ще гостріша. Всесвітній фонд природи (WWF) у 2024 році опублікував звіт «Індекс життєздатності прісноводних міграційних риб у світі», який показує: починаючи з 1970 року чисельність популяцій глобальних міграційних прісноводних риб у середньому знизилася на 81%. Це погіршення щодо 76%, опублікованих у 2020 році. Серед 907 видів міграційних прісноводних риб, які вже оцінені, понад 21% перебуває під загрозою, а 51 вид — у критично небезпечному стані. Міграційні прісноводні риби стали однією з найбільш загрожених груп живих організмів у світі, і це тісно пов’язано з масштабною розробкою річок і їх розтинанням.

Повернімося до новини: стан охорони голого ляща озера Цайдам упродовж останніх років дещо покращився — його з пониженого статусу «зникаючий / під загрозою» перевели до «вразливого». Але це зовсім не означає, що можна послабити пильність. «Вразливий» усе ще належить до категорії під загрозою, і ризик зникнення диких популяцій залишається високим. Під нього ще є «майже під загрозою», а далі — «не під загрозою»; шлях охорони все ще довгий.

То як же справді захистити таких міграційних риб? З погляду географії та екології головне — «відновити сполученість річок». Річка — це не лише канал для води, а й шлях для енергії, речовин та міграцій живих організмів. Лише максимально зменшуючи штучні бар’єри й відновлюючи природний режим течії річок, можна гарантувати безперешкодність міграційних маршрутів риб. Крім того, потрібно посилити довгостроковий моніторинг і вдосконалити систему даних; особливо в екологічно чутливих регіонах, таких як Цинхай-Тибетське плато, слід створити більш системну мережу екологічних спостережень.

Історія голого ляща озера Цайдам насправді є лише зменшеною копією. Вона показує важливий факт: у регіонах із дуже специфічним географічним середовищем екосистеми часто є вразливішими, а коли страждає ключовий вид, наслідки швидко багаторазово посилюються. Захищати міграційних риб — означає не лише захистити один вид риби, а й підтримати життєздатність річок та тонкий, складний баланс між людьми й природою.