Чан Унг, колишній член МОК із Північної Кореї, який домовлявся про спільні марші на Олімпіадах із Півднем, помер

СЕУЛ, Південна Корея (AP) — Чан Унг, колишній член Міжнародного олімпійського комітету від Північної Кореї, який колись очолював спортивні обміни з конкуруючою Південною Кореєю, зокрема спільні марші їхніх спортсменів на Олімпіадах, помер, повідомив МOК у середу. Йому було 87.

МOК заявив на своєму сайті, що дізнався про смерть Чана в неділю з «екстремальним сумом». Він сказав, що олімпійський прапор буде піднято на половину щогли протягом трьох днів у Олімпійському домі в Лозанні, Швейцарія, як знак поваги.

У заяві МOК не було описано причину смерті Чана. Державні ЗМІ Північної Кореї не повідомляли про його смерть.

Народився у 1938 році, Чан спочатку був баскетболістом, який був капітаном національної збірної Північної Кореї. Після завершення кар’єри в спорті він став адміністратором легкої атлетики, обіймаючи посаду заступника міністра спорту, заступника голови Національного олімпійського комітету Північної Кореї та віцепрезидента Олімпійської ради Азії.

У 1996 році Чана обрали до МOК. Як єдиного представника Північної Кореї в МOК, він представляв свою країну на міжнародних спортивних майданчиках і очолював численні — хоча часто й непрості — переговори з Південною Кореєю, щоб просувати програми спортивних обмінів і співпраці між суперниками.

Найпомітніші результати цієї дипломатії настали на Олімпійських іграх 2000 року в Сіднеї, коли спортсмени двох Корей ішли разом під «прапором об’єднання», який зображував їхній півострів під час церемоній відкриття та закриття — перший спільний парад після розділення в 1945 році.

Спортсмени Корей йшли разом на наступних Олімпійських іграх та великих міжнародних спортивних подіях, зокрема на Олімпіаді 2018 року в Пхенчхані в Південній Кореї. Після перегляду спільного маршу на церемонії відкриття в Пхенчхані Чан сказав репортерам, що він був «глибоко зворушений».

Чан відіграв ключову роль у попередніх переговорах із Південною Кореєю, що призвело до того, що дві країни направили свої перші об’єднані чоловічі та жіночі команди на чемпіонат світу з настільного тенісу 1991 року в Тібо, Японія. У Пхенчхані дві Корей виставили свою першу об’єднану олімпійську команду для жіночого хокею на льоду.

Але спортивні зв’язки між Північною та Південною Кореєю постраждали, оскільки політичні відносини погіршилися.

Протягом багатьох років між країнами не було спортивних та будь-яких інших програм обмінів. Північна Корея уникає розмов із Південною Кореєю та США відтоді, як ширша ядерна дипломатія її лідера Кім Чен Ина з президентом США Дональдом Трампом провалилася у 2019 році. Він також назвав Південну Корею постійним ворогом і відкинув ідею майбутнього об’єднання.

МOК заявив, що внесок Чана допоміг розвивати участь у спорті, культурні обміни та роль спорту в суспільстві.

«Його зусилля щодо сприяння співпраці на Корейському півострові продемонстрували силу спорту будувати мости та вселяти надію», — сказав президент МOК Кірсті Ковентрі.

МOК повідомив, що Чан працював у кількох комісіях, зокрема Sport for All та International Olympic Truce Foundation.

Офіційне інформаційне агентство Північної Кореї KCNA востаннє згадувало Чана у 2023 році, коли його нагородили Олімпійським орденом — нагородою для тих, хто зробив надзвичайний внесок в Олімпійські ігри — під час сесії МOК у Мумбаї, Індія. Тоді почесний член МOК Чан приєднався до церемонії через відеозв’язок.