Через три роки кошти на боротьбу з опіоїдами досі не використані в деяких округах Мічигану

Понад три роки після того, як громади штату Мічиган почали отримувати мільйони доларів для боротьби з епідемією опіоїдів, деякі з них досі не витратили жодного цента.

Мічиган має отримати щонайменше $1,6 млрд протягом 18 років у межах національної мирової угоди за позовом, поданим проти виробників, дистриб’юторів і аптек наркотиків, яких визнали частково відповідальними за кризу опіоїдів.

Штат отримує половину цих коштів, а решту розподіляють між округами Мічигану, тауншипами й містами. Гроші почали надходити в січні 2023 року.

Хоча експерти кажуть, що кошти вже починають давати ефект, повільні темпи витрачання в деяких громадах — від виноробного регіону Гранд-Траверс-каунті до округу Ітон у центральному Мічигані — розчарували деяких керівників штату.

«Якщо існував якийсь процес обдумування, який тривав три роки, це надто довго», — сказав Джонатан Столтман з Інституту політики щодо опіоїдів (Opioid Policy Institute), що базується в Гранд-Рапідс. «Гроші мають вийти за межі дверей».

Кошти мирової угоди призначені для того, щоб пом’якшити триваючу шкоду від кризи опіоїдів, яка станом на 2023 рік забрала майже 3,000 життів мешканців Мічигану. За оцінками, 80% цих смертей були пов’язані з опіоїдами.

                        Пов’язані історії
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    

            

                              

                    
                        Пов’язані історії
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    



    

        
    
    






     
    

            
        

                              

                    
                        Пов’язані історії

And while overdose deaths declined by a third to 1,938 in 2024, the last year for which the state has complete data, the number of Michigan residents dying from drugs was still higher than the number who died in car crashes.

Попри те, що кількість смертей від передозувань зменшилася на третину до 1,938 у 2024 році — останньому році, за який у штату є повні дані, — кількість жителів Мічигану, які померли від наркотиків, усе одно була вищою, ніж кількість тих, хто загинув у ДТП.

Despite the crisis, some local governments are only now preparing to begin disbursing funds to community groups that help those battling addiction.

Попри кризу, деякі місцеві органи влади лише тепер готуються розпочати виплати коштів громадським групам, які допомагають людям, що борються із залежністю.

One that has yet to spend any funds is Grand Traverse County, where Traverse City is located, which has about $2 million from the settlement in the bank and is expected to receive $6.2 million overall.

Одна з таких — Гранд-Траверс-каунті, де розташоване Траверс-Сіті: у банку в нього близько $2 млн з мирової угоди, і загалом, як очікується, воно отримає $6.2 млн.

It’s taken time to figure out how to use the one-time funds to best address the crisis, Grand Traverse County Health Officer Mike Lahey told Bridge Michigan.

Потрібен був час, щоб з’ясувати, як найкраще використати одноразові кошти для протидії кризі, — розповів Bridge Michigan медичний директор (Health Officer) Гранд-Траверс-каунті Майк Лейхі.

“I think some localities, while appreciating (the funds), were like, ‘Now what?’” Lahey said. “It was a new source of money with new types of parameters around it.”

«Я думаю, що деякі місцевості, хоча й цінували (ці кошти), були в стилі: “А що тепер?”», — сказав Лейхі. «Це був новий потік грошей із новими типами параметрів навколо нього».

Очікування повного звіту

Незрозуміло, скільки коштів мирової угоди, розподілених між громадами Мічигану з 2023 року, було витрачено. Розслідування Bridge за 2024 рік надало перший всеєдиний звіт по всьому штату про те, як громади поводилися з цими коштами. У цьому розслідуванні з’ясувалося, що понад 40% громад не витратили жодних коштів, а близько $90 млн лежать на банківських рахунках.

Це дуже близько співпало з результатами опитування, проведеного навесні 2025 року Мічиганською асоціацією округів (Michigan Association of Counties). Із 36 округів, які відповіли, 40% ще не відкрили свої «чекові книжки» (тобто не почали виплати). Це було покращенням порівняно з 2024 роком, коли подібне опитування показало, що 51% не витратили грошей.

Найімовірніше, незабаром Мічиган матиме більш авторитетний облік.

Департамент юстиції штату Мічиган (Michigan Department of Attorney General) попросив округи, тауншипи й міста, які отримують кошти від мирової угоди щодо опіоїдів, звітувати про те, як саме їх було витрачено. Як повідомив Денні Віннер, речник генерального прокурора Дани Несселл, очікується, що ці висновки оприлюднять цієї весни.

Округ Ітон (Eaton County) — серед громад, які ще не розподілили кошти. Округ, який отримує приблизно $300,000 щороку, «розробив стратегічний план і оцінку потреб громади, щоб визначити прогалини в заходах щодо пом’якшення наслідків», — сказав Логан Бейлі, директор департаменту з питань розвитку громади та державної політики округу, в листі до Bridge. «Ми все ще перебуваємо на етапі планування/оцінювання/збору RFP (запитів пропозицій)».

Офіційні особи Ленаві Каунті (Lenawee County), яке межує з Огайо, розглядатимуть пропозиції на суму $1.25 млн для своїх перших витрат за мировою угодою щодо опіоїдів у квітні, — повідомила координатор із розвитку громад Франсін Зиск (Francine Zysk).

Округ Ізабелла (Isabella County), який має на банківському рахунку $1.1 млн коштів від мирової угоди, очікує витратити свої перші кошти за мировою угодою у 2026 році. Тим часом округ Скулкрафт (Schoolcraft County) у Верхньому півострові лише зараз формує комітет, щоб підготувати рекомендації щодо витрачання коштів.

У жовтні в місті Воррен (Warren) на банківському рахунку було $2.9 млн коштів від мирової угоди щодо опіоїдів, і жодних виплат (disbursed) воно не здійснило.

«Є ті, хто прагне швидко “виштовхнути” гроші без повного врахування потреб громади, процесу, найкращих практик або довгострокового впливу», — заявила мер Лорі Стоун у жовтневому пресрелізі. «Використання опіоїдів, розлад, спричинений вживанням психоактивних речовин, і залежність безперервно впливатимуть на нашу громаду. Моя мета — знайти спосіб генерувати безперервні надходження, які можна буде спрямувати на вирішення цих триваючих потреб».

Офіційні представники Воррена не відповіли на запит щодо оновлення інформації про витрачання коштів від мирової угоди щодо опіоїдів.

Кара Польша (Cara Poland), голова Мічиганської консультативної комісії з питань опіоїдів (Michigan Opioid Advisory Commission), яка робить рекомендації для Законодавчого органу, погоджується, що громади мають підходити розважливо до того, як витрачати кошти від мирових угод.

Але після більш ніж трьох років «час для планування був достатнім», — сказала Польша Bridge. «Ми маємо (використовувати) ці кошти».

«Дуже виворітний процес»

У Гранд-Траверс-каунті витрачання гальмували через провальну першу спробу створити план для грошей, — сказав медичний директор округу Лейхі. Тепер план уже є, і створено цільову групу. «Сподіваюся, що (запити пропозицій) буде направлено в травні», — сказав він.

Процес рухався надто повільно, — сказала Пем Лінч (Pam Lynch) з організації Harm Reduction Michigan, що базується в Траверс-Сіті.

«Це був дуже виснажливий і розчаровуючий процес для людей, які вже давно роблять ефективну роботу», — сказала Лінч.

«Я чую критику. “Що ми робимо — ці гроші мають вийти (бути витрачені)”.» — сказав Лейхі. «І я це розумію.

«Є лише стільки фішок, щоб передавати їх за столом», — сказав він. «Звучить так, ніби це дуже багато грошей. Але коли починаєш говорити про створення програм і найм людей, мільйон доларів може витратитися дуже швидко».

Зі “своєї половини” коштів мирової угоди штат розподіляє $131 млн у цьому бюджетному році на профілактику вживання наркотиків, лікування та послуги відновлення по всьому штату — через Department of Health and Human Services.

Одна історія успіху: починаючи з 2023 року, Мічиган витратив $14.8 млн коштів від мирової угоди на 424,882 комплектів налоксону (naloxone), який широко відомий під торговою маркою Narcan, що використовується для порятунку людей після передозувань опіоїдами. Організації можуть безкоштовно запитувати ці комплекти в держави, і в багатьох громадах потім користувачі наркотиків можуть забрати безкоштовні комплекти в автоматах і перероблених ящиках для газет.

Ця ініціатива, як мінімум частково, пов’язується зі зниженням майже на 1,000 смертей від передозувань у Мічигані з 2023 до 2024 року.

«Коли хтось використовує налоксон, він може бути доступним для лікування», — сказала Польша, голова Консультативної комісії з питань опіоїдів. «У вас немає шансу на відновлення, коли людина передозує і помирає».

Столтман з Інституту політики щодо опіоїдів прагне, щоб кошти від мирової угоди були витрачені, але він також турбується, що деякі громади використали ці кошти для речей, які не відповідають кризі.

Нещодавно Флінт витратив $25,000 коштів від мирової угоди на оплату перекладача жестової мови на засіданнях міської ради. Фармінгтон-Хіллз використав $120,000, щоб закрити бюджетну “дірку” (backfill), стверджуючи, що це потрібно, щоб замінити гроші, витрачені на кризу наркотиків у минулому.

«Найкращий сценарій — що люди (які досі не витратили кошти від мирової угоди) бояться зіпсувати все», — сказав Столтман. «Але на ваш четвертий рік ви не можете бути надто наляканими, щоб витратити це».

Цю історію спочатку опублікував Bridge Michigan, і вона була поширена в рамках партнерства з The Associated Press.