У віці 81 року Ларрі Елісон щойно пережив те, що багато хто назвав би найважливішим днем у своєму бізнесовому житті. 10 вересня, згідно з Індексом мультимільйонерів Bloomberg, він став найбогатшою людиною у світі. Це не був поступовий підйом: його статки зросли більш ніж на 100 мільярдів доларів за один день, достатньо, щоб посунути Ілона Маска, який тримав цю позицію роками. Елісон досяг 393 мільярдів, тоді як Маск залишився з 385 мільярдами. Досить драматично для когось, хто починав із нічого.

Найцікавіше — як він дійшов до цього. Народжений у 1944 році у Бронксі як син-одинак від матері-одиначки, його залишили у дев’ять місяців з тіткою у Чикаго. Його дитинство було скромним, його родина боролася з фінансами. Він двічі намагався вступити до університету, спершу в Іллінойсі, потім у Чикаго, але обидва рази залишав навчання. Протягом років блукав по США, працюючи програмістом, доки у 70-х роках не прибув до Берклі, Каліфорнія. Там, у компанії Ampex Corporation, він брав участь у проекті, який усе змінив: розробці системи баз даних для ЦРУ з кодовою назвою Oracle.

У 1977 році, у віці 32 років, Елісон і двоє колег інвестували 2000 доларів у заснування того, що згодом стало Oracle. Він вклав 1200 доларів зі своїх особистих заощаджень. Він не був винахідником технології баз даних, але був одним із перших, хто побачив її комерційний потенціал і поставив усе на карту. До 1986 року Oracle вийшла на біржу NASDAQ як зірка корпоративного програмного забезпечення. Протягом понад сорока років компанія переживала підйоми і спади, але завжди відігравала ключову роль у корпоративному софті.

Зараз причина поточного стрибка багатства цікава. У вересні 2025 року Oracle оголосила про контракти на сотні мільярдів доларів, зокрема про п’ятирічну співпрацю на 300 мільярдів із OpenAI. Акції зросли більш ніж на 40% за один день — найбілький рух з 1992 року. Хоча Oracle поступилася AWS і Azure у початковій гонці за хмарними технологіями, її сильні сторони у базах даних і орієнтація на бізнес ідеально позиціонують її для хвилі інфраструктури штучного інтелекту. Компанія звільнила тисячі працівників у традиційному апаратному та програмному забезпеченні, але збільшила інвестиції у центри обробки даних. Вона фактично переосмислила себе вчасно.

Більше ніж цифри, життя Елісона — це захоплюючий контраст. Він володіє 98 відсотками острова Ланаї на Гаваях, кількома особняками та яхтами світового класу. Він одержимий водою і вітром. У 1992 році він майже загинув під час серфінгу, але це його не зупинило. Він перейшов до вітрильного спорту, підтримуючи команду Oracle Team USA у легендарному поверненні на Кубку Америки. Заснував SailGP, лігу катамаранів, яка тепер приваблює інвесторів, таких як Енн Гетевей і Мбаппе. Відновив турнір Indian Wells, який вважається п’ятим Великим шоломом у тенісі.

Найдивовижніше — його самодисципліна. Він проводить години щодня у тренуваннях, п’є лише воду і зелений чай, суворо контролює свою дієту. У 81 рік він виглядає на двадцять років молодшим за своїх сучасників. Щодо особистого життя, він був одружений чотири рази. У 2024 році він одружився скромно з Джолін Чжу, жінкою китайського походження, яка на 47 років молодша за нього. Новина стала відомою, коли Мічиганський університет згадував про пожертву Ларрі Елісона і його дружини. Деякі жартують, що Елісон любить серфінг і закохуватися. Для нього обидва виглядають однаково привабливими.

Його син Девід також у грі. Він придбав Paramount Global за 8 мільярдів доларів, з підтримкою родини у 6 мільярдів. Батько у Кремнієвій долині, син — у Голлівуді, разом вони побудували імперію, що охоплює технології та медіа.

У політиці Елісон — відомий республіканський донор. Він фінансував президентські кампанії, пожертвував 150 мільйонів у Super PAC. У січні цього року він з’явився у Білому домі разом із CEO SoftBank і Сэмом Альтманом, щоб оголосити про створення мережі з 500 мільярдів доларів на центри даних штучного інтелекту. Oracle відіграватиме ключову роль.

У 2010 році він підписав Giving Pledge, зобов’язуючись пожертвувати 95 відсотків свого статку. Але на відміну від Гейтса чи Баффета, він рідко бере участь у колективних ініціативах. Він віддає перевагу працювати самостійно. У 2016 році він пожертвував 200 мільйонів у USC на дослідження проти раку. Нещодавно він оголосив, що частина його статків піде до Ellison Institute of Technology у співпраці з Оксфордом для досліджень у галузі медицини, сільського господарства та чистої енергії.

У віці 81 року Ларрі Елісон нарешті досяг вершини як найбогатша людина у світі. Він починав із контракту ЦРУ, побудував глобальну імперію баз даних і з баченням зайняв свою позицію у хвилі штучного інтелекту. Багатство, влада, шлюб, спорт, благодійність: його життя ніколи не позбавлене тем. Це старий плейбой Кремнієвої долини — впертий, боєць, непохитний. Трон найбогатшої людини може скоро змінитися, але наразі Елісон довів, що легенда старих технологічних гігантів ще далека від завершення.