Історичний проект з відновлення висвітлює церкву Кантона Лютеран у Південній Дакоті

Коли світло влучає точно в сонячний ранок, Кантонська лютеранська церква сяє. Кола різнокольорового світла танцюють на розкішних дерев’яних лавках, і неможливо не оцінити красу місця, яке повністю втілює історію громади, на території якої воно стоїть.

Це тому, що десятки витончених, яскравих вітражів прикрашають її освячену століттям святиню. І одразу перед одним із найсвятіших днів у році – Великоднем – сільська церква отримала дуже гарні новини про ці витвори мистецтва.

Товариство історії штату Південна Дакота та місто Дедвуд надають Кантонській лютеранській церкві загалом $22,500 із ігрових надходжень на її проєкт Restoring Radiance, метою якого є повністю відреставрувати вікна.

Ці кошти завершать кампанію церкви щодо цього проєкту, який мав цільовий показник понад $500,000.

Кантонська лютеранська церква нещодавно також отримала грант від National Trust for Sacred Places, який є спільною програмою між National Trust for Historic Preservation та Partners for Sacred Places. Більше ніж $185,000 було присуджено проєкту церкви, який вимагає долар-до-долара відповідного внеску від інших зборів коштів у громаді. Це перша організація з Південної Дакоти, яка коли-небудь отримала нагороду в межах цієї програми.

Об’єкт-орієнтир у Кантона

Церква, заснована в 1868 році та збудована на своєму нинішньому місці в 1908 році, є невід’ємною частиною історичного центру містечка на 3,000 осіб. Будівля в стилі готичного відродження, споруджена переважно з фірмової рожевуватої породи Sioux Quartzite цієї місцевості, височіє серед інших об’єктів, зокрема Lincoln County Courthouse і Kennedy Mansion, збудованих відповідно у 1889 та 1917 роках.

Мелінда Ларсон — член громади, яка працює над проєктом з того часу, коли ще кілька років тому почалися розмови про реставрацію.

Церква почала серйозно збирати пожертви приблизно півтора року тому, — розповіла вона News Watch. Відтоді масивне вікно, звернене на південь, було знято й перевезено до Віндама, Міннесота, де його реставрують у Willet Stained Glass Studios. Конгрегація сподівається, що проєкт буде завершено повністю до літа 2027 року.

Читати більше 

Ларсон, яка була залучена до кількох заявок на гранти, сказала, що частина успіху церкви в отриманні цього фінансування залежить від того, наскільки громада включилася в проєкт.

″Заявка (National Trust for Sacred Places) багато уваги приділяла залученню громади та служінню громаді, і Кантонська лютеранська церква дуже залучена в громаду, — сказала Ларсон. — Але також громада Кантона — це співпративна громада в тому, як працюють разом, щоб задовольняти потреби громади. Церкви працюють разом.″

Історична цінність церков виходить на перший план

Нещодавня нагорода SDSHS для церкви була однією з трьох, наданих сільським церквам у цьому грантовому циклі. Лютеранська церква Immanuel у окрузі Perkins отримала $5,000 на ремонт дзвіниці, а церква Saint Wenceslaus у Табарі — $10,000 на ремонт ґанку. Усі три церкви старші за століття.

Гаррі Гуан, посадова особа з історичного збереження Південної Дакоти, сказав, що історичні церкви — ключова частина культурної тканини Південної Дакоти, особливо в сільських районах.

«Історичні церкви оцінюють за тими самими критеріями, що й інші будівлі, як-от вік, архітектурна цілісність і історичні зв’язки. Але вони часто несуть додаткові шари значення. У багатьох сільських громадах церкви історично виконували кілька ролей», — сказав він у заяві News Watch.

«Вони були не лише місцями поклоніння, а й просторами для шкіл, зустрічей та соціальних зібрань. У деяких випадках вони були одними з перших або найстійкіших будівель у містечку. Через їхню центральну роль церкви часто належать до найкраще збережених історичних споруд, які ми зустрічаємо».

Джон Спліхал-Ларсон, пастор Кантонської лютеранської церкви, сказав, що громада в Кантона сприйняла історію церкви — навіть ті, хто не є членами конгрегації — і що рішення розпочати проєкт з’явилося завдяки підтримці, що громада підтримає це.

«Як люди віри, ви просто робите наступний вірний крок. І я справді тримався цього серед усіх цих обставин. Ви намагаєтеся робити вірні кроки, які шанують спадщину й людей, що були до нас», — сказав Спліхал-Ларсон.

А ті люди, що прийшли до них, були міцними будівельниками. Більшість столярних робіт, які видно в святині, на початку 20-го століття виконали члени конгрегації.

«Це були піонери, норвезькі піонери, які заснували цю церкву, — сказав Спліхал-Ларсон. — Ми вже не всі норвежці, і ми не робимо на цьому надто сильний акцент, але, думаю, це прямо до цього пов’язано. Це така стійкість “Ти просто робиш це”.»

Як сільські церкви можуть уникнути занепаду у релігійній належності

Коли нинішню будівлю Кантонської лютеранської церкви зводили у 1908 році після того, як дві норвезькі конгрегації містечка об’єдналися, це зробили без створення центрального проходу через святиню. Це було навмисно, щоб показати, як дві громади мають з’єднатися в одне ціле в цьому просторі.

Церква й сьогодні дотримується того самого підходу до єдності: кожної середи члени конгрегації збираються на спільну трапезу, перш ніж розділитися на групи для програм за віком. Трапеза, яка дає змогу членам конгрегації збиратися поза богослужіннями, також відображає надію Кантонської лютеранської церкви зустрічатися з людьми там, де вони є, — сказав Спліхал-Ларсон.

«Наш світ — завантажений. Іноді люди думають, що міста зайнятіші, ніж сільські місця, і це не завжди так. У Кантона є чимало людей, які працюють у Sioux Falls. Це додає ще один шар відчуття “все крутиться”. І в цій церкві є дуже різноманітні професії, і деякі з них потребують дуже багато часу. Тож у вас є сім’я — будь то один чи двоє батьків — і коли їх треба нагодувати в середу ввечері, це має величезне значення».

Частина того, щоб зустрічатися з громадою там, де вона є, — це прийняття змін у поведінці щодо віри.

Недавнє опитування Gallup показало, що менше ніж половина дорослих у США сказали, що релігія є “дуже важливою” у їхньому житті — це менше, ніж 58% у 2012 році, і раніше досягало навіть 75%. Спліхал-Ларсон сказав, що тепер він вважає “регулярним” відвідуванням раз на два місяці, а не щотижня.

Джулі Верлі, колишня президентка конгрегації, розповіла News Watch, що підхід Спліхал-Ларсона до молодіжного служіння не лише підвищив залучення серед цієї вікової групи, а й дав старшим членам конгрегації надію на майбутнє церкви.

«Що мені дуже сподобалось — це те, як (Спліхал-Ларсон) залучає молодь. Він справді робить їх частиною самого богослужіння, — сказала Верлі. — Це так важливо для них, але це також важливо для нас як дорослих, щоб ми бачили молодь у цих ролях».

Це особливо важливо, бо на загальнонаціональному рівні все менше і менше молодих людей асоціюють себе з релігією. У тому ж опитуванні Gallup лише 33% американців віком 18-29 сказали, що релігія є дуже важливою у їхньому житті, тоді як у 2005 році — 47%.

Низка церков закрилася за останні кілька років, оскільки пандемія COVID-19 спустошила конгрегації, а все більше людей відходять від релігії. Lifeway Research — євангелістична дослідницька компанія, яка консультує церкви — виявила, що закриття протестантських церков у 2024 році переважило відкриття, за аналізом даних U.S. Religion Census.

Кантонська конгрегація досі процвітає

Але принаймні в цій святині ці проблеми ще не проявилися повністю.

Кантонська лютеранська церква в своєму щорічному звіті за 2025 рік вказала загалом 886 хрещених членів. Частина цих людей приїжджає з районів поза Кантона — зокрема з Sioux Falls, де, за даними Synod of the Evangelical Lutheran Church in America Південної Дакоти, є щонайменше 21 лютеранська церква. Церква проводить літні біблійні табори, щотижневі програми для молодших і старших школярів та, за словами Верлі, бачить досить багато молодих сімей.

То чому вони обирають Кантонську лютеранську церкву, і яка ключова причина їхнього подальшого успіху? Можливо, немає однієї відповіді, яка б вирішила проблеми, з якими стикаються церкви, — сказав Спліхал-Ларсон. Але проєкт з вітражами став нагадуванням про те, що й досі працює.

«Бог закликає нас бути частиною краси й створювати красу разом із Богом. І це — ці вітражі. Це зображення історії Ісуса, і саме цього люди приходять до церков почути й побачити», — сказав Спліхал-Ларсон.

Спліхал-Ларсон також сказав, що ставитися до молодших вікових груп як до “моноліту” або як до проблеми, яку треба розв’язати, часто означає забрати з уваги найуспішніший спосіб приводити людей до церкви — зв’язок.

«Коли мова про молодих дорослих, це не, як, код, який потрібно зламати. Це просто особисте, — сказав Спліхал-Ларсон. — »

Сільський і історичний характер церкви означає, що деякі сім’ї — як сім’я Верлі — відвідують її аж чотири покоління. Це щось означає для громади, — сказала Ларсон, — особливо коли вони мають можливість віддячити тому, що стало їхнім місцем зборів і основою.

«Однією з переваг маленької конгрегації є те, що у вас є можливість бути поміченими, — сказала Ларсон. — Інше, що, на мою думку, хоче більшість людей, — це щоб їх потребували та щоб вони думали, що для них є місце, де вони можуть служити. І, чесно кажучи, у маленькій церкві ми не можемо продовжувати, якщо люди не служать».

І хоча історичність церкви завжди буде життєво важливою частиною того, як її конгрегація поклоняється, вони також працюють над тим, щоб поєднувати сучасні елементи. Спліхал-Ларсон час від часу приносить акустичну гітару до вівтарної частини, а повний барабанний комплект стоїть ліворуч від святині — поруч із лавками, яким сто років. Цей контраст, можливо, є одним із найпоказовіших прикладів того, як змінюється обличчя віри, навіть коли тривають зусилля із збереження історичної спадщини.

«Ти усвідомлюєш, що все, що ці люди залишили нам, і що ми є опікунами цього. Це — краса, і те, що залишилося перед нами, і нас закликають це зберегти. Ці люди були тут протягом поколінь», — сказала Ларсон.

Ця історія спочатку була опублікована South Dakota News Watch і поширена в межах партнерства з The Associated Press.