Щойно задокументовано те, що більшість філіппінців бачили лише на монетах і ботанічних акваріумах: зелену ліану, яка процвітає у природі, глибоко в лісах Апаяо. Виявлення підтвердило MENRO у лютому в лісових зонах Баріангай Танглаган і Лангнао в Каланасані, і чесно кажучи, це важливіше, ніж здається на перший погляд.

Зелена квітка, яку вони знайшли, належить до роду Strongylodon, це рослина з квітами, що нагадують звисаючі кігті у суцвіттях довжиною майже метр. Особливість у тому, що ці квіти змінюють колір із блакитно-зеленого на глибокий нефритовий, що робить їх візуально вражаючими. Але тут починається цікаве: цей вид є ендемічним для Філіппін, тобто він не росте природно ніде більше на планеті.

Багато хто не знає, що зелена квітка класифікується як рідкісна та під загрозою у дикому стані. Хоча іноді вона з’являється у ботанічних садах і приватних колекціях (навіть зображена на монеті номіналом п’ять песо), знаходження її у природі є ознакою чогось більш глибокого. Для екологічних служб це не просто ботанічна цікавинка: це доказ того, що частини лісу Каланасан залишаються цілісними та здоровими.

Причина, чому зелена квітка така крихка, полягає у її залежності від фруктовитих кажанів для запилення. Вона еволюціонувала разом із нічними кажанами, які переносять пилок, харчуючись нектаром. Без цих кажанів рослина просто не може розмножуватися. Тому їй потрібні ліси з мінімальним людським впливом і збереженими популяціями кажанів.

Виявлення у Танглагані та Лангнао показує зелену ліану, що росте у незайманих ділянках лісу, оточених рідною рослинністю. Представники пояснили це так: присутність цієї зеленої квітки говорить про те, що ліс тут досі функціонує належним чином, зберігається екологічна рівновага.

Швидке зауваження: зелена ліана не є шкідливою на дотик, на відміну від того, що думають деякі. Не плутайте з іншими рослинами, наприклад, сабавілом, який викликає свербіж.

Найважливіше зараз — захист. Її не можна зрізати або збирати з природи, оскільки це порушує делікатні екосистеми. MENRO закликав мешканців і туристів повідомляти про спостереження зеленої квітки для документування та моніторингу, але завжди залишаючи рослини цілими.

У країні, яка є як критичною точкою біорізноманіття, так і точкою його втрати, це відкриття зеленої ліани в Апаяо є нагадуванням: охорона лісів працює, але тільки якщо її підтримувати.