Я щойно дізнався захоплюючу історію про Альдо Донеллі, людину, яка буквально знищила Мексику у 1934 році і яка також була видатною фігурою в американському футболі. Це не те, про що багато говорять, але ця гра є віхою у змаганнях між обома збірними.

Все почалося, коли США хотіли взяти участь у Чемпіонаті світу в Італії 1934 року. FIFA вперше запровадила систему кваліфікації, і в Північній Америці був доступний лише один квиток. Мексика, Куба та Гаїті боролися за цей слот, але коли все здавалося вирішеним, США попросили увійти до турніру, аргументуючи тим, що вони дійшли до півфіналу в 1930 році. Жюль Рімет, президент FIFA, дозволив один матч між Мексикою та США 24 травня у Римі, щоб визначити, хто поїде на турнір.

Гра була напруженою з самого початку. Двоє мексиканських гравців, Луїс 'Пірата' Фуенте та Фернандо Маркос, були затримані кілька днів до матчу італійською владою. За повідомленнями, вони імітували фашистський привіт у жартівливій формі проти Муссоліні, тому не змогли грати. Атмосфера була напруженою, з Беніто Муссоліні на трибуні.

Саме тут з’являється Донеллі. Цей чоловік був нападником збірної США, але найцікавіше — він також грав у американський футбол у університеті Дюкейн. Папери з Пенсильванії називали його 'Буйволом' через його фізичну силу. Народився у 1907 році в Моргані, Пенсильванія, у італійській родині, і формувався у аматорських лігах Піттсбурга, де був найкращим бомбардиром у 20-х роках.

Тренер Девід Гулд побачив його на тренуванні з американського футболу у Дюкейні і був вражений. Він запросив його на проби до збірної, і Донеллі відповів, забивши хет-трик у перемозі 8-0 над Pennsylvania League All-Stars. Це забезпечило йому місце у фінальній команді.

У матчі Мексика вийшла вперед 1-0 завдяки голу Маннеля Алонсо на 23-й хвилині. Але Донеллі зрівняв рахунок через п’ять хвилин потужним ударом з низу після пасу Церкевіца. Потім Маклін знову його пасом вивів на ударну позицію, і 'Буйвол' зробив рахунок 2-1. У другій половині Антоніо Азпірі був видалений, намагаючись зупинити Донеллі, на 52-й хвилині. Уже з чисельною перевагою американці закінчили фантастичну гру ще двома голами, завершивши матч із чотирма голами у цей день. Остаточний рахунок — 4-2.

Цей подвиг став причиною того, що він посів місце серед найкращих бомбардирів у історії цієї суперечки. Лендон Донован з 6 голами, Альфредо Ернандес з 5 і Майкл Бредлі з 5 — єдині, хто їх випереджає у прямому протистоянні між обома збірними.

Цікаво, що після цієї гри Донеллі повністю зосередився на американському футболі. Через три дні США програли Італії 1-7 у 1/8 фіналу, але Донеллі забив єдиного гола американців. Потім він став тренером у Дюкейні, де здобув непереможні сезони у 1939 і 1941 роках. У 1941 році він зробив історію, будучи єдиним, хто одночасно керував університетською командою і командою Стилерс у НФЛ. Після служби у ВМС під час Другої світової війни він тренував Клівленд Рамс та кілька університетів. У 1954 році його внесли до Зали слави національного футболу за його виступ у тому матчі 1934 року.

Донеллі помер у серпні 1994 року у віці 87 років, кілька тижнів після того, як США стали господарями Чемпіонату світу, де Бразилія здобула четвертий титул. Та гра 1934 року започаткувала суперництво, яке тривало десятиліттями і залишило глибокий слід у історії Чемпіонатів світу.