Тому я досить уважно слідкую за цю ситуацію навколо Трампа та НАТО, і те, що відбувається, справді дивує. Замість того, щоб США фактично залишили альянс, вони роблять щось більш тонке — те, що експерти називають «тихим виходом». Різниця важлива, оскільки це набагато більш руйнівно, ніж просто розрив.

Ось що відбувається. Традиційно США очолювали НАТО як домінуюча сила серед понад 30 учасників. Тепер Трамп фактично переорієнтовує Америку як ще одного гравця в альянсі. Його посол у НАТО здивував європейських чиновників, запропонувавши Німеччині взяти на себе роль верховного командувача союзників — посаду, яку США займають з давніх часів. Тим часом адміністрація скорочує оперативне командування та зменшує кількість американського персоналу на базах НАТО по всій Європі.

Обґрунтування полягає в тому, що це економить гроші і робить Америку безпечнішою. Але аналітики оборони малюють зовсім іншу картину. Вся структура командування НАТО буквально побудована навколо американської інфраструктури та персоналу. Жоден інший член не має можливості просто підставитися і заповнити цю прогалину. Це не так просто, як увімкнути перемикач.

Тут стає складніше. Європейські військові вже давно на межі можливостей через десятиліття скорочення оборонних бюджетів. Німеччина, Франція та інші країни борються з підготовкою нових призовників із наявними офіцерами. Ідея, що ці країни раптово зможуть за кілька років створити сотні досвідчених старших офіцерів для планування — це просто нереально. Талантовий потенціал уже вичерпаний.

Цікаво, що навіть союзники по НАТО не цілком проти зменшення присутності США. Але спосіб, яким Трамп це робить — його непередбачувана поведінка, погрози союзникам, вся історія з Гренланді та Данією — створює цю кумулятивну ефект, що змінює сприйняття Європою американської зовнішньої політики.

Головна небезпека тут у тому, що США вважають, ніби можуть відійти від управління військовою машиною НАТО без наслідків. Але ця машина не працює сама по собі. Як тільки Вашингтон відійде від цієї ролі, шкода для альянсу може бути незворотною. І це, ймовірно, завдасть більше шкоди Америці, ніж будь-кому іншому у довгостроковій перспективі.