Чи коли-небудь замислювалися, чому хороша пляшка оливкової олії коштує набагато дорожче за рослинну олію? Нещодавно я почав досліджувати це питання, і насправді за цими преміальними цінами стоїть багато факторів.

По-перше, сама виробництво є вроджено дорогим. Оливкові дерева ростуть роками, їх збирають лише раз на рік, і ось найцікавіше — для виробництва одного літра олії потрібно близько 10 фунтів оливок. Здорове дерево може давати лише 30-50 фунтів на рік. Це не так багато. Потім йде фактор праці. Якісні виробники все ще збирають вручну за допомогою палиць, оскільки це краще зберігає якість олії, але це повільно і дорого. Плоди потрібно віджати одразу після збору за допомогою спеціального обладнання та навчених працівників. Саме тому виробництво оливкової олії має таку високу ціну ще до того, як вона потрапляє на ринок.

Цікаво, наскільки якість насправді варіюється. Ви заходите до магазину і бачите оливкову олію за ціною від $8 до понад $40 за пляшку. Це не просто маркетинг. Малі виробники зосереджуються на якості, а не кількості — вони збирають оливки в період максимальної стиглості, обробляють їх одразу за контролюваних умов і підтримують високий вміст поліфенолів. Тим часом великі компанії використовують механічний збір, змішують олії з різних джерел і економлять на якості, щоб збільшити обсяг. Деякі навіть залишають оливки занадто довго перед віджиманням, що погіршує смак. Різниця у ціні відображає ці реальні виробничі рішення.

Також існує гра з маркуванням «екстра virgin». Технічно це найвищий сорт, але деякі великі бренди вміло наносять цю позначку на дешеві змішані олії, які насправді не відповідають стандартам. Якщо ви бачите надто дешеві пляшки з «екстра virgin», швидше за все, саме так і є.

Крім виробництва, клімат стає одним із головних чинників витрат. Посухи, хвилі спеки та сильні дощі чинять тиск на оливкові дерева у ключових регіонах вирощування. Менше води — менше оливок. Бурі пошкоджують врожай. Спека ослаблює дерева і сприяє поширенню шкідників і хвороб — і коли дерево заражене, його вже не лікують, його потрібно вирізати. Ця непередбачуваність підвищує ціни.

Ще один аспект — торгівля. США споживає понад 400 000 тонн оливкової олії щороку — другий за обсягами після Італії у світі. Але ми імпортуємо 97% цієї кількості, з яких Італія та Іспанія забезпечують близько 70%. Минулого року США ввели 15% тарифу на імпорт оливкової олії з ЄС, додатково до існуючих мит. Це безпосередньо передається роздрібним продавцям і вам під час оплати. До того ж інфляція підвищує витрати на транспорт, працівників і пакування по всьому ланцюжку постачання, і тому ціна на оливкову олію так зростає.

Головне питання — чи зможе внутрішнє виробництво масштабуватися, щоб знизити ціни, але це не відбувається швидко. Вирощування оливкових дерев потребує часу, а США просто не має кліматичних переваг, як у регіонах Середземномор’я. Тому наразі, якщо ви дивуєтеся, чому ціни на оливкову олію постійно зростають, — це ідеальна буря обмеженого пропозиції, високих виробничих витрат, кліматичних змін і торгових бар’єрів, що одночасно впливають на ринок.