Щойно я подивився на цифри, і справді це дивує. Ларрі Елісон, якому 81 рік, нещодавно офіційно став найбагатшою людиною у світі. Мова йде про 393 мільярди доларів на його рахунку. Ілон Маск, який досить довго був на троні, поступився з 385 мільярдами. В чому різниця? Більше ніж 100 мільярдів доларів за один день для Елісона, коли Oracle оголосила про ці масивні контракти, включаючи співпрацю на 300 мільярдів з OpenAI. Акції зросли більш ніж на 40% за один день.

Цікаво, як він дійшов до цього. Елісон народився у 1944 році у Бронксі, був сином-одинаком, який залишив його з тіткою у дев’ять місяців. Зростав у сім’ї з економічними труднощами. Вступив до Університету Іллінойсу, але покинув його на другому курсі, коли померла його прийомна мати. Після цього блукав по США, виконував випадкові роботи з програмування у Чикаго, доки не переїхав до Берклі наприкінці 70-х.

Переломним моментом став його робота в Ampex на початку 70-х. Брав участь у проекті для ЦРУ, створюючи систему баз даних, яку назвали Oracle. У 1977 році, у віці 32 років, заснував SDL з двома товаришами, інвестувавши всього 2000 доларів зі своїх кишень. Вони вирішили комерціалізувати цю технологію баз даних, яку знали. Oracle вийшла на біржу у 1986 році і стала гігантом.

Багато хто не розуміє, що Елісон не був винахідником баз даних, але був одним із перших, хто побачив у цьому бізнес. Він вклав у це все своє майно. Був президентом багато років, майже загинув під час серфінгу у 1992 році, але повернувся. Керував компанією понад сорок років у добрі й погані часи. У 2014 році залишив посаду CEO, але залишився виконавчим президентом.

Oracle залишилася позаду у хвилі хмарних обчислень перед Amazon і Microsoft. Здавалося, що компанія старіє. Але тут починається найцікавіше: у 2025 році, коли світ зійшов з розуму через інфраструктуру штучного інтелекту, Oracle мала саме те, що потрібно ринку. Її бази даних, досвід роботи з корпоративними клієнтами, дата-центри. Раптом вона перетворилася з «старої софтверної компанії» на темну конячку інфраструктури ШІ.

Що стосується особистого, Елісон — суперечлива людина. Він володіє 98% острова Ланаї на Гаваях, має світові яхти, але тренується кілька годин щодня, п’є лише воду і зелений чай, без солодких напоїв. У 81 рік люди кажуть, що він виглядає на двадцять років молодшим. Любить воду: майже загинув під час серфінгу у 1992 році, але це його не зупинило. Потім зосередився на вітрильному спорті, підтримував команду Oracle Team USA у Кубку Америки та заснував SailGP — лігу катамаранів, у якій зараз інвестори, такі як Енн Гетевей.

Що стосується його особистого життя, він був одружений чотири рази, а у 2024 році одружився скромно з Джолін Чжу, жінкою китайського походження, яка на 47 років молодша за нього. Новина з’явилася, бо Мічиганський університет згадував про пожертву «Ларрі Елісона та його дружини Джолін». Дехто жартує, що для Елісона і хвилі, і любов — однаково привабливі. Його дружина — випускниця Мічигану, народилася у Шеньяні, Китай. Тим часом, дивлячись на Ілона Маска та його особисте життя, видно, що Елісон грає у іншій лізі щодо скромності.

Його син Девід нещодавно купив Paramount Global за 8 мільярдів, використовуючи 6 мільярдів сімейних коштів. Тато будує техноімперію у Кремнієвій долині, а син входить у Голлівуд. Два покоління, дві індустрії, одне імперія.

Елісон також активно займається політикою. Він підтримував Республіканську партію багато років, пожертвував 150 мільйонів у супер PAC у 2022 році. У січні цього року він з’явився у Білому домі разом із CEO SoftBank і Сэмом Альтманом з OpenAI, щоб оголосити про проект на 500 мільярдів у центрах даних ШІ.

Що стосується благодійності, він підписав «Обіцянку дарування» у 2010 році, зобов’язуючись пожертвувати 95% свого статку. Але на відміну від Білла Гейтса і Воррена Баффета, його не цікавлять колективні проекти. Він воліє діяти самостійно. Пожертвував 200 мільйонів USC на дослідження раку, і зараз працює над Інститутом технологій Елісона у співпраці з Оксфордом для дослідження здоров’я, харчування і клімату.

У 81 рік Елісон нарешті досяг вершини. Починав з нічого, побудував глобальну імперію баз даних, і коли ШІ все змінив, зміг зайняти позицію для пізнього повернення. Це старий бунтар із Кремнієвої долини: впертий, бойовий, ніколи не здається. Його історія доводить, що у епоху ШІ старі титани технологій ще мають багато сказати.