Щойно опубліковано щось, що ймовірно змінить усе, що ми думали про Banksy. Reuters провела масштабне розслідування з документами, які ніколи раніше не з’являлися на світло, і чесно кажучи, деталі досить переконливі.

Все почалося, коли журналісти вирішили переглянути судові справи Нью-Йорка за 2000 рік. Вони знайшли поліцейські документи про когось, хто був затриманий за маніпулювання рекламним щитом Marc Jacobs на даху будівлі на вулиці Хадсон під час Тижня моди. Ім’я, яке з’являлося у записах: Robin Gunningham. За документами, він провів кілька годин під вартою, тимчасово передав свій паспорт і в кінці сплатив штраф і п’ять днів громадських робіт. Цікаво, що за адресою, яку він вказав при оплаті застави, значиться готель Carlton Arms — легендарне місце, де художники жили безкоштовно в обмін на малювання кімнат.

Але справжній зв’язок з’являється, коли Reuters переглянула фотографії Ямайки 2004 року. Художник працював з фотографом на ім’я Peter Dean Rickards над проектом для музичного лейблу. На кількох фотографіях художник був із відкритим обличчям. Reuters порівняла ці знімки з пізнішими матеріалами художника і знайшла досить очевидні фізичні співпадіння: той самий годинник, та сама браслет, той самий татуювання на передпліччі ліворуч, той самий кільце на вусі. Деталі, що повторюються в подальших інтерв’ю та книгах.

Найбільше інтригує те, що сталося потім. За словами Стівена Лазарідіса, колишнього представника художника, Robin Gunningham нібито зробив юридичну зміну ідентичності приблизно у 2008 році, коли публічний інтерес до розкриття особи Banksy почав загрожувати його анонімності. Лазарідес був прямим: «Robin Gunningham не існує». З цього моменту Reuters знайшла міграційні записи когось, зареєстрованого як David Jones — фактично британський еквівалент Juan Pérez — який перетнув кордон в Україну 28 жовтня 2022 року, за кілька днів до появи муралів, приписуваних Banksy, на українській території. Дата народження у паспорті співпадала з Gunningham.

Перед публікацією Reuters зв’язалася з художником і його оточенням. Banksy не відповів нічого. Його адвокат, Mark Stephens, попросив не публікувати розслідування і поставив під сумнів деталі. Проте агентство вирішило оприлюднити дослідження, оскільки існує реальний публічний інтерес у розумінні траєкторії людини, яка перетворила міський арт у глобальний феномен.

Це не перший раз, коли хтось стверджує, що розгадано таємницю Banksy. Але цього разу Reuters представила досить детальний огляд із судовими документами, фотозаписами, міграційними записами та свідченнями близьких. Кожна частина збігається так, що важко вважати це випадковістю.