Навіть великий білий акула наважується їсти косаток, чому ж вона виявляє особливу ніжність до людства?

1973 року серпня, неподалік від узбережжя Мадагаскару, судно, на якому пливла 22-річна дівчина Вано, перекинулося через величезні хвилі. Вона з усіх сил пливла до берега, аж раптом велетенський спинний плавець прорізав хвилі — це була велика біла акула.

Вано впала в розпач. Але саме в цей момент пара косаток-мати з дитинчам стрімко вискочила збоку й напряму врізалася в акулу. Велика біла акула й справді розвернулася й утекла, рятуючись втечею. Зрештою, ці косатки-мати й дитинча везли Вано на спині й доправили її назад до берега.

Це далеко не перший випадок, коли косатки борються з акулами. У 2017 році вчені виявили в Південній Африці, у затоці Кейп у провінції Кейп, кілька трупів великих білих акул, викинутих на берег: усе тіло було цілим і неушкодженим, а от печінка зникла — убивцею знову були косатки.

З одного боку — жорстокість «випотрошити й забрати печінку» щодо великих білих акул, а з іншого — «дбайливе ставлення» до людей. Та як виглядає ця «роздвоєність» у поведінці косаток і що насправді відбувається? Сьогодні поговоримо про іншу, невідому сторону цього морського володаря.

Косатка, наукова назва Orcinus orca, є найбільшим представником родини дельфінових за розмірами. Дорослий самець у середньому має довжину 7–8 метрів, а маса може сягати 5–6 тонн; наразі відома найбільша зафіксована самиця має довжину 9.45 метра, масу 9.5 тонни.

Її шкіра з чорно-білим контрастним «під Орео» забарвленням у поєднанні з круглим тілом виглядає так, ніби морська велика панда. Високий загривок на спині, плюс англійська назва «killer whale» («вбивця-кит»), додають їй ще кількох штрихів таємничості й небезпеки.

Але насправді немає жодних задокументованих випадків, коли дикі косатки навмисно нападали б на людей і вбивали їх. Єдиний епізод, коли було поранено людину, стався в 1972 році в затоці Каліфорнія: серфера вкусила косатка, але це теж був єдиний випадок. Натомість у неволі косатки нападали на людей — найвідоміший приклад: подія 2010 року в SeaWorld Orlando, коли Тілікум убив тренера.

Крім того, косатки — істоти дуже вибагливі в їжі; їх можна описати як надзвичайно прискіпливих. Тож що з цим пов’язано?

Щоб зрозуміти ставлення косаток до людей, спершу треба подивитися, як вони ставляться до інших тварин. У виборі їжі косатки, можна сказати, дуже прискіпливі, бо їдять лише найцінніше.

Полюючи на великих білих акул, косатки на великій швидкості врізаються в них і перевертають. Щойно акула опиняється перевернутою, вона переходить у стан, який називають «тонічна нерухомість», через що повністю втрачає здатність чинити опір. Далі косатки точно й вибірково їдять лише печінку акули, а решту частин викидають.

Полюючи на великих вусатих китів, зокрема на сірих китів, косатки зазвичай працюють у черзі: вони черевом затуляють ніздрі здобичі, внаслідок чого та задихається. Після успіху вони їдять лише китовий язик і нижню щелепу.

Полюючи на тюленів, в Антарктиді косатки навіть вигадують «тактику серфінгу» — кілька косаток поруч формують величезну хвилю, зганяють тюленів з льоду, а потім беруться до них усім гуртом.

Ця вибагливість у харчуванні означає, що косатки — не ті, хто «їсть усе, що трапиться». У них є цілком чіткі «переваги меню».

То що, в їхньому меню є люди? Зрозуміло, що ні. Люди не входять до природного харчового раціону косаток. У їхньому сприйнятті ми можемо бути ані рибою, ані тюленем — і взагалі не є «їжею».

У мозку косаток є веретеноподібні нейрони — такі нейрони існують лише в мозку людини, великих людиноподібних мавп та кількох інших високорозвинених ссавців. Вважається, що вони тісно пов’язані з когніцією, навчанням і соціальними здібностями.

Кількість нейронів у корі головного мозку косаток сягає 46 мільярдів, що значно більше, ніж у шимпанзе — 9 мільярдів. Дослідження показують, що IQ косаток приблизно на рівні дельфінів — це відповідає приблизно дітям людини 8–10 років. Саме тому, маючи надвисокий інтелект, косатки не поводяться так грубо, як інші дикі звірі. (На зображенні — мозок косатки.)

Крім того, косатки мають власну культурну спадковість. Різні популяції косаток у різних регіонах мають абсолютно різні харчові звички. У північно-тихоокеанських косаток типу «осілий» основним кормом є лосось; «прибулець/переходник» спеціалізується на полюванні на морських ссавців; «далекохідні» ниряють глибоко в океан, щоб ловити рибу.

В Антарктиді косаток поділяють на типи A, B, C, D: одні їдять китів, інші — тюленів, ще інші — рибу, і вони не заважають одне одному. Це розділення не вроджене — це культура, яку передають із покоління в покоління.

Також у косаток є власні «діалекти». Різні групи використовують різні типи криків, подібно до людських діалектів. Дитинчата навчаються у матері техніки полювання та способу видавання звуків. Є записи, що показують: група косаток на узбережжі Патагонії понад сорок років тому винайшла «припливно-прибережний спосіб полювання», коли тварин викидають на мілину; ця високоризикована тактика, що потребує командної роботи, досі передається через навчання між членами родини.

Такі розумні тварини знають, що можна чіпати, а що — ні.

У 2025 році дослідження, опубліковане в журналі «Порівняльна психологія», підрахувало 34 випадки того, як косатки «пригощали/дарували» людям у період 2004–2024 років.

Команда дослідників з Канади, Нової Зеландії та Мексики встановила суворі стандарти реєстрації: має бути зафіксовано, що косатка сама пропливає певну відстань до людей, у межах відстані, що відповідає довжині її тіла, і вивільняє їжу або виштовхує її на берег перед людьми.

Ці «подарунки» бувають різними: 6 видів риби, 5 видів ссавців, 3 види безхребетних, 2 види птахів, 1 вид плазунів і 1 вид водоростей.

А ще цікавіше те, що після того, як «дар» зроблено, 97% косаток залишаються на місці й спостерігають за реакцією людей. Якщо люди відмовляються, деякі косатки знову підштовхують їжу назад, а інколи ще й відмовляються одне одному більше ніж 3 рази.

Дослідники вважають, що коли косатки «дарують» людям, це, ймовірно, є продовженням їхньої внутрішньої просоціальної поведінки — спільного розподілу їжі, що свідчить про їхню зацікавленість у встановленні контакту з людьми.

Це ж не «доброта», то що тоді назвати добротою?

Насправді записи про поранення з боку косаток у неволі — це якраз переконливий контраргумент, який спростовує тезу про «дружелюбність» диких косаток.

У природі площа активності косаток за день може сягати десятків кілометрів. А в акваріумах басейн не завжди дозволяє їй навіть нормально розвернутися. Крім того, косатки — високо соціалізовані тварини: самиці все життя живуть разом із матір’ю, але в умовах неволі зазвичай можуть утримувати лише кілька особин, змушуючи їх співіснувати з косатками різних екологічних типів, через що постійно виникають тертя. Наприклад, у 1989 році в морському світі Сан-Дієго сталася трагедія: дві косатки з різних популяцій побилися, і одна з них загинула.

Найвідоміша косатка, Тілікум, була виловлена на два роки в Ісландії: вона на власні очі бачила, як убивають її родину, а потім її тримали в неволі 33 роки. Її змушували виступати щодня, ще й проводили штучне запліднення (взяття сперми) для розмноження. Її психіка давно зламалася. У 2010 році вона вбила тренера. Документальний фільм «Чорна риба» (Blackfish) описує її історію; щойно його показали, він спричинив роздуми в усьому світі. Адже середній медіанний вік косаток у неволі становить лише 6.1 року, тоді як дикі косатки можуть жити 50–90 років.

А Тілікум помер у 36 років: причина — інфекція легенів. Для диких косаток це не є чимось невиліковним.

Отже, не косатки хочуть нападати на людей — люди першими позбавили їх усього. У тісних, пригнічених умовах вони ще й змушені вчитися різним виступам. Як високорозвинена тварина, вона переповнена гнівом до людей, навіть ненавистю.

У нинішніх океанах косатка без сумніву є владикою: вона майже миттєво розправляється з великою білою акулою. Але справа не в стадній поведінці. Причина в тому, що вона має більші розміри, ніж акула, і розумніший мозок: вона знає, що в акули слабке місце — перевертання тіла.

Така розумна морська ссавна тварина, по суті, поводиться дружньо з людьми цілком нормально, бо вона бачила нинішні можливості й силу людини. Тому перед людьми вона ховає свої гострі зуби, не включає людей у «план харчування» і навіть, щоб зблизитися, може сама надсилати їм подарунки. Та попри все, їй не вдалося уникнути долі бути затягнутою на виступи в океанарій: хоча вона багатьом дарувала сміх, у глибині душі вона опиралася — відчувала гнів. Просто вона розуміла, що не може змагатися з людьми.