Коли НАСА запускає місячну місію з екіпажем, Австралія знову відіграє важливу роль

(MENAFN- The Conversation) 1 квітня 2026 року NASA відправляє астронавтів назад на орбіту навколо Місяця. А Австралії належатиме критично важлива роль у допомозі їм дістатися туди.

Чотири астронавти стартують із Флориди, прямують до Місяця на борту космічного корабля Orion. Подібно до космічного польоту Apollo 8 1968 року, місія Artemis II облетить Місяць без посадки, щоб випробувати космічний корабель і системи, що його підтримують. Вона прокладає шлях для наступних місій Artemis — з майбутньою пілотованою посадкою на Місяць, запланованою на початок 2028 року.

Сьогоднішня місія також стане першою подорожжю на навколомісячну систему для темношкірого астронавта, жінки-астронавта та неамериканця (канадця).

Упродовж усього шляху наземні станції в Австралії відстежуватимуть космічний корабель і підтримуватимуть зв’язок. Ця життєво важлива підтримка не лише підкреслює сильні сторони Австралії у космічній сфері, а й спонукає нас замислитися про власний напрям Австралії в космосі.

Довга історія підтримки

Підтримка Австралією космічної дослідницької діяльності NASA має тривалу історію. Цілій низці станцій стеження, розташованих навколо Австралії, було необхідно забезпечити виконання мети президента США Джона Ф. Кеннеді — висадити людину на Місяць до кінця 1960-х років.

У межах масштабних зусиль NASA з пілотованих космічних польотів у Австралії створили об’єкти — у Західній Австралії, Квінсленді та Австралійській столичній території (ACT).

Справді, Австралія розмістила більше станцій стеження, ніж будь-яка інша країна поза межами Сполучених Штатів, і цей внесок пам’ятно відзначили у фільмі 2001 року The Dish.

Хоча це багато разів широко висвітлювали, навіть після 60 років усе ще залишається багато чого дізнатися про роль Австралії у виведенні на Місяць першої людини. Значна частина архівних матеріалів щодо австралійських станцій стеження в епоху Apollo залишається недоступною на зберіганні в Департаменті оборони, а не була передана до Національних архівів.

Внесок Австралії в космічні зусилля NASA тривав і після програми Apollo — через Канберрський комплекс глибинної космічної радіозв’язку Deep Space Communications Complex у Тідбіллі (Tidbinbilla), який нині керується CSIRO.

Ця станція працює безперервно з 1970-х років як частина Мережі глибинного космічного зв’язку NASA Deep Space Network, що складається з трьох станцій у ACT, Іспанії та Каліфорнії. Разом ці станції підтримували всі місії NASA з дослідження глибинного космосу.

Завдяки цьому Австралія відіграла роль у добре відомих місіях, зокрема у дослідженні зовнішньої Сонячної системи Voyager та більш нещодавній місії New Horizons до Плутона.

Як Австралія допомагає Artemis

Сьогодні роль Австралії як країни-майданчика для станцій стеження робить її критично важливою для всіх комунікацій із місією Artemis II.

Керівники місії в Х’юстоні, штат Техас, спілкуються з астронавтами; дані про космічний корабель (телеметрія) та наукові дані повертаються на Землю у величезних обсягах; і відео транслюють назад для мільйонів.

Цей зв’язок забезпечують дві мережі. По-перше, Near Space Network відповідає за зв’язок із космічним кораблем під час запуску та на низькій навколоземній орбіті.

По-друге, Deep Space Network бере на себе керування, коли космічний корабель перебуває на високій навколоземній орбіті, а також під час подорожі до Місяця і назад.

На станції в Канберрі величезні антени діаметром від 34 до 64 метрів здатні передавати й приймати величезні обсяги даних з Orion. Ці антени особливо важливі, з огляду на те, що десятиденна місія, як очікується, стане найвіддаленішою пілотованою місією від Землі в історії.

Навіть коли Місяць і Artemis II знаходяться на протилежному боці Землі відносно Канберри, глобальна інтеграція системи означає, що австралійські фахівці дистанційно керують іншими об’єктами, поки персонал там спить, або навпаки.

Готуючись до цієї місії, австралійські фахівці на станції стеження за межами Канберри тренувалися роками. Відчутні модернізації також завершилися перед непілотованою місією 2022 Artemis I.

Далеко за межами цієї роботи австралійці також беруть участь у розробці нових методів зв’язку з віддаленими космічними апаратами. Під час цієї місії Австралійський національний університет також допоможе досягненню цілей місії. Науковці тестуватимуть лазерні системи зв’язку з космічним апаратом з обсерваторії Mount Stromlo за межами Канберри.

Нисхідна траєкторія для Австралії

Внесок Австралії в Artemis II припадає на момент триваючого підвищеного суспільного інтересу до космосу. Висока видимість таких постатей, як астронавт Кетрін Бенелл-Пегг (нещодавно відзначена як Австралієць року), гарантувала, що космічна активність лишається в центрі уваги країни.

Австралійське космічне агентство прагнуло розширювати космічні зусилля Австралії різними способами, зокрема через Artemis Accords. Підписана Австралією у 2020 році, ця угода, ініційована США, встановлює спільні принципи для дослідження цивільного космосу, що поверне США та партнерів на Місяць.

Частиною внеску Австралії стане розробка місячного ровера вартістю A$42 мільйони, який назвали Roo-ver. Він вирушить у майбутній місії NASA.

Усе це показує, що Австралія протягом тривалого часу поступово рухалася в космосі вгору. Куди підуть космічні зусилля далі, залежатиме від низки чинників, зокрема від урядової політики та можливостей місцевої промисловості й дослідницьких установ.

Громадська думка є життєво важливою з огляду на вартість дослідження космосу. Нещодавнє опитування громадської думки показало, що австралійці підтримують космічні заходи, хоча й не впевнені щодо того, який напрям обере країна.

Поки чотири астронавти NASA подорожують навколо Місяця, Австраїї також надається можливість поговорити про власну важливу роль у космосі та про майбутній напрям, якого може дотримуватися країна.

MENAFN01042026000199003603ID1110932544