Перша інвестиція Пе. у публічний захист дозволила офісам наймати адвокатів і покращити управління справами

Перші два роки фінансування державою системи захисту малозабезпечених у Пенсильванії призвели до прогресу в наданні кращих послуг обвинуваченим у кримінальних справах, які інакше не можуть оплатити власного адвоката, свідчать звіти, оприлюднені раніше цього року.

Офіси окружних захисників по всій державі найняли нових адвокатів, додали критично важливий допоміжний персонал і запровадили системи ведення справ, деякі — уперше.

Новий орган — Консультативний комітет із захисту малозабезпечених (Indigent Defense Advisory Committee) — створив перші в цьому штаті стандарти для такого виду представництва. А масштабна робота зі збору даних дала політикам першу картину державного захисту по всій Пенсильванії.

«Гроші — це хороший старт», — сказала Сара Джейкобсон, яка розмовляла з Spotlight PA у своїй ролі виконавчої директорки Асоціації громадських захисників Пенсильванії (Public Defender Association of Pennsylvania), або PDAP. Джейкобсон також була головою консультативного комітету впродовж його перших двох років.

Але щорічні інвестиції в розмірі $7,5 млн, розподілені між 67 округами, не могли виправити критичний стан багатьох офісів громадських захисників у Пенсильванії.

Аналіз захисту малозабезпечених, проведений комітетом і Пенсильванською комісією з питань злочинності та делінквентності (Pennsylvania Commission on Crime and Delinquency), показує, що державі бракує приблизно 400 адвокатів для забезпечення належного представництва у справах про кримінальні правопорушення для дорослих. Також було виявлено, що стартові зарплати громадських захисників відставали від середньої зарплати адвоката в державі.

                        Пов’язані історії

            Джастін Кроуфорд та Едмундо Соса ведуть Phillies повз Nationals у 10 подачах
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 ХВИЛИНА НА ЧИТАННЯ

            Falcons наймають асистента генерального менеджера Джеффа Скотта з Eagles, щоб долучитися до оновленого front office
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 ХВИЛИНА НА ЧИТАННЯ

            Круз робить хомер, Скенес повертається у форму, а Pirates беруть серію з перемогою 8-3 над Reds
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 ХВИЛИНА НА ЧИТАННЯ

Окрім того, офіси захисту «протікають» кадрами: округа повідомляють, що майже 40% адвокатів, найнятих протягом останніх п’яти років, уже пішли. Із цих випадків більшість людей звільнилися менш ніж за два роки після прийняття на роботу.

Через плинність кадрів сьогодні менше штатних адвокатів для громадського захисту, ніж у 2024 році, коли окружні офіси отримали перший раунд фінансування від уряду штату.

Джейкобсон сказала, що ці гроші важливі, і здобутки, досягнуті завдяки витратам на громадський захист, будуть втрачені без них.

«Але за незмінного фінансування, ми не стаємо кращими», — сказала вона. «За незмінного фінансування ми лишаємося там, де ми є».

Перший крок

Протягом десятиліть Пенсильванія була одним із лише двох штатів у країні, які не фінансували громадський захист, через що округа були змушені нести на собі тягар конституційно гарантованого представництва. Але окрім фінансування, громадський захист страждав від культури ізоляції.

«Бо це окружна модель, ніколи не було цілісного руху, щоб її змінити, або з’єднати», — сказав Семюел Енкарнасьйон (Samuel Encarnacion), ветеран громадського захисника з офісу округу Ланкастер, який покинув його у березні 2025 року після більш ніж 30 років роботи.

«Ми були всі маленькими феодальними володіннями», — сказав він.

Але в останні роки, за словами Енкарнасьйона, змінилися три речі.

У 2020 році PDAP найняла свого першого працівника — Джейкобсон — і стала активнішою в організації навчання в окружних офісах громадських захисників та в адвокації змін на рівні штату.

Потім у 2023 році законодавчі органи штату та губернатор Джош Шапіро (Gov. Josh Shapiro) схвалили $7,5 млн, надавши більшості офісів громадських захисників перше в історії «вливання» фінансування з боку штату. Ці кошти надходили знову у 2024 і 2025 роках, і пропонуються на тому ж рівні в бюджеті 2026 року.

А у 2024 році ACLU Пенсильванії (ACLU of Pennsylvania) подала до суду на штат, стверджуючи, що окружна система фінансування громадського захисту призвела до «шахматної дошки» (patchwork), яка порушує Конституцію США. Справа триває.

Усе це, за словами Енкарнасьйона, зводиться до того, що психологічна дамба зламалася.

«Колись ми казали, що ми — єдині, або одні з небагатьох, хто не фінансує», — сказав Енкарнасьйон. «Ну а тепер ми вже не можемо так казати».

У межах двох раундів фінансування з 2023 року округам надали трохи менше ніж $13 млн грантів від штату — вони неконкурентні та розподіляються за формулою.

Кожен округ отримає від $184,000 до $295,000. Гроші призначені для доповнення, а не для заміни, підтримки з боку урядів округів, які й надалі за законом штату зобов’язані бути основним джерелом фінансування громадського захисту.

Кожен округ спрямував кошти на персонал: 76% суми грантів закладено в бюджет на штатні та контрактні посади. По всій державі офіси створили 37 нових посад адвокатів і допоміжного персоналу.

Законодавчі органи також створили Консультативний комітет із захисту малозабезпечених, щоб розподіляти кошти та встановлювати загальнодержавні стандарти для громадського захисту.

Ці стандарти були завершені в вересні й передані до Верховного суду Пенсильванії на затвердження. Вони вимагають, щоб адвокати, які надають безоплатний захист у кримінальних справах, мали достатні знання права, продовжували своє навчання та мали розумні уявлення про релевантні технології й судову (forensic) науку.

Нові стандарти також встановлюють, що ефективне представництво включає підхід, орієнтований на клієнта.

Ці нові базові вимоги наразі перебувають на розгляді в найвищій судовій інстанції, яка передала їх до комітетів із кримінальних і ювенальних правил, — сказав Тед Скарруп (Ted Skaarup), асистент адвоката громадського захисту для округу Нортгемптон. Скарруп також є головою консультативного комітету.

Але попри поступ уперед, за словами Енкарнасьйона, попереду все ще довгий шлях.

«Обсяг справ і кількість справ на одного адвоката — це рак для ефективного представництва», — сказав Енкарнасьйон. «Саме це — справжня хвороба. Я думаю, ми знали це роками».

У інших штатах, а також у більших округах, таких як Філадельфія та округ Аллегейні (Allegheny), більші та краще профінансовані офіси дозволяють більше делегування між адвокатами, за словами Енкарнасьйона, більше часу на менторство й більше простору для старших адвокатів брати на себе керівні ролі.

Після пандемії COVID-19 його офіс спорожнів: адвокати, які були травмовані й вигорілі, пішли на краще оплачувану роботу в приватний сектор. Державне грантове фінансування допомогло досягти невеликих приростів, сказав він, і почало розмову, яку він сподівається, що приведе до більших змін.

«Питання в тому, чи хочемо ми зробити це неможливою роботою», — сказав Енкарнасьйон. «Я залишився надовго, тому що відмовився вірити, що це неможлива робота».

«Ще є що робити»

Нові гроші можуть помітно вплинути на роботу офісів громадських захисників по всій державі, але вони не можуть виправити всі проблеми захисту малозабезпечених.

У окрузі Лебанон (Lebanon County) головна захисниця Меган Тідвелл (Megan Tidwell) змогла найняти адвоката на умовах неповного робочого часу для ведення справ, що стосуються проблем психічного здоров’я, а також адвоката із соціальних послуг на неповний робочий день, щоб з’єднувати клієнтів із ресурсами, до яких адвокати інакше не мали б часу звертатися.

Захист клієнтів, які є малозабезпеченими, часто потребує психіатричної допомоги, лікування від зловживання психоактивними речовинами або обох цих речей, — сказала Тідвелл, — але інколи вони не мають змоги знайти таку допомогу самостійно.

Адвокат із соціальних послуг — «вона вже бере на себе стільки всього, що могла б працювати на повний день», — сказала Тідвелл. Але грант не може покрити таке навантаження.

Аналогічно, хоча грантове фінансування допомагає округам залучати більше адвокатів, воно не може компенсувати десятиліття хронічного недофінансування.

Комітет виявив, що кількість штатних адвокатів громадського захисту фактично зменшилася з 828,5 до 820,5 протягом програми грантів — через агресивну плинність кадрів в офісах.

«Первинний аналіз даних від IDAC та інших джерел свідчить, що виклики для персоналу захисту малозабезпечених досягли критичної точки: значна плинність кадрів і проблеми з рекрутингом призводять до загальної нестачі кадрів порівняно з рівнями, які відповідали б національним стандартам», — йдеться у звіті.

Нові гроші також дали змогу деяким округам уперше запровадити системи ведення справ (case management). Офіси громадських захисників не можуть точно вимірювати свій обсяг справ без цього, — за словами Джейкобсон.

«Без можливості відстежувати загалом, скільки справ вони ведуть, — а фактично це неможливо — зіставити свою роботу, наприклад, з національними стандартами щодо навантаження», — сказала Джейкобсон.

Коли навантаження справами для громадського захисту стає надмірним, менше часу залишається на кожну окрему справу. Адвокати можуть лише «розсортувати» справи та домовлятися про найкращу вину, яку вони здатні добитися, — сказала Джейкобсон, — і це не є ефективним рівнем захисту.

Аналіз результатів справ, зроблений PDAP, показав, що таке вже відбувається. Використовуючи звіт комітету з захисту малозабезпечених і звіт 2021 року Законодавчого бюджетного та фінансового комітету (Legislative Budget and Finance Committee), PDAP виявила, що між 2022 та 2024 роками 11 округів передавали три або менше справ до суду, а 16 округів подавали дві або менше апеляцій.

«Захист малозабезпечених не має бути схожим на торг щодо ціни за автомобіль», — сказала Джейкобсон. «Є значно більше, що потрібно зробити».

Попередні цифри щодо навантаження справами, імовірно, занижені, — сказала Джейкобсон, — бо дані, зібрані комітетом із захисту малозабезпечених у судовій системі, мають прогалини, які можуть приховати реальну кількість роботи, яку виконують адвокати громадського захисту.

У до 20% справ судові документи показували, що обвинувачений не мав представника або мав «невідоме» представництво. Незрозуміло, чи справді ці обвинувачені не мали представника, чи просто секретарі суду не внесли інформацію про адвоката в систему ведення справ Пенсильванії.

Якщо люди проходять систему без того представництва, на яке вони мають право, «це означає, що ніхто не переглядає їхнє розкриття доказів (discovery), ніхто не дивиться, чи є підстави для клопотань про придушення доказів (motions to suppress) через те, що поліція порушила їхні конституційні права, ніхто насправді не формує для них аргументи щодо вироку», — сказала Джейкобсон.

У перспективі Консультативний комітет із захисту малозабезпечених зосереджується на трьох напрямах для подальшого прогресу, — сказав Скарруп.

Комітет створює централізовану цифрову бібліотеку ресурсів для захисників малозабезпечених по всій державі, де стандарти й практики відрізняються залежно від округу. Він також продовжує взаємодіяти з Верховним судом Пенсильванії та комітетами з правил, щоб підготувати ґрунтовні стандарти для громадського захисту.

Але закриття прогалин у даних може бути найважливішим завданням наперед, бо точна картина навантаження справами є «базовою основою для багатьох інших видів роботи, які ми хочемо робити», — сказав Скарруп.

«У нас є багато якісних уявлень про якість послуг для малозабезпечених у всій державі, але ми також працюємо над тим, щоб спробувати отримати за цими уявленнями й певні цифри», — сказав він.

Ця історія спочатку була опублікована Spotlight PA і поширена в межах партнерства з The Associated Press.