Рекордно низкий рівень снігу в горах Колорадо не віщує добрих новин для води в посушливому Заході США

ВАЛДЕН, Колорадо (AP) — Гідрологиня Маурін Ґатч пройшла крізь бруд і сніговий слиз, аби підтвердити похмуру картину: Колорадо щойно мало найгірший сніговий запас від початку загальнодержавного обліку в 1941 році.

Ще тривожніше те, що накопичення гірського снігу досягли піку на місяць раніше й містили лише половину середньої кількості вологи.

Оскільки тепла зима з поганими умовами для катання на лижах поступилася ранньому теплу, рекорди якого припали на весну, сніг зникає на всьому Заході, окрім найвищих висот. Це чіткий сигнал того, що водний дефіцит може посилити триваючу значну посуху, якщо лише не станеться несподіваний рясний дощ.

Ґатч намагалася відповідати настрою сонячної погоди, 56 градусів (13,3 градуса Цельсія), доки вона стояла на ділянці Скелястих гір, яку вважають витоками річки Колорадо.

«Ми любимо бути тут. Ми любимо бути в снігу й робити ці вимірювання. Цього року це трохи важко, бо умови, які ми бачили, трохи пригнічують», — сказала Ґатч, яка працює в Службі охорони природних ресурсів (Natural Resources Conservation Service) Міністерства сільського господарства США.

Гідрологи в Департаменті повідомили The Associated Press про похмурий, рекордно низький сніговий запас після того, як наприкінці вівторка завершили польові оцінювання.

Міста в регіоні запроваджують обмеження на використання води, а фермери-скотарі думають, як вони годуватимуть і напуватимуть своїх корів. Тим часом загроза руйнівних лісових пожеж нависає в повітрі.

                        Пов’язані історії
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    

    
    



        

            
            
            Чанг Ун, колишній член МОК від Північної Кореї, який організовував спільні олімпійські марші з Півднем, помер
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 ХВ ЗАЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    
    



        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    

    
    



        

            
            
            Жінка з Каліфорнії повертається додому після того, як адміністрація Трампа депортувала її до Мексики
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 ХВ ЗАЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    
    



        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    

    
    



        

            
            
            Нерівна виборча кампанія губернатора Каліфорнії підвищує страхи демократів щодо можливої втрати
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 ХВ ЗАЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    
    



                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    

    
    



        

            
            
            Висота (країна) і сухість

Скотарі в мальовничих гірських долинах Колорадо біля Континентального вододілу певною мірою належать до перших у регіоні, кого посуха вже зачепила, адже вони розташовані найближче до талого гірського снігу.

Їм майже не треба, щоб Ґатч пояснювала, наскільки виснажливою була ця зима та весна. Вони пам’ятають минулі посухи — дуже погані в 2002, 1981, 1977 роках — і міркують, що означатиме для їхніх господарств ця суха зима.

«Я ніколи не бачив, щоб було так тепло так рано, і щоб весь зимовий сезон не було снігу», — сказав Філіп Андерсон, відставний вчитель, який також усе життя займався ранчо в долині Норт-Парк у Північному Колорадо.

Найсильніші снігопади в Скелястих горах випадають наприкінці зими та на початку весни, зокрема й тепер. Снігопад у найвищих районах — не щось незвичне навіть аж до червня.

Місце Андерсона розташоване приблизно на висоті 8,100 футів (2,500 метрів). Там, у типовий рік, фут (30 сантиметрів) або більше снігу затримується на його пасовищах аж до весни, допомагаючи траві зеленіти та наповнювати водойми для зберігання води.

Але без снігу на землі його корови пасуться на траві, перш ніж вона встигне вирости високою, і кілька його водойм — сухі. Канал, який зазвичай має перекидати воду з розташованої неподалік річки Іллінойс на його територію, теж сухий — його вже «відвели» сусіди з більш давніми правами на воду, ніж його.

«Багато людей, які ближчі до гір, мають пропустити воду далі й дати її тим, у кого старші права на воду», — сказав Андерсон.

Останній раз, коли Андерсону довелося везти воду в його вантажівці з найближчого притулку для дикої природи, був у 2002 році. У той самий рік йому довелося продати своє стадо.

Норт-Парк — приблизно 100 миль (161 кілометр) від долини Саут-Парк, яка надихнула на мультсеріал TV, — є витоками системи річки Платт, що тече на схід. За 35 миль (56 кілометрів) на захід від місця Андерсона, через Континентальний вододіл, розташоване Ранчо Станко на річці Ямпа.

Джо Станко боїться низьких рівнів, бо вони дозволяють її коровам переходити через притоку річки Колорадо. Потім їх потрібно зібрати й повернути додому.

Цього року Станко поливає свою виснажену луку раніше, ніж будь-коли в її 50 років скотарства. Вона планує скошувати сіно до червня та розглядає можливість придбати сіно, щоб після цього годувати свої 70 корів.

«Сіно завжди є хорошою інвестицією, знаєте, бо воно може бути справді дуже дорогим», — сказала вона.

Йти за течією? Не тоді, коли рівень низький

Стара приказка на Заході така: віскі — щоб пити, а воду — щоб за неї боротися. Вона стає ще більш актуальною, коли вода стає дефіцитною на тлі багаторічної посухи, спричиненої частково змінами клімату, які спричинила людина.

Тим часом верхні держави басейну річки — Колорадо, Нью-Мексико, Юта й Вайомінг — залишаються в глухому куті в переговорах із нижніми державами басейну — Аризоною, Каліфорнією та Невадою — щодо створення нових правил для керування водою під час дефіциту.

Як і сама вода, час закінчується — чинні правила спливають у вересні.

Нещодавній федеральний план мав би «повністю покласти збереження річкової води на плечі Аризони», — заявила демократична губернаторка Кеті Гоббс на зустрічі в Торговій палаті США в березні.

Держави Верхнього басейну кажуть, що їхні міста, фермери та скотарі вже використовують значно менше води, ніж їм дозволяють чинні домовленості. Це тому, що вони дотримуються старших прав на воду — деякі з них датуються 1880-ми роками — перш ніж тим, хто має новіші права, під час посух, — нещодавно сказала інша представниця Верхнього басейну від Колорадо, Беккі Мітчелл, яка веде переговори щодо річки Колорадо.

«Коли води менше, ми використовуємо менше. Це не є добровільним, і ніхто не отримує за це гроші», — сказала Мітчелл.

Після того як упродовж останніх кількох місяців сторони пропустили кілька дедлайнів, встановлених федеральними посадовцями, щонайменше щоб створити контури угоди, обидві сторони наймають більше адвокатів на випадок, якщо суперечка піде в суд.

Міста скорочують

Після найсухішої та найтеплішої зими за всю історію Солт-Лейк-Сіті оголосив про щоденне скорочення використання води на 10%.

Зменшення буде добровільним для мешканців, але наймасивніші користувачі води не в житловому секторі мають споживати не більше ніж 200,000 галонів (2.6 мільйона літрів) на день.

По інший бік Скелястих гір Денверська водна служба схвалила обмеження на полив газонів та інші заходи, маючи на меті досягти скорочення на 20%.

Посадовці з водопостачання закликали ще менше поливати. Вони вказали, що газони в регіоні Front Range лише починають зеленіти й їм не потрібно поливати двічі на тиждень аж до принаймні середини травня.

Місто отримує значну частину своєї води з гірського снігу, який накопичується на схід від Континентального вододілу і з західного боку. Тунелі під горами відводять половину води міста з потоків, які живляться снігом на західному боці.

«Ми недобираємо 7–8 футів (2–2.4 метра) снігу до того рівня, де нам потрібно бути», — сказав Натан Елдер, керівник постачання води Denver Water, у заяві. «Щоб відновити ситуацію на цьому етапі, знадобиться надзвичайно багато снігу, тож час зосередитися на збереженні того, що в нас є».

Небезпека лісових пожеж нависає

У той самий день, коли Денвер затвердив обмеження на воду, місто встановило новий температурний рекорд для березня: 87 градусів (30 Цельсія).

Попередній рекорд — 85 градусів (29 Цельсія) — встановили тижнем раніше.

Посуха тиснула й на захід від Скелястих гір. У Каліфорнії сніговий запас у Сьєрра-Неваді становив лише 18% від середнього рівня для цього часу року, як показали державні дані.

Спекотна й суха погода — це рецепт для лісових пожеж. Хоча інші частини США, зокрема Південь і Південний Захід, мають вищий ризик пожеж цієї весни, синоптики очікують, що загроза в Скелястих горах зростатиме, поки влітку зберігатимуться вищі за середні температури та менші за норму опади.

Цього тижня регіон отримує тимчасове полегшення у вигляді прохолоднішої й вологішої погоди: у Північному Парку в прогнозі знову є сніг наприкінці тижня. Але Андерсон каже, що йому потрібно значно більше — півдюйма (1 сантиметр) дощу кожного другого дня протягом кількох днів — щоб вийти з посухи.

Поки що він запропонував, щоб власники старших і молодших прав на воду в Норт-Парку працювали разом, щоб гарантувати, що в усіх буде достатньо.

«Це доволі серйозно», — сказав Андерсон. «Якщо ми просто говоритимемо, обмінюватимемося інформацією й співпрацюватимемо, ми, можливо, зможемо пройти через це. Але побачимо».

Емі Таксін у Санта-Ана, Каліфорнія, зробила внесок.

Кліматичне та екологічне висвітлення Associated Press отримує фінансову підтримку від кількох приватних фондів. AP відповідає самостійно за весь контент. Знайдіть стандарти AP для співпраці з філантропічними організаціями, список підтримувальників та сфери профінансованого висвітлення на AP.org.