Рекордно низкий рівень снігу в горах Колорадо не віщує добрих новин для води в посушливому Заході США

ВАЛДЕН, Колорадо (AP) — Гідролог Маурін Гатч поспішно пробиралася крізь багнюку й слизь до з’ясування похмурої картини: Колорадо пережило найгірший у всіх штатних записах сніговий покрив з початку ведення statewide recordkeeping ще в 1941 році.

Ще тривожніше, що накопичення гірського снігу досягли піку на місяць раніше й містили лише половину середньої кількості вологи.

У міру того, як тепла зима з поганими умовами для катання на лижах змінилася на ранньовесняну рекордну спеку, сніг зникає на всьому Заході, окрім найвищих висот. Рекордні вимірювання цього тижня — чіткий сигнал того, що нестача води може погіршити нинішню значну посуху, якщо тільки не станеться несподівана рясна злива.

Гатч намагалася відповідати настрою сонячної погоди, 56 градусів (13,3 градуса за Цельсієм), стоячи в частині Скелястих гір, яку вважають витоками річки Колорадо.

«Ми любимо бути тут. Нам подобається бути на снігу, робити ці вимірювання. Цього року це важко — насолоджуватися, бо умови, які ми бачимо, трохи пригнічують», — сказала Гатч, яка працює в Службі охорони природних ресурсів (Natural Resources Conservation Service) Міністерства сільського господарства США.

                AP AUDIO: Record low Colorado mountain snow won’t bode well for water in the drought-stricken US West

Співкореспондент AP Бен Томас повідомляє, що тепла й суха зима в горах Колорадо не віщує нічого доброго для посушливого Заходу.

У містах регіону вводять обмеження на використання води, а фермери-скотарі (ранчери) думають, як вони годуватимуть і напуватимуть свою худобу. Тим часом нависла загроза руйнівних лісових пожеж.

Високо (у горах) і сухо

Ранчери в мальовничих гірських долинах Колорадо поблизу Континентального вододілу певною мірою належать до перших у регіоні, яких зачепила посуха — адже вони розташовані найближче до гірського снігового покриву, що тане.

Їм майже не треба, щоб Гатч пояснювала, наскільки пересушені умови. Вони пам’ятають минулі посухи — погані у 2002, 1981, 1977 — і розмірковують, як це позначиться на їхніх господарствах.

«Я ніколи не бачив такої спеки так рано й щоб не було снігу всю зиму», — сказав Філіп Андерсон, відставний учитель, який також майже все життя займався ранчерством у долині North Park на півночі Колорадо.

                        Пов’язані матеріали
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    






























    
        

            
            
            Christians mark Holy Week in the region and other top photos from Latin America and the Caribbean
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 MIN READ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    










    

    
        

            
            
            Iran fires on targets across Mideast while Israel and US hit Tehran as war shows no signs of slowing
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN READ
        

    
    
    
    







    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    






    

    
        

            
            
            Oil prices surge while Asian share prices rise moderately
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN READ

Найбільші снігопади у Високих Скелястих горах випадають наприкінці зими та на початку весни. Місце Андерсона — приблизно на 8 100 футах (2 500 метрів) над рівнем моря, де фут (30 сантиметрів) або більше снігу часто затримується на його пасовищах аж до весни, допомагаючи зеленіти траві та поповнювати ставки для худоби.

Прочитати більше

Але коли снігу на землі останнім часом немає, його корови пасуться на траві ще до того, як вона встигне вирости високо, і кілька ставків пересохли. Канавка, яка зазвичай переносить воду з найближчої річки Illinois River до його ділянки, також суха — її вже «взяли» сусіди, які мають старші права на воду.

«Багато людей, які ближчі до гір, мають пропускати воду й віддавати її тим, у кого є старші права на воду», — сказав Андерсон.

Останній раз Андерсону доводилося везти воду своїм вантажівкою з найближчого заповідника дикої природи у 2002 році. Того ж року йому довелося продати своє стадо.

North Park — приблизно за 100 миль (161 кілометр) від долини South Park, яка надихнула мультсеріал на телебаченні — є витоком річкової системи Платт, що тече на схід. За 35 миль (56 кілометрів) на захід від місця Андерсона, через Континентальний вододіл, знаходиться ранчо Stanko на річці Yampa.

Джо Станко боїться низьких рівнів води, тому що тоді її худоба може переходити річку вбрід. Потім їх потрібно зібрати докупи й повернути додому.

Цього року Станко вдається до поливу її висушеної луки раніше, ніж будь-коли за 50 років ранчерства. Вона планує косити сіно до червня і може найближчим часом купити сіно, щоб годувати своїх 70 корів після цього.

«Сіно — завжди гарна інвестиція, розумієте, бо воно може бути справді дуже дорогим», — сказала вона.

Плисти за течією? Не коли потік зменшується

Старе прислів’я на Заході таке: віскі — для пиття, а воду — для боротьби за неї. Воно особливо влучне, коли вода стає дефіцитною на тлі багаторічної посухи, спричиненої частково змінами клімату, які зумовлені діяльністю людини.

Тим часом штати Upper Basin — Колорадо, Нью-Мексико, Юта та Вайомінг — залишаються в глухому куті в переговорах зі штатами Lower Basin — Аризоною, Каліфорнією та Невадою — щоб створити нові правила управління водою під час дефіциту.

Як і сама вода, час також закінчується — чинні правила завершуються у вересні.

Нещодавній федеральний план мав би «повністю законсервувати річкову воду за рахунок Аризони», — заявила демократичний губернатор Кеті Хоббс на зустрічі в березні в Торговельній палаті США (U.S. Chamber of Commerce).

Штати Upper Basin кажуть, що їхні міста, фермери й ранчери вже споживають набагато менше води, ніж їм дозволяють згідно з чинними угодами. Це тому, що вони дотримуються старших прав на воду — деякі з яких датуються 1880-ми роками — ще до новіших прав під час посух, — нещодавно розповіла іншим представникам Upper Basin Беккі Мітчелл, переговорниця з річки Колорадо від Колорадо.

«Коли води менше, ми використовуємо менше. Це не добровільно, і ніхто не отримує за це виплат», — сказала Мітчелл.

Після того як упродовж останніх місяців обидві сторони пропустили кілька дедлайнів, установлених федеральними чиновниками, щоб досягти домовленості, вони наймають адвокатів на випадок, якщо суперечка піде до суду.

Міста скорочують

Після найсухішої й найтеплішої зими за всю історію Салт-Лейк-Сіті оголосило про 10% щоденне скорочення використання води.

Зменшення для жителів буде добровільним, але найбільші користувачі води не для житлових потреб мають споживати не більше ніж 200 000 галонів (2,6 мільйона літрів) на день.

На іншому боці Скелястих гір Денверська система водопостачання (Denver Water) обмежує полив газонів і робить інші скорочення, сподіваючись досягти економії 20%.

Опади на захід від Континентального вододілу, які через тунелі надходять на східний бік, забезпечують приблизно половину води міста.

«Нам не вистачає 7–8 футів (2–2,4 метра) снігу до того рівня, де нам потрібно бути», — сказав Натан Ілдер, керівник з водопостачання Denver Water, у заяві. «Щоб відновитися в цій точці, знадобиться колосальна кількість снігу, тож час зосередитися на збереженні того, що ми маємо».

Великі території Каліфорнії, Орегону та Невади також значно сухіші за норму.

У Каліфорнії, де сніговий покрив у Сьєрра-Неваді забезпечує третину води штату, показник у горах поблизу озера Тахо становив лише 18% від середнього — як і вдруге найнижче значення на 1 квітня за весь період спостережень.

Ризик лісових пожеж нависає великим тягарем

В той самий день, коли Денвер погодив обмеження на воду, місто встановило новий температурний рекорд для березня: 87 градусів (30 градусів за Цельсієм).

Попередній рекорд — 85 градусів (29 градусів за Цельсієм) — встановили тижнем раніше.

Спекотна, суха погода — це рецепт лісових пожеж. Хоча в інших частинах США, зокрема на Півдні та Південному Заході, цієї весни очікують вищий ризик, прогнозисти вважають, що загроза в Скелястих горах зростатиме: збереження наднормальних температур і нижчої за норму кількості опадів триватиме до літа.

Цього тижня регіон отримує перепочинок, і сніг знову потрапив у прогноз наприкінці тижня для North Park. Але Андерсон сказав, що йому потрібно набагато більше: пів дюйма (1 сантиметр) дощових опадів кожного другого дня протягом кількох днів — щоб вийти з посухи.

До того він запропонував, щоб користувачі води в North Park працювали разом, щоб гарантувати, що всім вистачить.

«Це доволі серйозно», — сказав Андерсон. «Якщо ми просто поговоримо, будемо спілкуватися й співпрацювати, може, ми зможемо пройти через це. Але ми побачимо».

Грувер повідомляв з Форт-Коллінза, штат Колорадо. Крістофер Вебер у Лос-Анджелесі та Емі Таксін у Санта-Ані, Каліфорнія, зробили внесок.

Кліматичне та екологічне висвітлення Associated Press отримує фінансову підтримку від кількох приватних фондів. AP несе відповідальність за весь контент. Ознайомтесь зі стандартами AP щодо роботи з благодійниками, переліком підтримувачів і зонами профінансованого висвітлення на AP.org.