Після важкої подорожі Ірак змагається з Болівією за путівку на Чемпіонат світу 2026 року

МОНТЕРРЕЙ, Мексика (AP) — Раніше цього місяця головний тренер Іраку Грем Арнольд застряг у Фуджейрі, на східному узбережжі Об’єднаних Арабських Еміратів, через війну на Близькому Сході. Він міркував, чи взагалі його національна команда зможе поборотись за останній шанс кваліфікуватися на ЧС-2026.

Після тривалої й звивистої подорожі, щоб дістатися Мексики, Арнольд і Ірак намагатимуться повернутися на Чемпіонат світу після відсутності, що тривала 40 років, коли у вівторок у фіналі міжконтинентального плей-офф у Монтерреї на півночі Мексики зіграють проти Болівії.

«Це було дуже важко, бути застряглим; я б не хотів про це говорити, я намагаюся прибрати все це з думок гравців, бо відбувається багато речей на Близькому Сході», — сказав Арнольд у понеділок на медіаконференції. «Але гравці знають, що вони роблять, вони виглядають дуже спокійно й готові виходити».

Арнольд був із дружиною в готелі у Фуджейрі після серії іранських ракетних ударів поруч, коли почалася війна між США та Іраном. Австралійський тренер зміг переїхати до Дубая, але не міг приєднатися до команди кілька днів.

Іракські гравці теж опинилися в пастці, бо повітряний простір країни був закритий, що не давало команді скористатися комерційними рейсами, щоб залишити країну. Представники команди офіційно звернулися до ФІФА з проханням перенести матч плей-офф.

                        Пов’язані матеріали
                    
                

        
    
    
    
    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    




    




    
        
        
            
            
            Конго обігрує Ямайку 1-0 у додатковий час і виходить на Чемпіонат світу
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            1 ХВ ЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    




    




    
        
        
            
            
            Гаттузо не хоче говорити про своє майбутнє після того, як Італія знову пропустила ЧС
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 ХВ ЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    




    




    
        
        
            
            
            Тухель упевнений, що поразка Англії 1-0 у товариському матчі від Японії не зашкодить шансам на ЧС
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 ХВ ЧИТАННЯ
        

    
    
    
    







    

    

    

    

    




                
            

    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    




    




    







    
        

                
                    



    
        


  




    




    





    




    




    
        

            
            
            «Я приїхав безпосередньо з Європи в Монтеррей, але для решти гравців, які грають в іракській місцевій лізі, була довга подорож — втім, у нас було багато часу, щоб відновитися після цього», — сказав Мерчаш Доскі, який грає на позиції лівого захисника у Вікторії Пльзень у чеській першій лізі. «Ми повністю підготовлені».

Команда також зіткнулася з ускладненнями з візами, тому що Мексика не має посольства в Іраку, а гравцям було складно отримати необхідні візи, щоб в’їхати в країну. Але проблему було вирішено, коли міністерство закордонних справ Мексики посприяло отриманню віз в інших регіональних посольствах.

Команда нарешті прибула в Монтеррей 21 березня після 25-годинної подорожі, яка включала проходження обмежень на пересування та зупинку в Португалії.

«Для нас ці 20 днів були дуже важкими, але бути тут — це честь і привілей; я довго жив в Австралії й знаю, що кваліфікація на Чемпіонат світу може змінити країну», — сказав Арнольд, який привів «Соккерус» до 1/8 фіналу на ЧС-2022.

З моменту прибуття до Мексики в команди було достатньо часу, щоб адаптуватися до клімату, і гравці тренувалися без інцидентів. Вони також змогли поспілкуватися з дітьми з місцевих шкіл, які відвідували їх під час тренувальних занять.

«Вони (мексиканські вболівальники) були просто чудовими. Дуже цікаво бачити, як вони нас підтримують і вболівають за нас», — сказав Аймар Шер, який грає за Сарпсборг 08 у Норвегії. «Ми говорили про це кілька днів тому: їхня підтримка для нас дуже важлива, і ми дуже щасливі, що вони поруч».

Щоб кваліфікуватися на свій другий Чемпіонат світу, перший з часів Мексики в 1986 році, Ірак має перемогти Болівію, яка минулого тижня в міжконтинентальному плей-офф у півфіналі обіграла Суринам 2-1.

«Це було просто фантастично, це величезна честь привести Ірак на цю стадію плей-офф після 40 років — і при цьому лишився ще один матч», — сказав Арнольд. «Я впевнений, що це буде дуже особливий вечір для Іраку».

АП футбол: