Університети тиснуть на владу, щоб зняти імена співучасників Епштейна з будівель кампусів

КОЛУМБУС, штат Огайо (AP) — Під час дощу, снігу й лютого холоду впродовж останніх місяців на головному кампусі Університету штату Огайо проходила серія неухильних маленьких протестів із однією метою: прибрати ім’я мільярдера роздрібного магната Леса Векснера з будівель, на яких його ім’я вибито.

Йдеться — для профспілкових медсестер у Векснерівському медичному центрі OSU, для колишніх спортсменів у спортивному комплексі Les Wexner Football Complex і для деяких лідерів студентства, які можуть проходити повз Wexner Center for the Arts біля кампусного овала — про добре задокументований зв’язок Векснера із покійним сексуальним хижаком Джеффрі Епстайном.

Подібні вимоги з’являються й щодо будівлі з назвою Wexner у Гарварді та інших у країні, названих на честь різних соратників Епстайна, серед яких Стів Тіш, Кейсі Уоссерман, Гленн Дюбін і Говард Лютнік.

Усе це є частиною відсічі в системі вищої освіти фігурам, які мають зв’язки з Епстайном, котрий створив розгалужену мережу, включно з впливовими людьми в мистецтві, бізнесі та академічному середовищі. Пильна увага дісталася як університетських донорів, так і кількох науковців, чиї листи з Епстайном спливли в оприлюднених останніх файлах, зокрема тих, хто вже подав у відставку.

Скарги Векснера посилаються на зв’язок із Епстайном

Векснера не звинувачували в жодному злочині у зв’язку з Епстайном — колишнім фінансовим радником, якого він називає тим, ким його «розвели».

Але група колишніх спортсменів Університету штату Огайо, які пережили масштабний скандал із сексуальними зловживаннями в школі, стверджує, що відставний засновник L Brands, «його щедрість до alma mater тепер заплямована знанням про те, що Епстайн був вплетений у багато рішень його сім’ї щодо витрат, зокрема навколо перейменування футбольного комплексу».

                        Більше матеріалів

            Що потрібно знати про файли Міністерства юстиції щодо Епстайна

            Хронологія розслідування Джеффрі Епстайна

            Дім-демократи оприлюднили фото Трампа, Клінтон і Ендрю з маєтку Епстайна

351

“Університет штату Огайо не може переконливо відмежуватися від цих фактів, і не може обґрунтувати подальше вшанування Леса Векснера спортивним об’єктом”, — сказалося в тексті їхньої заяви-звернення з вимогою прибрати ім’я. Там ідеться далі: “Для цього потрібно ігнорувати голоси постраждалих, колишніх спортсменів і ширшу спільноту, які очікують підзвітності, прозорості та морального лідерства”.

У Гарварді група студентів і викладачів престижної Школи імені Кеннеді зцілила на будівлю Leslie H. Wexner Building та вестибюль Wexner-Sunshine Lobby. Заява про перейменування, подана в березні, посилається на “міцні зв’язки Векснера з Епстайном” і стверджує, що Епстайн наживався на Векснері, “що дало Епстайну можливість використовувати своє багатство й владу для торгівлі та зловживань щодо дітей і жінок”.

Деякі студенти та випускники Гарварду також хочуть прибрати ім’я Фаркаса з Farkas Hall, де розміщуються Hasty Pudding Theatricals Man and Woman of the Year. Будівлю перейменували в 2011 році після значного донату від Ендрю Фаркаса, голови ради випускників Hasty Pudding Institute, на честь його батька.

Фаркас мав тривалі особисті й ділові відносини з Епстайном, зокрема співволодів із ним маріною в Карибському регіоні. Він також неодноразово просив Епстайна робити внески до Hasty Pudding. Приблизно між 2013 і 2019 роками Епстайн регулярно жертвував $50,000 щороку, щоб забезпечити статус найвищого донатора, — загалом понад $300,000.

“Як я неодноразово казав, я глибоко шкодую про те, що колись зустрічався з цією людиною, але в жодний момент я не поводився неналежно”, — заявив Фаркас у повідомленні.

Тиск наростає на кампусах

Супротив будівлям, названим на честь сподвижників Епстайна, зростає на деяких кампусах у США.

Щойно минулого вихідного студентський колектив коледжу Гаверфорд у Пенсильванії проголосував за те, щоб закликати президента Венді Реймонд продовжити процес перейменування для бібліотеки Allison & Howard Lutnick Library. Будівля названа на честь міністра торгівлі США, який стикався з вимогами піти у відставку через його зв’язок із Епстайном.

Реймонд заявляла в лютому в відкритому листі, що вона ще не готова це робити. У заяві для The Associated Press після голосування в неділю Реймонд сказала, що вона поважає процес і відреагує на резолюцію впродовж звичного 30-денного періоду.

В OSU прохання проти назви Wexner просуваються через п’ятиступеневу процедуру розгляду, більшість якої відбувається поза публічним оглядом і без визначеного графіка. Новий президент університету Раві Белламконда сказав: “Я думаю, що процес ретельний, справедливий і відкритий, і я пообіцяю вам, що ми надамо кожному зверненню повний розгляд”.

Представник Гарварду підтвердив, що школа отримала запит щодо вилучення назви, пов’язаної з Векснером, але не став робити подальших коментарів. Це було б друге перейменування університету — після John Winthrop House, який носив ім’я професора Гарварду та його предка з такою ж назвою; їх у липні змінили на Winthrop House через зв’язки з рабством.

Університет Тафтса, де розташовані Tisch Library та Steve Tisch Sports and Fitness Center, сказав, що він і надалі розглядає це питання. Бібліотека перейшла до уточнення того, що її не назвали на честь Стівe, а в 1992 році — на честь його батька Престона Тіша, шанованого випускника. Спортивний центр прибрав відбитки долонь Стівa Тіша під час весняних канікул. Університет заявив, що це було частиною запланованого ремонту.

Wasserman Football Center в UCLA та Dubin Family Athletic Performance Center у Stony Brook University також названі на честь соратників Епстайна.

Найчастіше назви пов’язані з благодійними внесками

Поточне гучне обурення має певну схожість із суперечкою, що оточувала причетність до смертоносної кризи, спричиненої опіоїдами, заможної родини Саклерів, адже в обох випадках залучені установи отримували від сім’ї великі суми.

Деякі великі установи — зокрема музеї в Нью-Йорку та Парижі, Tufts і Університет Оксфорда в Англії — прибрали назву Саклерів, але Гарвард вирішив цього не робити. У 15-сторінковому звіті, який пояснює його рішення 2024 року, університет заявив, що спадщина Артура М. Саклера, чиїй компанії Purdue Pharma належав сильнодіючий опіоїд OxyContin, є “складною, неоднозначною і такою, що викликає дискусії”.

Соратники Епстайна, чиї імена є на будівлях на території кампусів, також зазвичай є щедрими донорами, а також випускниками.

Наприклад, Векснер, його дружина Абіґейл і їхні благодійні організації роками жертвували Університету штату Огайо понад $200 мільйонів. До цього входило $100 мільйонів на користь Векснерівського медичного центру; принаймні $15 мільйонів для Wexner Center — музею сучасного мистецтва, названого на честь батька Векснера, Гаррі; і $5 мільйонів, розділених із благодійним фондом, яким керує Епстайн, на будівництво футбольного комплексу. Векснери також пожертвували ще $42 мільйони Школі імені Кеннеді Гарварду.

Моральна й фінансова дилема для університетів

Енн Бержеон, консультантка з музеїв і авторка, яка спеціалізується на етиці надання прав на назви в культурному секторі, сказала, що університети серйозно ставляться до стандартів прийняття дарунків, одночасно визнаючи, що поведінка окремих донорів може оцінюватися по-різному з плином часу.

“Немає нічого дивного в тому, що багато з цих ситуацій виникають саме в межах університетської сфери, бо для студентів — особливо для молодшого покоління — практично не існує толерантності до того, щоб бути пов’язаним із кимось, хто не уособлює найкраще в людяності”, — сказала вона

Вона назвала це “моментом переоцінки” для університетів і сказала, що вони мають остерігатися появи взаємних послуг у прив’язці до назв їхніх будівель.

Майкл Осер, мешканець району Колумбус, сформулював розчарування деяких захисників збереження назви Wexner у нещодавньому листі в редакцію The Columbus Dispatch.

“OSU взяв гроші. Побудував будівлі. Перерізав стрічки. Посміхався на фото Тоді не було жодних офіційних ‘моральних застережень’, лише вдячність і оплески”, — написав він. “Тепер, через роки, дехто хоче грати роль морального арбітра, поки університет тримає гроші й бетон. Це не підзвітність. Це зручність”.

Прихильники вилучення назви бачать можливість для зцілення

Лорен Барнз, студентка магістерської програми Школи імені Кеннеді, яка очолює зусилля щодо видалення імені Векснера, сказала, що їй найважче майже щодня як людині, яка пережила сексуальне насильство, і матері 14-річної дитини, заходити в будівлю з назвою, пов’язаною з Епстайном.

“Думаючи про всіх дітей у цьому світі, які заслуговують на безпеку, і водночас про всіх постраждалих на кампусі, яким доводиться проходити під назвою Wexner, я знаю, що це таке — коли серце починає шалено битися і долоні стають мокрими від поту”, — сказала вона. “Мені огидно, що хтось інший має відчувати це, коли йде під тією назвою, і просто жити з цим усюди на кампусі”.

Одна з протестувальниць в OSU, Одрі Брілл, розповіла місцевому афілійованому каналу ABC, що їй тепер “дуже неприємно” думати про жінок, які народжують у Векснерівському медичному центрі OSU “з огляду на все те, що ми дізнаємося про те, куди пішли ці гроші”, — і вона вважає, що видалення назви Векснера може допомогти.

Деякі протестувальники також хочуть прибрати ім’я доктора Марка Ландона — відомого олійнного гінеколога з Університету штату Огайо, який отримував виплати у п’ятизначному діапазоні щоквартально від Епстайна між 2001 і 2005 роками — з лаунжу для відвідувачів у новій лікарні вежі за $2 мільярди, на 26 поверхів. Ландон, за його словами, ці гроші були для консалтингу інвестицій у біотехнології для Векснера, а не для медичного обслуговування Епстайна чи будь-кого з його жертв.

Кейсі передав(ла) внесок із Бостона.