Щойно я переглянув, як посилилася політична боротьба в окрузі Кук за кілька днів до праймеріз у Іллінойсі, і справді тема імміграції та ICE стала найгарячішою точкою дебатів.

В основному, Тоні Преквінкл, голова Ради округу, прагнула п’ятого мандату, змагаючись із Брендоном Ріллі, радником району 42 у центрі Чикаго. Цікаво, що з наближенням праймеріз демократів 17 березня, атаки між кандидатами ставали все більш прямими і особистими.

Найбільше мене вразило те, як управління імміграційною політикою та стосунки з ICE стали центральною темою цієї виборчої кампанії. Преквінкл різко критикувала Ріллі за нібито відсутність чіткої позиції, коли губернатори та міські голови юридично боролися проти Operation: Midway Surge — операції ICE, яка сильно вдарила по районі Чикаго.

Голова була досить прямою у своїх критиках, зазначаючи, що у Ріллі є історичні зв’язки з Трампом і що він не висловився, коли вона та інші лідери боролися в судах. Навіть з’явилися рекламні ролики, що нагадували, що Ріллі працював над проектами, пов’язаними з Трампом, наприклад, допомагав розмістити ім’я на тому хмарочосі у його районі.

Але тут йде іронія: Ріллі відповів, що він справді виступав проти Трампа, навіть був на мітингах, як у Grant Park. Однак він висунув свою власну звинувачення проти Преквінкл, стверджуючи, що вона оновила контракт з технологічною компанією, яка надає дані ICE, що суперечить публічній риториці округу про обмеження співпраці з федеральними імміграційними органами.

За словами Ріллі, це оновлення дозволить ICE отримати доступ до інформації, яку можна використати для ідентифікації та затримання мігрантів, що цілком звучить суперечливо, якщо вони справді прагнуть протистояти агресивній імміграційній політиці.

Мене вразило те, що участь у достроковому голосуванні була досить високою — близько 30%, що значно перевищує типовий показник у 20% для праймеріз напередодні проміжних виборів. Це показує, наскільки важливо було для мешканців Чикаго ця боротьба.

Ця боротьба на праймеріз чітко показала, що місцева політика в окрузі Кук нині більш поляризована, ніж будь-коли, коли йдеться про імміграційні питання, і обидва кандидати намагалися позиціонувати себе як справжні захисники мігрантів, водночас звинувачуючи один одного у зраді.