Для США це Mountain Pass — або провал — у спробі витіснити домінування Китаю у сфері рідкісних земних металів | South China Morning Post

Рідкоземельні метали потрібні для всього — від побутової електроніки до електромобілів, вітрових турбін і винищувачів — і Китай контролює ланцюг постачання. У другій частині чотирисерійного циклу ми розглядаємо, як Китай поступово зайняв домінувальну роль у рідкоземельній індустрії, і як США тепер працюють над посиленням своїх джерел та виробництва.

Майже півстоліття минуло з часів, коли Каліфорнія була світовим домінувальним постачальником рідкоземельних елементів: шахта Mountain Pass знову отримала завдання розкопати справжню скарбницю металів і корисних копалин, які Сполучені Штати сподіваються допоможуть подолати розрив у постачанні з Китаєм у дедалі критичнішій галузі.

Вкладаючи сотні мільйонів доларів, Міністерство оборони США риється в державній скарбниці, щоб повернути шахту до життя, адже вона мала тернисту історію.

Реклама

Після зупинки в 2002 році через екологічні занепокоєння Mountain Pass знову “пробудили” на початку адміністрації колишнього президента Барака Обами, коли була створена приватна компанія Molycorp Minerals, щоб відновити її роботу.

Це була амбітна ініціатива: приблизно 1,5 мільярда доларів інвестували, щоб відновити виробництво й дати США конкурентний поштовх у ланцюгу постачання рідкоземельних металів. Але цей проєкт зійшов нанівець у 2015 році, коли компанія збанкрутувала.

Реклама

За минуле десятиліття Вашингтон повільно усвідомив реальність пекинського “задушливого” впливу на рідкоземельні метали й спостеріг, як ця домінувальна позиція стала найбільшим торгівельним козирем Китаю в затяжній торговельній війні між двома сторонами.

Адміністрація президента США Дональда Трампа намагалася, з підвищеною терміновістю, дістатися суті проблеми, прискоривши спроби зменшити глибоку залежність Америки від Китаю щодо сировини, яка використовується в усьому — від військової зброї та напівпровідників до електромобілів і вітрових турбін.