Нещодавно я почав досліджувати вірус Ніпах, і справді це досить тривожно — наскільки мало багато людей знають про нього. В основному, питання «що таке вірус Ніпах» — це питання, яке слід ставити частіше, особливо враховуючи його потенційний рівень ризику. Це зоонозний патоген, який отримав свою назву від села в Малайзії, де був вперше ідентифікований відомий випадок, і належить до тієї ж родини, що і кір, хоча на щастя, він не так легко передається.

Що мене справді вразило — це його рівень смертності. У той час як кір набагато заразніший, вірус Ніпах є значно більш летальним. І тут цікаво: передача відбувається переважно через прямий контакт із інфікованими кажанами або свинями. Але не тільки це. Споживання фруктів, забруднених слиною або сечею інфікованих фруктових кажанів, також є важливим шляхом передачі, особливо — сирий фініковий сік, який споживають у деяких регіонах.

Передача від людини до людини також можлива, хоча вимагає дуже тісного контакту. Початкові симптоми досить неспецифічні: лихоманка, головний біль, м’язовий біль, блювота і біль у горлі. У деяких випадках також спостерігаються респіраторні симптоми, такі як кашель і аномалії на рентгені грудної клітки. Тривожить те, що від моменту інфікування до появи симптомів може пройти від чотирьох до чотирнадцяти днів.

Коли я досліджував, що таке вірус Ніпах з точки зору класифікації ризику, я дізнався, що CDC класифікує його як рівень четвертої біобезпеки, найвищий рівень, на одному рівні з вірусом Ебола. Він має потенціал навіть як агент біотероризму, що пояснює, чому його вважають серйозною загрозою для громадського здоров’я.

Випадки спалаху трапляються майже щороку в Азії, особливо в Бангладеш, Індії, Малайзії, Філіппінах і Сінгапурі. Бангладеш реєструє найбільшу кількість інфекцій, оскільки фруктові кажани, що передають вірус, є місцевими для цих регіонів. Ці спалахи зазвичай концентруються між груднем і травнем, у сезон розмноження кажанів і збору соку пальми фінікової.

Що стосується діагностики, то проводять аналізи з крові для виявлення специфічних білків. Проблема в тому, що наразі не існує вакцини або спеціальних ліків, які були б схвалені. Лікарі зосереджуються на профілактиці та впровадженні заходів контролю для зменшення передачі.

Профілактика — ключовий аспект. Що стосується контролю за тваринами, хоча вакцини наразі недоступні, систематична дезінфекція свиноферм може бути ефективною. У разі підозри на спалах — необхідна негайна ізоляція, а в деяких випадках — евтаназія інфікованих тварин.

Щоб зменшити ризик для людей, повідомлення з громадського здоров’я мають зосереджуватися на уникненні доступу кажанів до соку пальм і свіжих продуктів, використанні засобів захисту при роботі з хворими тваринами, а також уникненні фізичного контакту без захисту з інфікованими особами. Щось просте, але важливе: після догляду за хворим — ретельно мити руки.

У медичних закладах медперсонал має дотримуватися стандартних заходів обережності, захисту від контакту і крапель, а в окремих випадках — заходів проти повітряно-крапельної передачі. Зразки слід обробляти лише кваліфікованому персоналу у лабораторіях, обладнаних відповідно.

ВООЗ підтримує країни, що постраждали, надаючи технічні рекомендації щодо управління спалахами. Простий, але ефективний захід — добре мити і чистити фрукти, а також викидати будь-які, що мають ознаки укусу кажанів. В кінці кінців, що таке вірус Ніпах — це щось, що все більше людей повинні розуміти, не з паніки, а з усвідомленням реальних ризиків, що існують у певних регіонах світу.