Чи замислювалися ви, чому оливкова олія стала настільки неймовірно дорогою? Я почав досліджувати це після шоку від цін у магазині, і чесно кажучи, причин набагато більше, ніж просто інфляція.

По-перше, виробничий процес дуже складний. Оливкові дерева потребують років, щоб почати давати врожай, їм потрібно багато місця, і ось найцікавіше — зібрати можна лише один урожай на рік. Доросле дерево може дати від 30 до 50 фунтів оливок, але для виробництва одного літра олії потрібно приблизно 10 фунтів оливок. Це багато плодів для дуже малої продукції. Додайте до цього працю: високоякісні олії досі збирають вручну за допомогою палиць, що повільно і дорого. Все має відбуватися швидко після збору — оливки віджимають одразу за допомогою спеціального обладнання та кваліфікованих працівників. Це важка праця від початку до кінця, тому й ціна на оливкову олію така, якою вона є на базовому рівні.

Але тут важлива якість. Не вся оливкова олія однакова, і ціна це відображає. Малі виробники зосереджуються на якості, а не кількості: збирають оливки в період максимальної стиглості і обробляють їх одразу у контрольованих умовах, щоб зберегти смак і корисні речовини. Тим часом, великі підприємства використовують механічний збір, змішують олії з різних джерел і іноді дозволяють оливкам довго лежати перед віджиманням — все для зниження витрат і збільшення обсягу. Деякі бренди навіть наносять ярлик «екстра virgin» на сумішеві олії, які насправді не відповідають стандартам. Тому, коли ви бачите різницю у ціні на «екстра virgin», це зазвичай через це.

Клімат ускладнює ситуацію. Посухи, спекотні хвилі, сильний дощ, град — все це стрес для оливкових дерев і зменшує врожайність. Якщо дерево заражується хворобою, його доводиться вирізати. Менше оливок — менше олії, а високий попит і менша пропозиція призводять до зростання цін.

Ще одна причина — торговельна сторона. США імпортує понад 97% своєї оливкової олії, з яких майже 70% припадає на Італію та Іспанію. Нещодавно на імпорт оливкової олії з ЄС наклали додатковий тариф у 15%, крім уже існуючих мит. Це додаткові витрати, які проходять через імпортерів до роздрібних продавців і споживачів. Транспорт, праця, пакування — все у ланцюжку постачання тепер коштує дорожче, ніж кілька років тому.

Чому ж оливкова олія така дорога? Це не одна причина. Це довгий цикл вирощування, важкий збір, низький врожай на дерево, високий світовий попит, кліматичні зміни, різниця у якості та торгові політики — все це разом. Розуміння цього допомагає робити більш обґрунтовані вибори щодо того, за що ви фактично платите, беручи цю пляшку.