Рекордно низкий рівень снігу в горах Колорадо не віщує добрих новин для води в посушливому Заході США

ВАЛДЕН, Колорадо (AP) — Гідрологиня Маурін Гатч пройшла крізь багнюку й крижану кашу, щоб підтвердити похмуру картину: у Колорадо був найгірший сніговий покрив з часу, як розпочали вести загальносистемні записи по всьому штату в 1941 році.

Ще тривожніше те, що накопичення гірського снігу досягли максимуму на місяць раніше й містили лише половину середнього обсягу вологи.

На тлі теплої зими зі слабкими умовами для катання на лижах, яка змінилася на ранню весняну рекордну спеку, сніг зникає в усіх регіонах Заходу, окрім найвищих висот. Це чіткий сигнал, що нестача води може погіршити поточну значну посуху, якщо лише не станеться несподіваний рясний дощ.

Гатч намагалася відповідати настрою сонячної погоди — 56 градусів (13,3 градуса за Цельсієм), коли вона стояла на ділянці Скелястих гір, яку вважають витоками річки Колорадо.

«Ми любимо бути тут. Ми любимо бути в снігу й знімати ці вимірювання. Цього року це трохи складно — складно отримати задоволення, бо умови, які ми бачимо, трохи пригнічують», — сказала Гатч, яка працює в Службі охорони природних ресурсів (Natural Resources Conservation Service) при Міністерстві сільського господарства США.

Гідрологи Управління з гідрології (Department hydrologists) розповіли The Associated Press про похмурий, рекордно низький сніговий покрив після того, як наприкінці вівторка завершили польові оцінки.

У містах регіону запроваджують обмеження на використання води, а ранчери розмірковують, як вони годуватимуть і напуватимуть своїх корів. Тим часом нависла загроза руйнівних лісових пожеж.

                        Дотичні історії
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    





    





    
        

            
            
            Чанг Унг, колишній член МОК від Північної Кореї, який організував спільні олімпійські марші з Півднем, помер
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 ХВИЛИНИ ДЛЯ ЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    

                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    



    


    
        

                
                    



    
        


  




    





    



    
        
    



    






    
        

                
                    



    
        


  




    





    



    



    
        

                
                    



    
        


  




    





    





    
        

            
            
            Жінка з Каліфорнії повертається додому після того, як адміністрація Трампа депортувала її до Мексики
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 ХВИЛИНИ ДЛЯ ЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    

                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    



    


    
        

                
                    



    
        


  




    





    



    
        
    



    






    
        

                
                    



    
        


  




    





    



    



    
        

                
                    



    
        


  




    





    





    
        

            
            
            Безладні вибори губернатора в Каліфорнії викликають у демократів страхи щодо можливих втрат
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            4 ХВИЛИНИ ДЛЯ ЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    
    

                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    





    



    


    
        

                
                    



    
        


  




    





    





    
        

            
            
            Високо (у горах) і сухо

Ранчери в мальовничих гірських долинах Колорадо біля континентального вододілу — по суті, серед перших у регіоні, на кого вплинула посуха, адже вони розташовані найближче до талого гірського снігового покриву.

Їм майже не треба Гатч, щоб пояснити, наскільки виснажливою була ця зима й весна. Вони пам’ятають минулі посухи — погані в 2002, 1981, 1977 роках — і замислюються, що ця суха зима означатиме для їхніх господарств.

«Я ніколи не бачив так тепло так рано і щоб узимку не було снігу до кінця всієї зими», — сказав Філіп Андерсон, відставний учитель, який також більшу частину свого життя тримав ранчо в долині Норт-Парк у Колорадо.

Найсильніші снігопади в Скелястих горах випадають пізно взимку та на початку весни, включно з теперішнім часом. Снігопади у найвищих районах — не рідкість навіть аж до червня.

Місце Андерсона — приблизно на висоті 8,100 футів (2,500 метрів). Там, у типовий рік, фут (30 сантиметрів) або більше снігу триматиметься на його пасовищах аж до весни, допомагаючи траві зеленіти й заповнюючи ставки з запасами води.

Але якщо снігу на землі немає, його корови пасуться на траві, перш ніж вона встигне вирости, і кілька його ставків сухі. Канава, яка зазвичай могла б подавати воду з неподалік річки Іллінойс на його ділянку, теж суха — її вже забрали сусіди, які мають старші водні права, ніж він.

«Багато людей, які ближчі до гір, мають пропустити воду й віддати її тим, у кого старші водні права», — сказав Андерсон.

Останній раз, коли Андерсону довелося возити воду в кузові свого вантажівки з розташованого поруч заповідника дикої природи, був у 2002 році. Того ж року йому довелося продати частину свого стада.

Норт-Парк — приблизно 100 миль (161 кілометр) від долини Саут-Парк, яка надихнула мультсеріал TV — є витоками річкової системи Платт, що тече на схід. За 35 миль (56 кілометрів) на захід від місця Андерсона, через континентальний вододіл, на річці Ямпа розташоване ранчо Стенкой (Stanko Ranch).

Джо Стенкой боїться низьких витоків, бо тоді її худобі доводиться переходити через притоку річки Колорадо вбрід. Потім їх потрібно зібрати й повернути додому.

Цього року Стенкой поливає своє спрагле лужне (parched meadow) раніше, ніж будь-коли за свої 50 років ведення ранчо. Вона планує заготовити сіно до червня і розглядає можливість купівлі сіна найближчим часом, щоб годувати після цього свої 70 корів.

«Сіно завжди є гарною інвестицією, знаєте, бо воно може бути дуже дорогим», — сказала вона.

Пливи за течією? Не коли низько

Стара прислів’я на Заході говорить, що віскі — для пиття, а вода — для боротьби за неї. Воно актуальніше, ніж будь-коли, коли вода стає дефіцитною на тлі десятилітньої посухи, спричиненої частково змінами клімату, зумовленими діяльністю людини.

Тим часом штати Верхньої Басейнової частини річки — Колорадо, Нью-Мексико, Юта й Вайомінг — залишаються в глухому куті в переговорах зі штатами Нижньої Басейнової частини — Аризоною, Каліфорнією та Невадою — щоб створити нові правила для керування водою під час дефіциту.

Як і сама вода, час добігає кінця — чинні правила закінчуються у вересні.

Недавній федеральний план мав би «повністю перекласти збереження річкової води на плечі Аризони», — сказала демократична губернаторка Кеті Хоббс (Katie Hobbs) на зустрічі в Палаті США з торгівлі (U.S. Chamber of Commerce) у березні.

Штати Верхньої Басейнової частини кажуть, що їхні міста, фермери й ранчери вже використовують значно менше води, ніж їм дозволено за чинними угодами. Це тому, що вони дотримуються старших водних прав — деякі з яких датуються 1880-ми роками — до того, як ті, хто має новіші права під час посух, — як нещодавно розповіла іншим представникам Верхньої Басейнової частини Беккі Мітчелл (Becky Mitchell), перемовниця з річки Колорадо від Колорадо.

«Коли води менше, ми використовуємо менше. Це не добровільно, і ніхто за це не отримує виплати», — сказала Мітчелл.

Після того як упродовж останніх кількох місяців дві сторони неодноразово пропустили дедлайни, встановлені федеральними посадовцями, принаймні щоб створити контури угоди, вони наймають більше юристів на випадок, якщо суперечка піде до суду.

Міста скорочують

Після найсухішої й найтеплішої зими за весь час Солт-Лейк-Сіті оголосив 10% скорочення щоденного споживання води.

Зменшення для мешканців буде добровільним, але найбільші користувачі води не для побутових потреб мають витрачати не більше ніж 200,000 галонів (2.6 мільйона літрів) на день.

З іншого боку Скелястих гір, Denver Water погодила ліміти на полив газонів та інші обмеження, сподіваючись досягти 20% скорочення.

Посадовці з водопостачання закликали поливати ще менше. Вони зазначили, що газони в регіоні Front Range лише починають зеленіти і їм не потрібен полив двічі на тиждень аж принаймні до середини травня.

Місто отримує значну частину своєї води з гірського снігу, який накопичується на схід від континентального вододілу та на західному боці. Тунелі під горами відводять половину води міста зі струмків, що живляться снігом, на західному боці.

«Ми маємо бракувати 7 до 8 футів (2 до 2.4 метра) снігу до того, де нам потрібно бути», — сказав Натан Елдер (Nathan Elder), керівник служби водопостачання Denver Water, у заяві. «Зараз, щоб відновити це, потрібно було б дуже багато снігу, тож час звернути увагу на збереження того, що ми маємо».

Нависла значна загроза лісових пожеж

У той самий день, коли Денвер схвалив обмеження на воду, місто встановило новий рекорд максимальної температури для березня: 87 градусів (30 Цельсія).

Попередній рекорд у 85 градусів (29 Цельсія) встановили тиждень тому.

Посуха стискала і захід за межами Скелястих гір. У Каліфорнії сніговий покрив у Сьєрра-Неваді становив лише 18% від середнього для цього часу року — показали дані штату.

Спекотна, суха погода — це рецепт лісових пожеж. Хоча інші частини США, зокрема Південь і Південний Захід, стикаються з вищим ризиком пожеж цієї весни, синоптики очікують, що загроза в Скелястих горах зростатиме, доки триватимуть вищі за середні температури та опадів буде менше норми аж до літа.

Цього тижня регіон отримує коротку паузу — прохолоднішу й вологішу погоду: наприкінці тижня в Норт-Парку в прогнозі знову є сніг. Але Андерсон сказав, що йому потрібно значно більше — половина дюйма (1 сантиметр) дощу кожного другого дня протягом кількох днів — щоб вийти з посухи.

Поки що він запропонував, щоб власники старших і молодших водних прав у Норт-Парку працювали разом, аби гарантувати, що всім вистачить.

«Це доволі серйозно», — сказав Андерсон. «Якщо ми просто поговоримо, зговоримося й співпрацюватимемо, можливо, ми зможемо пройти через це. Але ми побачимо».

Емі Таксін (Amy Taxin) у Санта-Ані, Каліфорнія, зробила внесок.

Кліматичне та екологічне висвітлення Associated Press отримує фінансову підтримку від кількох приватних фондів. AP відповідає винятково за весь контент. Ознайомтеся зі стандартами AP щодо роботи з благодійниками, списком підтримувачів і сферами висвітлення за фінансуванням на AP.org.