Чоловіка звинувачують у зв’язку з деякими з убивств у «Техаських полях вбивств», у яких загинуло десятки жінок

Х’ЮСТОН (AP) — Прокурори висунули обвинувачення чоловікові, якого, за їхніми твердженнями, пов’язують із деякими смертями, пов’язаними з «Техаськими полями вбивств» — територією неподалік Х’юстона, де починаючи з 1970-х років знаходили тіла десятків жінок. Вони заявили, що розв’язали частину трагічної загадки, яка надихнула книжки, фільми та документальний фільм Netflix.

Ділянку землі вздовж міждержавної траси I-45 на південний схід від Х’юстона назвали «Техаськими полями вбивств» після того, як там виявили тіла понад 30 жінок. Дослідники вважають, що до смерті здебільшого дівчат і молодих жінок могли бути причетні кілька злочинців.

Велике журі в Галвестоні висунуло обвинувачення 61-річному Джеймсу Долфсу Елмору-молодшому за його нібито роль у смерті 16-річної Лаури Міллер і 30-річної Одрі Кук, чиї тіла були знайдені у сумнозвісній місцевості в 1986 році, повідомив у середу окружний прокурор округу Галвестон Кеннет Кусік.

Судові та в’язничні записи не містили інформації про адвоката, який міг би виступити від імені Елмора. Його було заарештовано вівторок і тримають без внесення застави в окружній в’язниці Галвестона.

Міллер і Кук були двома з чотирьох юних жінок, чиї тіла знайшли в період між 1984 і 1991 роками в сільській місцевості на полі поблизу безлюдної ґрунтової дороги в Ліґ-Сіті, що розташоване приблизно за 28 миль (45 кілометрів) на південний схід від Х’юстона. Інші дві жінки — 25-річна Хайді Файє-Віллареал і 34-річна Дона Прудхомм.

Кусік сказав, що після призначення його окружним прокурором у жовтні він збирався приділити цим справам більш пильну увагу.

«Завдяки узгодженим зусиллям правоохоронних органів у цьому окрузі ми намагаємося просунутися в цьому 40-річному циклі насильства цих обвинувачених проти жінок, і я думаю, що ми досягли значного прогресу вчора, коли висунули обвинувачення панові Елмору та домоглися його арешту», — сказав він.

Елмору інкримінували ненавмисне вбивство та тяжке втручання в докази у смерті Міллер і втручання в докази у вбивстві Кук.

Кусік сказав, що прокурори також подали докази великому журі з метою отримати обвинувальні акти щодо Клайда Хедріка, якого, за твердженнями правоохоронців, пов’язують із відповідальністю за смерті чотирьох жінок і який був давнім другом Елмора.

Але 72-річний Хедрік помер унаслідок самогубства минулого місяця ще до того, як велике журі ухвалило рішення у його справі, сказав Кусік.

Хедріка засудили за ненавмисне вбивство в 2014 році у справі про смерть Еллен Бізон — молодої жінки, чиє тіло знайшли в 1985 році після того, як вона зникла роком раніше. Він був звільнений у 2022 році й на момент своєї смерті все ще перебував на умовно-достроковому звільненні, повідомляє Техаський департамент кримінального правосуддя.

У середу родичі жертв заявили, що їм полегшало після того, як зробили арешт, але висловили розчарування через те, що це тривало так довго.

«Я вважаю, що з усього того, що вони мали в минулому, неприпустимо, що Клайду Хедріку надали можливість померти, не будучи ні разу не обвинуваченим, не засудженим», — сказав Тім Міллер, батько Лаури Міллер. Після смерті його доньки Міллер заснував Texas EquuSearch — благодійну організацію, яка допомагає шукати зниклих людей.

Міллер сказав, що за останні чотири роки він зустрічався з Елмором 30 разів, і той ділився інформацією, але він відмовився деталізувати, що саме Елмор йому розповів, бо не хотів наражати справу щодо нього на ризик.

Ніна Яґер, племінниця Файє-Віллареал, відсвяткувала висунення обвинувачення Елмору, але сказала, що це також було «гірко-солодко», оскільки її дід вивчав цю справу й довго вважав, що відповідальним був Хедрік, але його зусилля ігнорувалися владою.

«Можливо, сьогодні — результат всієї роботи, яку він зробив: усіх пошуків у полях, того, як він їздив туди, розмовляв із людьми та проводив власне розслідування, тому що він просто не відчував підтримки», — сказала вона.

Кусік сказав, що він зобов’язаний продовжувати працювати над цими справами, і що є актуальні зачіпки, які можна переслідувати, «щоб притягнути до відповідальності деяких людей, яким досі вдалося уникнути правосуддя», — додав він.

Більшість смертей, пов’язаних із «Техаськими полями вбивств», досі не розкрито.

У 2022 році Вільям Реес, ув’язнений із камери смертників в Оклахомі, визнав провину в трьох убивствах у Техасі, зокрема в убивствах 12-річної Лаури Смітер і 17-річної Джесіки Кейїн у окрузі Галвестон, а також 20-річної Келлі Кокс, яка була з Дентона на північному заході Техасу, але її тіло знайшли за сотні миль у окрузі Бразорія, розташованому поруч із округом Галвестон. За всі три вбивства він отримав довічні вироки.

__

Слідуйте за Хуаном А. Лозано: