Щойно я зрозумів щось, що турбувало мене з кінця лютого. Коли геополітичні пожежі спалахують за тисячі миль, тепло знаходить шлях у найнеочікуваніші місця — наприклад, у магазин у Булякані або у щоденний заробіток трицикліста в Ілоїло.

Більшість людей сприймали ескалацію на Близькому Сході як заголовок новин. Для мене, працюючи у мікрофінансах і бачачи, як функціонують 2,5 мільйони жінок-підприємців, це зовсім інше. Я бачу це через призму матері, яка вирішує, чи сплатити внесок за кредитом, чи використати ці гроші, щоб нагодувати дітей і відвести їх до школи.

Це не перший раз, коли я спостерігаю за цим шаблоном. Філіппіни вже проходили через це раніше, і історія повторюється у способах, що шкодять тим, у кого найменше запасів для поглинання шоків.

Ще у 1973 році арабський нафтовий ембарго спричинив різке зростання цін на нафту — вони майже вчетверо зросли за одну ніч. Для країни, залежної від імпорту, це було жорстко. Вартість проїзду у джипінах зросла. Бідні, які витрачають більшу частину доходу на транспорт і їжу, постраждали найбільше. Потім настала 1990 рік. Більше 100 000 філіппінців працювали у Кувейті, коли Саддам Хусейн вторгся — уряд мусив швидко зібрати репатріаційний фонд у мільярд песо, щоб повернути людей додому. Потребувались роки, щоб відновити деплойменти у Перській затоці. Економічний шкода для сімей була серйозною і тривалою.

Але ось що відрізняє теперішню ситуацію: масштаб більший, а кінцева мета зовсім неясна. Це не один цілеспрямований удар — це перетворюється на затяжний конфлікт, що впливає на кілька країн Близького Сходу, де працює і надсилає гроші додому мільйони філіппінців.

Я бачу три критичних ударних хвилі, що наближаються.

Перша: нафта. Все залежить від неї — джипі, трицикли, рибальські човни, електрика. Коли ціна на нафту зростає, все інше зростає. Аналітики вже попереджають, що затяжний конфлікт може порушити до 20% світового постачання нафти. Найжахливий сценарій? Блокада протоки Гормуз. Це вузьке місце, через яке проходить приблизно п’ята частина світового щоденного нафтового транспорту. Якщо це станеться, нас чекає найгірший за десятиліття шок у постачанні. На практиці: уявіть, що єдина дорога до вашого ринку перекрита. Кожен продавець змушений їхати довшим і дорожчим маршрутом. Витрати на транспорт зростають. А хто платить у кінці? сім’я, яка щодня купує кілограм рису і риби на обмежений бюджет.

Друга: песо послабшає, і інфляція прискориться. Це завжди трапляється, коли глобальна невпевненість зростає — інвестори тікають у долари. Послаблення песо означає, що все, що ми імпортуємо, коштує дорожче, а ми імпортуємо майже все. Центральний банк уже прогнозував 3.6% інфляцію цього року до початку кризи. Ця цифра майже напевно буде переглянута вгору. І справжня проблема у тому, що BSP був у циклі зниження ставок, щоб допомогти малому бізнесу і мікропідприємствам. Якщо інфляція знову прискориться, їм можливо доведеться зупинити або повернути ці зниження. Для моїх клієнтів, що працюють на межі щоденних прибутків, навіть невелике зростання цін на транспорт і їжу може перетворити життєздатний бізнес у ситуацію кризи.

Третя: життєва лінія OFW під загрозою. Уявіть перекази як щомісячну життєву лінію, яку надсилає додому один працьовитий член сім’ї. Для Філіппін це приблизно $40 мільярдів на рік — критичний дохід для мільйонів сімей з низьким доходом. Проблема у тому, що цей член сім’ї працює саме там, де ситуація нестабільна. Міністерство закордонних справ оцінює, що близько 2.41 мільйонів філіппінців у країнах Близького Сходу опинилися під вогнем. Ми вже бачимо великі збої — у Дубаї скасовують рейси, пасажири застрягли. Якщо це затягнеться, роботодавці закриють підприємства. Аеропорти закриються. Коли OFW звільняють, перекази припиняються.

Найбільше мене вразила паралель із COVID-19. Ця криза навчила нас трьом важливим урокам. Вплив був глобальним і всеохоплюючим. Таймлайн був паралізуючою невпевненістю. А наслідки були не гострими — вони були хронічними. Довгий COVID руйнував організми; «довгий економічний COVID» досі руйнує мікропідприємства, що намагаються відновитися.

Ця ситуація на Близькому Сході має усі три ознаки. Масштаб вже глобальний і всеохоплюючий. Ціни на нафту зросли. Вартість продуктів і фрахту слідує за цим. Репатріації OFW вже почалися. Кінцева мета невідома — військові аналітики і дипломати навіть не можуть погодитися, яким має бути кінцевий результат. А економічні наслідки, особливо для архіпелагу, що залежить від імпорту, не зникнуть швидко.

Ось що не дає мені спати по ночах: інфляція у Філіппінах ніколи не опускалася у негативну зону з часів COVID. Це означає, що сім’ї з низьким доходом досі борються з високими цінами, викликаними пандемією. А тепер цей тиск може посилитися. Сім’ї, що працюють на щоденний готівковий потік, вже на межі.

Я пишу це, бо вірю, що нам потрібно вже зараз почати думати про конкретні рішення останнього кілометра. Сектор мікрофінансування, практики з подолання бідності, політики — ми маємо бути проактивними у пом’якшенні цього шоку для найуразливіших сімей. Історія вже писала цей сценарій раніше. Ми знаємо, як він закінчиться, якщо не діяти.