Щойно згадала досить сумну історію, яку мало хто знає в криптоспільноті. Сьогодні — 12-та річниця смерті Хала Фінні, одного з найважливіших людей у історії Bitcoin, про якого більшість ніколи не чула.

Хал Фінні — хто він? Він був другим у всій мережі Bitcoin після Сатоші Накамото, коли вона тільки з’явилася. 12 січня 2009 року Сатоші надіслав Фінні 10 Bitcoin — це була перша транзакція в історії. Тоді в мережі було лише двоє людей, два комп’ютери з вузлами, які обмінювалися історичною транзакцією, не знаючи, чим вона згодом стане.

Але історія за цим ще цікавіша. Перед появою Bitcoin Фінні був легендою у спільноті кібершпигунів ще з 90-х років. Він був другим програмістом, якого найняв Філ Циммерманн для розробки PGP — військового рівня шифрувального інструменту, що став безкоштовним. Фінні переписав весь ядро шифрувального движка, зробивши PGP 2.0 швидшим і безпечнішим. Він також керував анонімним поштовим сервером для пересилки листів, щоб люди могли надсилати повідомлення, не розкриваючи свою особистість.

У 2004 році Фінні створив RPOW — систему proof of work, що може повторно використовуватися. Вона дуже нагадує Bitcoin: користувачі витрачають обчислювальну потужність, щоб створити доказ роботи, сервер його підтверджує і видає новий токен з еквівалентною вартістю. Це був важливий крок перед появою Bitcoin через чотири роки.

Коли Сатоші опублікував whitepaper Bitcoin 31 жовтня 2008 року у тому ж списку розсилки кібершпигунів, Фінні одразу зрозумів його значення. Bitcoin вирішив проблему, яку RPOW ще не міг — повністю децентралізований, без потреби у сервері, без довіри до когось. Вся мережа підтримує реєстр.

Але саме тоді змінилася доля. У 2009 році, коли Фінні було 53 роки і він активно сприяв розвитку Bitcoin, його діагностували з ALS — хворобу, що поступово руйнує м’язи і в кінці кінців паралізує все тіло. Попри це, він продовжував працювати. Навіть коли міг керувати комп’ютером лише за допомогою пристрою для відстеження руху очей, Фінні писав код для Bitcoin.

28 серпня 2014 року Хал Фінні помер. Його тіло було перевезено до організації з криогенного збереження тіла в Арізоні, заморожене у рідкому азоті, з надією, що майбутня медицина зможе його воскресити. Навіть оплату за збереження він зробив у Bitcoin.

Багато хто припускає, що Фінні — це саме Сатоші Накамото. Перша причина — географія: обидва живуть у Temple City, Каліфорнія, всього кілька кварталів один від одного. Друга — навички: Фінні був провідним криптографом, цілком здатним створити Bitcoin. Третя — час: Сатоші зник у 2011 році, саме тоді стан здоров’я Фінні погіршився.

Але Фінні, будучи живим, публічно заперечував це і навіть опублікував електронні листи з обміну з Сатоші, щоб довести, що вони різні люди. Тому питання, чи був Фінні Сатоші, ймовірно, залишиться загадкою.

Форум кібершпигунів колись обговорював широку тему: як створити цифрову валюту, незалежну від уряду? Фінні і Сатоші були двома з тих, хто шукав відповідь. Вони зустрілися у найважливіший момент, разом експериментували з проектом, яким тоді мало хто цікавився. Два тихі комп’ютери працювали у кутку Інтернету, без свідків, без оплесків.

Сьогодні Bitcoin став фінансовою системою вартістю понад 1.3 трильйони доларів. Центральні банки досліджують його, Уолл-стріт приймає його. Але історія Хала Фінні нагадує нам, що кожна велика технологія починається з простих людей, які вірять у щось і вирішують діяти.

Фінні писав ще у 1992 році: «Технології комп’ютерів можна використовувати для звільнення і захисту людей, а не для контролю над ними». Ці слова були написані за 17 років до Bitcoin, але вони точно передбачили те, з чим ми стикаємося сьогодні.

Якщо колись медицина зможе справді воскресити Фінні, чи буде він гордий чи розчарований, побачивши сучасний криптосвіт? Відповіді на це немає. Але, у будь-якому разі, Хал Фінні залишається невід’ємною частиною історії Bitcoin. Без його участі, підтримки і внеску Bitcoin, можливо, так і залишиться лише ідеєю, що так і не стала реальністю.